Экзамен для ангела
Шрифт:
— Что это? — поинтересовался работник таможни, взяв в руки манускрипт. — Историческая ценность? Где приобрели? Документы о покупке имеются?
По спине пробежал озноб. Только тюрьмы мне не хватало для полного счастья!
В следующий миг таможенник открыл застежку и… из рукописи выпал толстый блокнот. Современный, в кожаном переплете.
Мужчина поднял его, пролистал и отдал мне со словами:
— Прошу прощения, синьорина. Хорошего полета!
Я пребывала в таком шоке, что около минуты не могла сдвинуться с места, а затем принялась лихорадочно листать блокнот. Имена, цифры, написанные обычной шариковой ручкой, и ничего более! Но ведь я видела истлевшие от времени страницы, когда манускрипт
— Тебе не жить, Мюррей! Только попадись мне однажды на глаза!
Эпилог
Я выписывала на улице круги, не решаясь войти в самое высокое здание Нью-Йорка. Хотя совсем скоро на небе должна была зажечься первая звезда, которой предстояло возвестить о рождении Спасителя. А на браслете уже трижды загорелся красный огонек. Рафаилу не терпелось встретиться со мной. Я же, подобно провинившейся ученице, оттягивала момент вынесения наказания.
Наконец, собравшись с духом, выпустила облачко пара на морозный воздух и решительным шагом вошла в здание из стекла и стали, после в лифт и нажала номер «96». Минута — и я оказалась на верхнем этаже.
На стенах висели гирлянды, в воздухе витали умопомрачительные ароматы, в коридоре сновали нарядно одетые работники Штаба. Все готовились встречать Рождество. Без меня. Пожалуй, впервые за прошедшие восемьдесят лет.
— Счастливого Рождества, Анжелина! — пожелал охранник, помахивая передо мной металлоискателем.
— И тебе, Брэндон, — я благодарно улыбнулась и устремилась в дальний конец коридора.
— Анжелина, с наступающими праздниками! Как Рим? — поинтересовалась Мария восторженным голоском и со смешинками в глазах.
Складывалось ощущение, что она все знает. Только откуда?
— Все еще стоит.
— Понятно. Гормоны и все такое… Проходи скорее! Босс тебя уже заждался. Собирался команду на поиски посылать.
Я трижды постучала в дверь и, услышав позволение войти, нажала на ручку. Моего носа тут же коснулись знакомые цитрусовые нотки, заставив сердце буквально заколотиться от радости. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
С момента расставания прошло два дня. Неудивительно, что меня все еще преследовал аромат его парфюма. Казалось, он проник в кровь и не желал выходить из организма. Не хотелось признаваться даже самой себе, но факт был очевиден: я заболела Эйденом. Засыпала и видела его лицо, закрывала глаза и ощущала его поцелуи на своих губах, шее, животе… И боялась, что это никогда не закончится.
— Ну наконец-то! — протянул Рафаил, поднимаясь из-за стола. — Садись и рассказывай, как дела.
Мои пальцы взялись нервно комкать юбку, а коленки весьма некстати дрожать.
— Я… я провалила экзамен. И задание тоже.
Босс озадаченно уставился на меня, затем покачал головой и эмоционально проговорил:
— Ничего не понимаю. Давай по порядку.
— Манускрипт…
— Манускрипт сгорел, — продолжил он. — Это я знаю. Мюррей доложил о происшествии. Потеря, конечно, велика, но, главное, что он не попал не в те руки. Мы все теперь можем спать спокойно.
— Сгорел? — взвизгнула я от неожиданности и быстро исправилась: — Ну да, сгорел.
«Наверное, — добавила в мыслях. — Только бы Мюррей не отдал его Люциферу!»
— Что еще тебя беспокоит? — продолжил Рафаил, ложа руку на мое плечо. — Связь с демоном?
Я опустила глаза и кивнула. Босс знал многое наперед, так чего утаивать правду? Тем не менее мне было невыносимо стыдно.
Архангел приподнял пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть на него.
— Я намерено отправил тебя в Италию с Мюрреем.
— Зачем? — растерянно спросила я. — Хотели проверить меня на стойкость?
— Не
совсем так. Понимаешь, Анжелина, практически у каждого из нас был осознанный выбор стать монахом либо ангелом. Но прежде мы прожили жизнь, полную тягот и невзгод, и в то же время светлых моментов. Мы любили, бродили по свету, создавали семьи… У тебя никогда не было выбора. Ты выросла в монастыре, приняла постриг по достижении совершеннолетия, возможно, потому что не знала другой жизни. Я хотел показать тебе ее и вижу, что мой замысел удался. За считаные дни в твоих глазах появился огонь, который прежде с трудом тлел. Ты узнала, что такое любовь, страсть между мужчиной и женщиной. Взгляни сама, как под влиянием Мюррея изменился твой гардероб. Ты стала красивой женщиной, — Рафаил указал на меня рукой. — К тому же Мюррей не совсем демон. Мне не раз приходилось сталкиваться с ним. Он заблудшая душа, которой нужен был свет. И ты указала ему путь. Мюррей изменил тебя, а ты в свою очередь его. Пойми, Анжелина, мы не нацелены на то, чтобы истребить демонов. Мы пытаемся любыми способами излечить их. Ведь демонами не рождаются, ими становятся. Просто не все выдерживают испытания, ниспосланные Создателем. Так что с основной миссией ты все же справилась.— И что мне теперь делать? — потерянно прошептала я.
— Конечно, после произошедшего повышения ты не получишь, — развел босс руками. — Ты можешь остаться с нами, а можешь прожить долгую человеческую жизнь и присоединиться к Конторе после смерти. А заодно привести еще одного работника, который уже больше часа ждет тебя внизу. Выбор за тобой.
Не веря своим ушам, я бросилась к окну. На скамейке у входа и правда куксилась от холода знакомая и дорогая сердцу фигура.
По щекам побежали слезы. От счастья! Еще четверть часа назад я думала, что моя жизнь сломлена. Оказалось, все иначе. Создатель приготовил мне бесценный подарок.
— Спасибо, учитель! — я крепко обняла начальника и с придыханием произнесла: — Уверена, вы знаете ответ.
Спустя пять минут было покончено с формальностями. Я сняла браслет, вновь обняла Рафаила и пожелала:
— Счастливого Рождества!
— И тебе, Анжелина!
Не успела я покинуть кабинет, как у начальника зазвонил телефон. Он спешно поднял трубку и стал отчитываться:
— Да, Создатель, еще один повержен. Да, Создатель, мирным путем. Как и обещал…
С улыбкой на губах я закрыла за собой дверь и со скоростью ветра понеслась навстречу счастью, поздравляя всех подряд с наступающими праздниками.
Наверное, еще никогда не опускался лифт так медленно, как этим вечером. Подогнать бы его, да не знала способа.
Я выскочила на улицу, подбежала к скамейке и взволнованно прошептала:
— Привет!
Эйден поднялся, и лампа осветила его лицо. Я с жалостью отметила темные круги под глазами и пробившуюся щетину. Похоже, не у меня одной выдались нелегкие времена.
Мы стояли друг напротив друга, а мне казалось, что нас разделяют километры. Но чем дольше я смотрела ему в глаза, тем быстрее сокращалось расстояние.
— Привет! Я больше не демон… Меня изгнали, — поспешил Эйден поделиться сокровенным.
— Я тоже больше не ангел. Мне предложили покинуть Контору.
Несмотря на нерадостные новости, брюнет заметно повеселел.
— Как же мы будем жить без крыльев?
— С некоторых пор они всегда со мной, — я указала кивком на свою спину.
— Ты про татуировку? Пожалуй, мне тоже стоит сделать нечто похожее, — Мюррей растягивал слова, очевидно, готовясь к важному разговору. — Анжелина… Я понимаю, что поступил отчасти неправильно, но выслушай меня, пожалуйста. Мне пришлось так поступить. Из страха за твою жизнь, за свою жизнь и многих других, кто ее достоин. Кто знает, как распорядилось бы твое или мое начальство, попади к ним манускрипт.