Экзамен на зрелость

— Постараюсь конечно. Но… Может другое место присмотришь?

— И не уговаривай. Сам посуди, если за нами гнаться, то либо без лошадей подниматься прямо отсюда. Либо отправляться в обход, а это несколько часов. Если меня наверху будешь ждать ты с лошадьми, то наша скорость, в сравнении с преследователями, пошедшими напрямик, получится куда выше. Те кто отправится в объезд и вовсе не имеют шансов нас нагнать.

— Ну, горы только кажутся невысокими. Дорог здесь не так уж и много. Если у них будет хороший проводник, то нам не уйти. Не сегодня, так завтра, нас все равно нагонят.

— Гасан, мне кажется или ты действительно не хочешь отправляться в обход один?

— Один? Почему один? Мне казалось, что мы вместе отправимся, а ты потом спустишься на ту скалу, откуда и будешь стрелять, — не скрывая своего удивления, произнес Гасан.

— Не получится. Кто знает, сколько мы провозимся с обходом. А вдруг, Надир-шах решит проехаться вместе с авангардом. Он ведь любит такое проделывать. Так что, я прямиком через речку и на скалу.

— Ты просидишь весь день на этой скале?

— А ты думал, убивать таких высоких особ, это как до двух посчитать? — Алексей озорно подмигнул товарищу, подхватил оружие, котомку с едой и шагнул к бурному потоку.

Нда-а. Если утром, вода показалась страсть как хороша, и оказала благотворное влияние на организм, то сейчас реакция была обратной. Сначала, сапоги вполне справлялись с влагой, но настал тот момент когда поток перехлестнул голенища и ворвался во внутрь. Потом глубина дошла до середины бедер. От холода даже зашлось дыхание.

Однако, Алексей и не думал отвлекаться на подобные неудобства. Ничего страшного. Главное не упасть, а возможность этого была высока. Река имела довольно бурное течение, под ногами камни, которые подчас были неустойчивыми, да и не всегда обкатанными водой. Именно по этой причине, Савин даже не подумал разуваться. Уж лучше промокшие насквозь сапоги, чем израненные ноги.

Наконец, он оказался на противоположном берегу, умудрившись не упасть и не вымочить как боевые, так и съестные припасы. Обернувшись к Гасану, он махнул ему рукой, чтобы тот отправлялся. Потом слил из сапог воду, отжал штаны вместе с портянками, и начал подниматься вверх по склону.

Со стороны казалось, что подъем не должен вызвать особых трудностей. Но на деле оказалось совсем не так. Деревья росли не так, густо, чтобы быть постоянной и надежной опорой при подъеме. Алексей, разве только не погладил себя по голове, за то что догадался взять с собой моток веревки с навязанными узлами и кошкой на конце.

На то чтобы подняться к намеченной точке, у него ушло около часа. Сомнительно, что кто-нибудь другой управится быстрее. А значит, такая фора у него будет. Дальше так же шел подъем, но здесь склон был уже куда более пологим, и бегство не представлялось таким уж трудным занятием. Правда придется пробежать примерно полсотни шагов по открытому место, пока его не скроют деревья. Ну да, куда же без риска.

Пристроившись за большим камнем, торчавшим прямо из зеленого травяного ковра, Алексей разложил сапоги и портянки сушиться, а сам начал обследовать место, намеченное для покушения.

Отсюда, с высоты чуть больше пятидесяти сажен, были отлично видны и дорога вместе с рекой, огибающая скалу и долина, где, судя по всему, должен был устроить ночлег своему войску Надир-шах. А отчего собственно говоря ему и не поступить подобным образом, если это не в новинку. С высоты, прекрасно видны разбросанные черные пятна, четко выделяющиеся на зеленом фоне.

Как ни удивительно, но ждать пришлось недолго. Примерно через четыре часа, появился Гасан, который без особого труда нашел своего товарища. Отдельно стоящее дерево, на доминирующей в этом месте вершине, достаточно хороший ориентир. Просто потом пришлось еще немного спуститься, чтобы так сказать засвидетельствовать свое почтение.

Хотя, как выяснилось не только это. Алексею не было видно, но как только начинались деревья, склон опять становился очень близким к отвесному и подняться по нему было бы достаточно трудной задачей. Но брошенная Гасаном веревка в значительной степени упрощала этот процесс.

Примерно часа за три до заката, появился передовой отряд, персидского войска. А вслед за ним, потянулся людской поток, извивающийся по горной дороге, подобно огромной змее. Никакого порядка или подобия строя. Солдаты просто шли, как придется, хотя и держались плотной массой. Это зрелище завораживало ничуть не меньше, чем ровные шеренги европейских армий. А еще, оно пугало, создавая ощущение всесокрушающей силы.

Войска огибали скалу, напротив которой устроился Алексей, сплошным непрерывным потоком. Ему было видно, как выйдя в долину, отряды начинают растекаться по ней отдельными ручейками, продолжая свое движение к противоположному краю. Оно и понятно, нужно же предоставить место, для расположения на отдых остальному войску.

А вот и его цель. Надир-шах, вовсе не рвется вперед, заставляя своих воинов потесниться. Он движется примерно в середине войска и не собирается вносить сумятицу в существующий порядок. Нет, он не всегда был таким. К примеру, при движении по открытой местности, он бывало выдвигался и в голову войска, посещал и арьергард. Да что там, мог отвлечься и устроить небольшую охоту.

Но стесненная между рекой и скалами дорога, не особо располагает к подобному поведению. Поэтому, он чинно едет в окружении своих гвардейцев, ведя ленивую беседу со своим племянником. Алексей узнал шаха сразу. Единственный положительный момент, извлеченный им из внедрения в персидскую армию, заключался именно в том, что он теперь очень хорошо знал как именно выглядит Надир-шах. Совсем не лишнее, когда у тебя есть только один выстрел.

За приближением шаха, Алексей наблюдал уже припав к прицелу штуцера. Рассмотреть стрелка, за валуном на скале, поросшей травой и деревьями, было практически невозможно. Уж что-что, а маскироваться он умел. Если бы ему еще удалось бы воспользоваться духовой фузеей, это вообще было бы прекрасно. Все же, сразу после выстрела, его позиция будет раскрыта, и это не добавляло оптимизма.

Однако, использовать это оружие в данном случае, попросту не представлялось возможным. Даже если забыть о капризности духовой фузеи, и необходимости особенно бережного обращения, оставались ее недостаточные характеристики. Самая минимальная дистанция, на которую придется стрелять, составляет три сотни шагов. Духовая же фузея способна вести прицельную стрельбу не более как на двести.

До цели четыре сотни шагов. Надир-шах едет в окружении своих гвардейцев, закрывающих его плотной стеной. Пожелай кто покуситься на их повелителя и им придется сначала прорубаться сквозь них. Не выйдет ничего и у стрелка. Но это при условии, что стрелок не будет находиться на высокой скале. Алексею-то его цель, как раз превосходно видна, и гвардейцам ее никак не прикрыть.

Три сотни шагов. Момент истины. Еще немного и придется менять положение, а эдак можно и себя обнаружить и снова придется готовить выстрел. Все. Лишние мысли в сторону. Стрелять нужно именно сейчас и никак иначе. Подвести мушку на цель. Внести поправку с учетом позиции на скале. Ветра нет, и это радует отдельно. Задержать дыхание и нажать на спуск.