Экзамен судьбы

Демон куда-то исчез, и через пару минут я услышал шаги на лестнице. Я увидел высокую, подтянутую фигуру мага. Смикатил был как всегда неотразим. Мантия черного бархата с золотым шитьем, широкополая островерхая черная шляпа с крупным драгоценным камнем во лбу, тяжелый серебряный пояс, инкрустированный изумрудами, длинный стилет в дорогих ножнах — признак дворянского статуса, на шее золотой кулон в виде гексаграммы — символ принадлежности к совету магического цеха Малара, и, разумеется, Красный Посох Мага. Смикатил, наверное, и спит, не снимая своих регалий. Мажорный господин.

Он подошел ко мне и еле заметно кивнул в знак приветствия. Мы помолчали. Я чувствовал, как по холлу носится призрачный демон. Наверное, проверяет — а не слышит ли нас кто? Наконец Смикатил спросил:

— Ну? Что-нибудь смог узнать?

Я кивнул.

— Тогда рассказывай! — Поторопил он меня.

— Но мы же договаривались… — я сделал паузу. Интересно, какую цену запросил за меня Деггир? Маг начал сверлить меня взглядом. Я немного перегнул палку. Деггир боялся Смикатила до икоты, а я тут с ним препираюсь.

— Если я услышу что-то интересное, то можешь забыть, что был кому-то что-либо должен. Но если ты меня разочаруешь, то это последнее, что ты сделаешь в своей никчемной жизни.

Я судорожно кивнул. Играть надо до конца. Хотя очень хочется своротить этому напыщенному индюку челюсть, да объяснить, как надо себя вести. Но нельзя раскрываться, я так ничего не узнаю. Я начал "петь".

— Витар рассказал, что работал по указке Настерги. Он обещал ему теплое место в ГосКоне. Какие цели преследовал Настерги, Витар не знает. Он просто исполнитель. Невыполненных заданий у него не осталось. Теперь он просто ждет получения посоха, чтобы сразу вступить в стройные ряды Контроля. Это все. Больше он ничего не знает.

— Или не помнит. Настерги почистил бы ему память — задумчиво добавил Смикатил. — Ты добыл слишком мало информации…

— Но большего я добыть не смог бы! — Я тщетно пытался изображать страх в голосе. — Я выполнил свою работу полностью.

— Что-то ты больно храбрый стал, Деггир. Надо было храбриться, когда я тебе предлагал выгодное дело. Но ладно. Долг я тебе прощаю. Но помни, что ты принимал непосредственное участие в отправке партии товара "налево". Если что лишнее сболтнешь…

— Не беспокойтесь, господин Мастер Цеха, я буду нем, как могила. Если будет нужна моя помощь, то всегда рассчитывайте на меня!

Смикатил кивнул и не попрощавшись пошел к дверям на улицу. Половина работы выполнена. На некоторое время от меня эта вся братия отвалит. Теперь осталось узнать, кому я так мешаю. Смикатил человек влиятельный, но не его масштабы — на власть посягать. Ему бы партию демонических коней в ночную смену выпустить, или продать несколько амулетов, заряженных демонами-шпионами в обход бухгалтерии завода. Надо выяснить, кто дергает за веревочки. Страшно, конечно. Но господина Мастера Цеха я не боюсь. Он слишком уверен в своем могуществе, чтобы серьезно заботиться о собственной безопасности. От студентов он вообще не ждет ничего плохого, наивно полагая, что они его жутко боятся. Не надо судить обо всех студентах по одному только Деггиру! Попробую за ним проследить. Мне мешает только демон-шпион. Ну это не беда. Я тоже демонолог, господин Смикатил, зря вы об этом не подумали!

Я вышел на улицу, свернул с дорожки на газон и зашел за кусты. Начертил палочкой, отломанной тут же, кривенькую пентаграмму и стал творить заклинание. Условия проведения ритуала далеки от идеальных. Какой демонолог увидит — обсмеет меня. Но на то я и Взломщик, чтобы отсекать по ходу ритуала дисгармоники, вызванные отсутствием необходимых ингредиентов, неправильной формой пентаграммы, и еще кучей мелких факторов. Не надо думать, что раз я Взломщик, то могу вызывать демонов "на коленке". Всегда есть возможность не усмотреть за какой-то дисгармоникой, и весь ритуал пойдет наперекосяк. Но сейчас опасность низкая — можно рискнуть.

Благодаря своему блистательному раздолбайству, я частенько допускал ошибки при подготовке ритуалов. Так что имею богатый опыт поправления завальных ритуалов. Сейчас этот опыт сыграл свою роль — я отловил шпиона Смикатила. Демон притащил в мои руки повешенное на него сдерживающее заклинание.

— Если не расскажешь об этом хозяину, то через пару часов будешь абсолютно свободным, — сказал я демону. Он не отвечал, что нормально. Пока я не пороюсь в заклинании, он может общаться только с хозяином. Насколько я знаю Смикатила, он не отпустит демона через положенную неделю, а будет им пользоваться столько, сколько посчитает нужным, а так нельзя. Демон тоже обладает личностью и волей, значит может нагадить магу, если тот ему надоест. Заклинание знакомо вдоль и поперек, так что даже не будучи Взломщиком я смог бы его "подправить". Вроде получилось…

"Не ссы, Начальник, если не фуфло гонишь насчет свободы, я тебя не сдам", — раздался голос у меня в голове. Другого я и не ждал. Теперь демон-шпион работает на меня, а Смикатил находится в уверенности, что за ним никто не следит.

Демон просветил меня, что Смикатил направляется к себе домой в Эльдорадо — богатый район города на побережье Величавой. Далеко. Придется идти за ним. Он может заподозрить, что управление демоном перехвачено, если шпион будет метаться между двумя "хозяевами", далеко друг от друга находящимися. Я спросил у демона адрес и отпустил его к Смикатилу, наказав ждать дальнейших распоряжений.

Когда я выходил за территорию университета, то даже сжался весь. Папаша из меня фарш сделает, если узнает, что я сам пошел в разведку, так что личину пока не снимаю. Извозчика я не стал брать. Во-первых: ни один извозчик не разменяет мне купюру в десять золотых; во-вторых: извозчик — это лишний язык, в-третьих: пока прогуляюсь — восстановлю энергию. Не думаю, что я пропущу что-нибудь интересное. Да и если пропущу, демон мне все расскажет и покажет (заклинание позволяет контролеру демона смотреть его глазами и слышать его ушами).

Прогулка по вечернему городу немного подняла настроение. От университета до Эльдорадо можно было пройти по освещенным, ухоженным и патрулируемым городской стражей улицам. Несмотря на поздний час, на улицах было много прохожих. В основном навеселе. Из царских подвалов выкатили бочки с коньяком, которые копились там именно ради этого момента. Несколько раз по дороге ко мне кидались обниматься, пару раз требовали срочно выпить с ними. Первый раз я попытался отказаться и чуть не получил в глаз. Пришлось "догнаться" старым коньяком. Ладно, пока я еще не потерял способность здраво рассуждать, а качественный алкоголь способствует восполнению магической энергии.

В Эльдорадо было относительно тихо. Местных обитателей не соблазнишь халявным коньяком. В начале набережной охранник костерил труппу пьяных в стельку уличных музыкантов, которые, наверно, рискнули нарушить покой уважаемых господ своим искусством. На меня охранник только покосился и ничего не сказал. Студенты хоть и не пользовались уважением в городе, но связывались с ними редко. Даже первокурсник может торпедой в чувствительное место зарядить. Далее на протяжении всей набережной было пустынно. Вот и славно.