Экзамен у монстра. Финал

Гневно налетев на Золотова, животное пыталось перегрызть ему шею, но мужчина вовремя скрутил кота по швам и прижал к себе, почесывая за ушком.

— Вы что со мной сотворили, ироды? Немедленно верните, как было! Я хочу быть красивой, умной, молодой… А не волосатой скотиной с брюхом до пола! — кричал кот голосом Линды.

От шока моя челюсть едва об пол не ударилась. Видеть подругу в образе котика было странно, хоть за пять лет я и повидала многое.

— Либо так, либо ты остаешься дома. — строго поставив кота на пол, он открыл для Линды дверь в переноску и приглашающе похлопал по пеленке. — Выбирай.

Сделав глубокий вдох, Линда издала жуткий визг. А потом вдруг подозрительно затихла. Будто этого было недостаточно, она стала ласковая и нежно протянула:

— Мой господин, вы правы! Согласна на все, только возьмите меня с собой. Только… Могу я отлучиться на несколько минут?

Золотов кивнул. Линда упрыгала прочь, а мы вернулись к поискам моего затерявшегося паспорта. Уже опаздывая, кидая вещи в машину без разбора, мы застали Линду добровольно разместившуюся в переноске и закрывшую за собой дверь.

— Я готова к путешествия! — обрадовала нас та.

Уже час спустя мы сидели в самолете, пока наша милая «кошечка» разместилась на отдельной полке багажного отсека.

Часть 11

— Проходите, располагайтесь. — радостная мама встречала нас на пороге. Цветущая, свежая, здоровая — одно удовольствие для моего сердца. Кокетливо обведя рукой шикарный дом в элитном закрытом районе, она знатно приуменьшила: — Надеюсь, наши скромные покои вас не стеснят.

— Дорогая не держи детей на пороге! — стило увидеть отца, как бабочки в животе пустились в танго. Теперь он вовсе не был похож на человека, когда-то имеющего проблемы со здоровьем. Плотно занялся спортом, сильно похудел и помолодел. — Мы уже растопили для вас баню!

— Баню? — Золотов посмотрел на меня с безумным удивлением, глаза его полезли на пол.

— Да, — кратко рассмеявшись, я приготовилась было разложить все по полочкам: — Это такое место, куда ты…

— Я знаю, что такое баня, любовь моя. — перебил меня муж, сохраняя при этом вид тревоги и сочувствия. — Твои родители явно не бедствуют, в чем же тогда проблема? Ах… Неужели в твоей стране еще не изобрели канализацию? Милая, почему же ты не сказала? Я бы все устроил… На крайний случай — перевезли бы семью в Лондон…

Меня сложило по полам от смеха. Очень хотелось выпалить что-то вроде: «А еще у нас туалет на улице. Дырка в земле, представляешь? Во-о-он там, между полем для гольфа и бассейном!» Но сдержав порывы поиздеваться, я обняла его и шепнула:

— У нас все в порядке с канализацией, уверяю. У моей семьи просто такая традиция — всех гостей в баню зазывать.

Наши многочисленные чемоданы были оставлены в гостиной, ведь я просто до безумия хотела в туалет. Под предлогом подготовиться r бане, я утащила Золотова с собой в предоставленную для нас спальню. Там мы привели себя в порядок и переоделись в банные халаты.

После чего мы с мужем спокойно спустились к предбаннику, но родителей там не застали.

— Все это на них не похоже… — тревога возникла откуда не ждали. — Идем, найдем их.

Странные звуки исходили с первого этажа. Хлюпающиеся и грохочущие. Мы шли на их приближение и попали в гостиную. Там взору открыла удивительная картина. Мама сидела за пустым столом. Захлебываясь слезами, она нервно капала себе в стакан конскую дозу валерьянки. Отец же стоял спиной, дёргано разжигал камин и шептал себе под нос нечто неразборчивое.

— Мама?.. Папа?.. — с тревогой ступив вперед, я тут же получила осуждающие взгляды от родителей.

Испуганно обняв себя руками, я инстинктивно ступила назад и тут же попала в объятия профессора. Его сильные руки упали на мои плечи, давая ощущение опоры.

— Не думали, что вы такие… — голос мамочки дрожал. Такой побитой я видела ее впервые. — За что? Я просто не понимаю…

— Не понимаю, что произошло. Но уверен, мы легко во всем разберемся! — уверенный бас мужа звучал твердо и уверенно. Рядом с ним казалось, что любая ситуация под контролем и легко разрешима.

— «Легко»?! — вспыхнул отец. Лицо его горело яростью. — Изверги!

Удивленно переглянувшись, мы с профессором искреннее не понимали, с чем связана такая перемена настроения.

— Мы не сделали ничего такого, уверяю. — мягко прошептала я, незаметно убирая из рук мамы стакан, где больше успокоительного, чем воды.

Тыкнув пальцем в переноску для кота, мамочка завыла во весь голос:

— А как же это, Эмма?? Как ты могла такое допустить?

«Что не так?» — тут же промелькнуло в голове. «Может, у родителей разыгралась аллергия?» — предположила.

— Я не знала, что нельзя ее привозить! Иначе бы оставила дома. — заверила я семью, но от моих слов они шокировались еще больше.

— Совсем одну? — папа схватился за сердце, осел на стул и тяжело задышал. — Бог мой…

— Поверье, она может о себе позаботиться. Вы если что сильно не переживайте, можете ее выставить на улицу. Ей там будет даже привычней, чем в доме. — пошутил Золотов, явно желая разрядить атмосферу. Но ситуация ухудшилась втрое.

— По-вашему, это смешно?! — вскочив на ноги, мама подбежала к переноске и открыла дверцу. — Как вам не стыдно, маленького ребенка в клетке держать? Куда только в самолете смотрели! Сдать собственную дочь в багажный отсек — уму не постижимо!!

И снова мы с профессором напряженно переглянулись. Убедившись, что мужчина не в курсе происходящего, я уже готова была спросить напрямую, как случилось нечто, что заставило все волосы на моем теле встать дыбом…

— Запугали ребенка. Она вас настолько биться, что забилась в угол. Плачет и отказывается выходить! — не без труда женщина вытянула из переноски громоздкое тело, что было совсем не рыжим котом. А… девочкой. Не просто какой-то девочкой, а моей точной копией. Только маленькой, лет семи. Прижав к себе ребенка, мама выдала: — Теперь я понимаю, зачем вы столько внучку от нас прятали! Изверги… Не знаю, сколько лет психотерапии ей понадобиться, но мы вам ее обратно не отдадим.

Перепуганный взгляд Линду уставился на меня. Состроив жалобную гримасу, она виновато свела брови на переносице и прошептала:

— Прости… Я просто не хотела быть жирным рыжим котом! А ты очень красивая…

Едва не упав в обморок, я буквально растворилась в крепкой хватке мужа.

— Как она это сделала? Неужели она тоже умеет?.. — шепнула я злому, как черт, Золотому. Испепеляя черными глазами Линду, он буквально уничтожал ее взглядом.

— Видимо, умеет. Запомнила рецепт, подправила. Только… — он задумчиво почесал затылок и скривился. — Она всегда не умела работать с пропорциями. Вряд ли у нее получилось стабильное зелье.