Экзамен у монстра. Финал

Часть 6

Родители прилетели в Лондон в точно отведенное время. Они хотели сразу прибыть в академию, но я убедила их встретиться со мной на территории скромной кофейни на окраине города.

Стоило объяснить семье, что мы пропустим выпускной. А после, забрав диплом, я выдвигаюсь вместе с ними обратно на родину. Ведь именно там, буквально пару дней назад, мне предложили работу. Скучную, офисную, но с приемлемым окладом и вариантами карьерного роста.

Сидя у панорамного витражного окна, я напряженно готовила сложную речь, как вдруг увидела нечто странное. К кофейне подъехал Порш последней модели. Из него вышел водитель в униформе. Таких обычно выделяют в дорогих отелях при аренде автомобиля.

«Что в таким месте забыли богачи?» — подумала я и поперхнулась чаем, когда заметила лица… родителей!

Обвешенные брендами, со свежим Карибским загаром они совсем не походили на обездоленных. И уж точно не нуждались в тех деньгах, что я ежемесячно высылала им на содержание.

— Мама, папа! — ошарашенную меня бросило в жар. — Что здесь происходит?

Переглянувшись, они кивнули каким-то своим мыслям, а после женщина удивила меня своими словами до глубины души:

— Милая, у нас нет никак проблем с деньгами.

— Что?! — откинувшись на стул, я, кажется, забыла о правильном дыхании и принялась задыхаться. — А как же?.. Удар папы тоже «шутка»?

— У меня был удар. Правда, слабый. И я быстро восстановился. — пожал плечами довольно бодрый и вполне счастливый старик. — Данная ситуация дала нам понять, что мы совершенно не подготовили тебя ко взрослой жизни.

— Да, детка, — мама мягко накрыла мою руку своей ладонь. — Ты была избалованной девочкой обеспеченных родителей. Порой с тобой казалось невожность говорить! И мы решили, что небольшая встряска заставит тебя повзрослеть и взяться за ум. Вышло даже лучше, дорогая! Ты стала самостоятельной, взрзлостой, способной самой о себе позаботиться. Мы гордимся тобой, Эмма.

Подобный «урок жизни» переварить мне было очень тяжело. Ведь я работала до обморока, голодала, подвергалась булингу одногруппников… И ради чего? На этот вопрос ответа так и не находилось.

Родители быстро переселили меня с клоповника, как они выразились, в отдельный номер лучшего отеля в городе. А после мы всей семьей выбрались в бутик, выбирая мне платье на выпускной.

— Какое тебе нравится, дорогая? — радостно воскликнула мама, разглядывая изобилие вещей от кутюр. — Выбирай любое!

«Мне плевать!» — тяжело вздыхая, я никак не могла оправиться от второго удара подряд. Сперва Золотов, затем родители… Казалось, этот мир не принимает меня, а только испытывает на прочность. Только броня пробита, а сил не осталось. Единственное, чего я теперь хотела — сбежать подальше от всех, на другой конец планеты.

Часть 7

«Академия расширенных квалификаций»… Возможно, одно из самых пафосных и бессмысленных заведений мира. Обеспеченные родители пристраивали своих пресытившихся детей в тепличные условия и особо не интересовались, чему именно нас учат. Сейчас же, стоя перед пафосным входом в центральный корпус, я понимала, что не обладаю какой-то конкретной профессией и хочу продолжить учиться в более стандартном месте.

«Было бы не плохо стать психологом!» — промелькнуло где-то внутри, а память вернула меня в дом профессора Золотова, где я смогла найти подход к его клиентам. Быстро смахнув наваждение, я пообещала себе в который раз не вспоминать о предателе. Он легко вычеркнул меня из своей жизни… И я смогу!

— Идем, милая! — мама воодушевленно поддела меня под локоть и повела вверх по лестнице. — Твои друзья, наверняка, уже заждались!

— Не могу поверить, что моя маленькая Эмма совсем выросла! — папа поджал губу, сдерживая нахлынувшие слезы. В моменты напряжения у отца появлялся родной акцент, хоть из Израиля он переехал далекие тридцать лет назад.

— Что же, — с натянутой улыбкой я едва сдерживалась от желания сбежать подальше от нелюбимого вуза, — не терпеться повеселиться!

Родители все же затащили меня на выпускной. Я не могла долго злиться на тех, кого так сильно любила и уважала. И, признаться, видеть их здоровыми и светящимися от счастья — одно удовольствие. Ради такого я была готова последний вечер потерпеть общество ненавидящих меня одногруппников.

Коридоры академии успели празднично украсить. По всюду ходили официанты в строгой униформе, предлагая гостям крошечные закуски и итальянские вина. Милые девушки координаторы помогали заплутавшим родителям найти нужные залы. Организатор праздника металась из стороны в сторону, отдавая указания. Буквально повсюду веяло дорогими нишевыми ароматами, а в воздухе витало настроение торжественного праздника.

— Хм… А в этом даже что-то есть! — замерев у зеркала, я цепко просканировала свой образ, на который ранее не особо меня волновал.

Пышные светлые волосы аккуратными прядями струились по голым плечам. На фоне светлой кожи прекрасно смотрелось тонкое платье цвета металлик в пол, ушитое мелкими пайетками. Утонченные туфельки на шпильках оказались на удивление удобными… Все же мама, взявшаяся за воплощение своих фантазий в моем лице, имела безупречный вкус. Подготовить меня к выпускному — стало для нее чем-то сакральным. А мне лишь хотелось сделать женщине приятно.

— О, дорогая! А вот и твой парень! Познакомишь нас? — воскликнула мама, вызывая у меня настоящий ступор.

Признаться, я по глупости искала взглядом профессора, но напоролась на Француа Мартена. Давным-давно, еще когда мы были парой, я имела глупость делиться фотографиями и теперь пожинала плоды своей неосторожности.

— Нет-нет, — заверила я ее с легкой насмешкой, — мы очень давно не вместе. Мягко скажем, он меня не привлекает.

— Да? Удивительно… — усмехаясь, та с гордостью провела ладонью по моим волосам, а затем шепнула на ухо: — Что же, его чувства до сих пор не остыли. Он просто пожирает тебя глазами! Того гляди и украдет…

Знала бы мама, что ее «комплимент» звучал для меня, как настоящий ночной кошмар. Сглотнув ком, я вспомнила сальные руки Мартена и гнусное предложение. От страха по спине пробежал холодок. Но, быстро отряхнувшись, я пообещала себе: «Нужно подождать всего один вечер. Один! Затем новая жизнь. Белый лист!»

В основном зале гудела музыка, на сцене выступала известная поп-звезда. Но стоило мне переступить порог, как все стало абсолютно не важным. Я увидела Его. Краем глаза, мельком. Профессор Золотов скоромно стоял в уголке зала, сканируя гостей глазами полными равнодушия и легкого пренебрежения.