Экзамены для феи

— Тогда надо спрятать печать понадежнее. Она ведь на самом виду стоит!

— Она стоит на том месте, где и должна. Ее нельзя никуда убирать, иначе баланс нарушится, — терпеливо пояснял преподаватель.

— Но к ней кто угодно может подойти и сломать! — с сомнением посмотрела на тяжелый каменный диск.

— Аравита, неужели ты думаешь, что она стоит здесь просто так, без защиты?

— Мы вот запросто к ней подошли, — не сдавалась я.

— Это потому, что у вас дурных намерений не было, — видя, что я собираюсь дальше спорить, Юлианис поднял кверху руку, — все хватит. Похвально, что вы проявили бдительность и решили проверить все ли в порядке. Но ничего особенного не произошло. Это было не первое появление тварей и далеко не последнее. Распространяться на эту тему я запрещаю, — при этом выразительно посмотрел на меня, — любого, кто нарушит мой запрет ждет штраф — пятьдесят баллов. И, поверьте, я моментально узнаю о том, что вы проболтались.

Если до этого мига у меня и было желание рассказать о происходящем всем и каждому, то теперь оно попросту испарилось. Профессор магических искусств умел убеждать.

— Можете идти, — он кивнул в сторону выхода, а потом еще раз медленно провел взглядом по Джеру, от макушки до пяток, — переоденься.

Мы послушно направились к лестнице.

— Тебе не кажется, что замалчивать такие вещи — неосмотрительно, — спросила шепотом, опасаясь, что профессор услышит, хотя мы уже вернулись из башни Хранителей в учебное крыло.

— Вита. Успокойся. Не зачем сопливым первокурсникам, да и более старшим курсам об этом знать. Толку никакого, только панику бесполезную разведут. Педагоги все знают, все контролируют. Опасности нет.

Он говорил так спокойно, таким обыденным тоном, что я напряглась.

— Ты знал? — спросила у него, подозрительно вглядываясь.

— Иди к себе, фея, — просто отозвался ледяной маг и быстрым шагом пошел прочь, надеясь успеть проскочить к себе в комнату до того, как закончатся занятия, и студенты выскочат в коридор.

Я проводила его растерянным взглядом, внезапно осознав, что учеба в Академии гораздо сложнее, чем мне казалось сначала.

* * *

Отработки в Распределительной я не любила. Хотя, если честно, я вообще никакие отработки не любила. В Старом крыле — страшно, в Конюшнях — грязно, в Распределительной — скучно.

Учитывая специфику Распределительной и то, чему нас учили в Академии, туда отправляли только фей. Потому что они натуры возвышенные, чуткие, способные понять, что же надо человеку и помочь. Если учесть, что самой непутевой феей была я, то не удивительно, что именно мне приходилось там бывать чаще, чем всем остальным вместе взятым. Только вот с чуткостью и возвышенностью накладочка вышла. Все, на что хватало моей деликатности, так это на то, чтобы не зевать во весь рот, при появлении очередной выброшенной души, и не просить ее сделать свой выбор поскорее. Утешать я не умела, сочувствующе держать за руку и подтирать слезы тоже, но меня все равно продолжали ставить на дежурства. Закрывали глаза на мои откровенные огрехи, лишь бы самим не дежурить.

Что такое Распределительная?

Иногда, в Пустом мире появлялись не совсем пустые люди. С крупицей магических сил. Не знаю, куда после смерти попадали остальные, но этих, не совсем пустых, закидывало в Распределительную. Где их, собственно говоря, и распределяли. Давали шанс самим выбрать свою дальнейшую судьбу. Правда, не понимаю, какой в этом толк, если они все равно обо всем забывали? Но так уж сложилось. Традиции.

Задача дежурного была проста. Сидеть всю ночь за столом и ждать. А не откинется ли сегодня кто-то из этих бедолаг, и не попадёт ли в Распределительную. Если все-таки такое счастье случилось, надо озвучить все варианты для переселения, поставить волшебный штемпель и отправить в нужном направлении. Все. Просто понятно. Но очень нудно.

Во-первых, само ожидание. Сидишь за столом, хлопаешь глазами, ждешь. Книгу — нельзя, еду — нельзя, спать — нельзя. Это Распределительная, место в котором ничего нельзя. Из трех дежурств гарантированно одно пройдет в полной тишине, без единого происшествия. И это не самый плохой вариант. Гораздо хуже, когда наоборот. Когда выброшенные души идут одна за другой, а ты не знаешь, куда их девать. Кто-то ревет, кто-то орет, а кто-то и драться лезет, а ты всего лишь маленькая фея, отрабатывающая Шабы. При этом время поджимает. За десять минут надо успеть донести суть происходящего, и убедить человека в том, что надо сделать выбор. А они еще и не верят! Еще и спорят! Еще чего-то требуют! Весьма утомительно. И ждать утомительно, и работать утомительно. Не знаешь, что и хуже.

Именно по этой причине я шла на отработку, запинаясь нога за ногу, думая о том, что же ждет меня сегодня. Тоскливый штиль или занудный ураган? Хотя, что бы там ни было — это лучше компании двух магов в Старом Крыле.

В лазарете меня встретила мисс Пейливан — маленькая, шустрая лекарка, способная вылечить все что угодно: от легкого насморка, до сердечного приступа. Когда я к ней подошла, она как раз протирала стеклянные мензурки.

— О, Аравита! Добрый вечер. Ты опять к нам? — добродушно усмехнулась она, — а я все думала, куда же ты пропала. Неужели за ум взялась и перестала баллы копить.

— И вам здравствуйте, мисс Пейливан. Рада вас видеть. — я улыбнулась, вполне искренне.

Эта женщина мне нравилась, своим жизнерадостным характером, добродушием и энергией, вечно бившей через край. Она никогда не смотрела на меня, как на фею неудачницу, любила поболтать, а еще умела заваривать самый вкусный на свете ежевичный чай.

— Готова к дежурству?

— Почти. Сейчас только личину поменяю, — я подошла к зеркалу оборотов, заглянула в него, и уже через мгновение вместо щуплой медноволосой девушки, там отражалась дородная барышня с ярко напомаженными бровями.

Такую увидишь и оробеешь. На это и расчет, потому что в обычном обличии было работать трудно: никто меня всерьез не воспринимал, не боялся, иногда даже норовил обидеть, а вот бровястую побаивались.

— Все. Готова, — поправила прическу и подошла к мисс Пейливан.

Она осмотрела меня с ног до головы и вздохнула:

— Ну и затейница ты, Вита, — с этими словами лекарка отвела меня в маленькую комнатку, где одиноко поблескивал тусклый, едва различимый на фоне серой стены переход.

— Удачного дежурства, — она легко прикоснулась пальцем, и блеклая поверхность ожила, набралась красок, пришла в движение, закрутившись облачным вихрем.

— Спасибо.

Один шаг, и я уже не в Академии, и не в Пустом мире. Я вообще нигде. Между мирами, среди белесых облаков. Пространство вокруг меня изменилось, сложилось, исказилось приобретая привычные формы маленькой квадратной комнаты. Посреди нее стоял простой белоснежный стол и пара стульев. На столе песочные часы, лист бумаги, потертый массивный штемпель с деревянной ручкой и перо. Больше ничего. И здесь мне предстояло провести всю ночь. Скукотень.

Я плюхнулась на стул, подперла щеку рукой и начала грустить, думая не понятно о чем. Почему-то все больше и больше мои мысли сворачивали в сторону ледяного мага. И рада бы не переключиться, да не получалось. Как заколдовал кто.

В сотый раз спрашивала себя, чего он ко мне привязался. Что это за игры такие непонятные? В последняя время куда не повернусь — везде он, или дружок его белобрысый. Впрочем, до белобрысого мне никакого дела нет, увидела, отвернулась и забыла, тотчас выкинув из головы. Почему-то с Джером так не получалось. И реакция на него странная. То ладошки потели, то сердечко стучало, то дыхание через раз.