Экзамены для феи

Парень даже не взглянул в мою сторону, прошел сразу к прилавку. Я проводила недовольным взглядом и продолжила свой путь.

— Юрган, здорово! Как жизнь? Как маменька? — огненный поприветствовал пекаря.

Я уже протянула к дверной ручке, когда услышала бодрый голос парня:

— Дайка мне своего сливочного пирога.

— Сейчас. Как раз один остался, тебя поджидал. Порезать?

— Порежь.

То есть как это? Для меня значит нет и кусочка, а для эго мерзавца целый нашелся! У меня аж круги перед глазами запульсировали от такой несправедливости. Выскочила на улицу, громко хлопнув дверью, поспешила прочь.

Коротким путем, пролегающем через дворы да по узеньким улочкам, выбралась из города и быстрым шагом устремилась к Академии, видневшейся вдали на холме. Только моим надеждам добраться до нее без приключений было не суждено сбыться.

Едва я прошла пару сотен метров по пыльной дороге, как меня настиг огненный маг. Пристроился рядом и просто молча шел. В руках у него была круглая коробка, из которой доносился дивный аромат сливочного пирога.

Прибавила шагу, надеясь оторваться от назойливого попутчика, но не тут-то было. Я быстрее — он быстрее, я останавливаюсь — он останавливается.

— Чего тебе от меня надо? — наконец не выдержала и уставилась на него.

О, Боги! Как вкусно пахнет!

— Ничего. Просто иду.

— А ты можешь идти где-нибудь в другом месте, а не рядом со мной? — мне очень хотелось от него избавиться.

— Могу, но не хочу, — пожал плечами Нольд.

— У тебя же были какие-то свои дела! Вот шел бы и занимался ими.

— Я уже все сделал.

— То есть ты собираешься тащиться рядом со мной до самой Академии?

— Собираюсь.

— Великолепно, — всплеснула руками и против воли принюхалась.

Он это заметил, усмехнулся и небрежно рукой помахал, сметая в мою сторону невообразимо аппетитный аромат. Я сглотнула внезапно скопившиеся слюни. Как же мне хотелось попробовать этого пирога!

— Мог бы и поделиться!

— И что я буду за это иметь, фея? — прямой взгляд в мою сторону.

— Я заплачу.

— Боюсь, денег тебе не хватит.

— Почему это? — тут же подбоченилась я, — кусок пирога стоит всего две монеты.

— Это в пекарне, а у перекупщиков — в пять раз дороже, — самодовольно улыбнулся огненный маг.

— Это не честно.

— Мое дело предложить, — мерзавец достал из коробки кусок пирога и смачно откусил, а я непроизвольно стиснула в руке волшебную палочку. Белобрысый это заметил и с усмешкой заявил, — для тех, кто дерется — в десять раз дороже.

— И чего ты хочешь, если не денег? — очень сомневалась, что его вариант оплаты мне понравится.

— Ничего особенного. Хочу, чтобы ты пошла со мной на Осенний Бал, — невозмутимо произнес Нольд, а я аж поперхнулась от неожиданности и потрясла головой. Мне, наверное, просто послышалось. Не мог он этого сказать. Это просто шутка. Глупая и несмешная.

Огненный маг продолжал стоять напротив меня и явно ждал ответа, а я растеряла все слова, пытаясь понять в чем подвох.

— Ты хочешь пойти со мной? — наконец поинтересовалась, подозрительно вглядываясь в наглую самоуверенную физиономию.

— Только в обморок от счастья не падай.

— Даже и не думала. Зачем тебе это?

Я хоть и из провинции, но блаженной наивностью не страдаю. Зачем сыну наместника Раллеса приглашать на Осенний балл непутевую фею? Сомневаюсь, что по доброте душевной, разве что для смеха — привести с собой замарашку и весь вечер над ней потешаться.

А пирогом так вкусно пахло…

— Просто так, — он пожал плечами.

— Просто так даже кошки не родятся!

— С тобой не скучно, — многозначительно произнес Нольд, будто это все объясняло.

— Ты на Бал собрался! Там и так не заскучаешь.

— П-фф, — отмахнулся, — скукотень. Каждый год одно и то же. Поверь, балы в академии — это одно название.

Я верила. Для многих Верхних такое развлечение сродни сельской ярмарке. Тем непонятнее, зачем ему понадобилась простая фея.

— То есть я тебя должна развлекать на Осеннем Балу, что бы ты бедный не заскучал? — насупилась, принюхиваясь и едва не облизываясь.

— В точку, — снова откусил, с блаженным видом прикрыв глаза, — у старика Юргана самые вкусные сливочные пироги на свете.

Я сердито засопела.

— Не ломайся, фея. Обещаю, приставать не буду.

Я не ломалась. Я обдумывала его странное предложение.

Из плюсов — пирог, появление на балу под руку с огненным магом, у девчонок челюсти от изумления выпадут, а еще это возможность утереть нос ледяному снобу. Он будет там со своей Валлеей, которая «не носит барахло», но что подсказывало, что он не обрадуется, увидев меня с белобрысым.

Это плюсы. Весьма сомнительные. Ну кроме пирога. С ним-то как раз все ясно.

Теперь минусы. Здесь тоже все ясно. Белобрысый — вот главный минус. Очень я сомневаюсь, что он будет приятным компаньоном. Скорее всего, без насмешек и нервотрепки дело не обойдется. Да еще другие Верхние не обрадуются моему появлению и не станут набиваться в друзья. Так что вечер вряд ли получится спокойным, уж точно не до скуки будет.

Нольд тем временем дожевал кусок пирога и полез за вторым, хитро поглядывая в мою сторону и прекрасно понимая, что мне тоже хочется. Вот что за человек такой? Почему бы просто не угостить пирожком бедную феечку?! Так ведь нет, условия дурацкие выдвигает, да еще и дразнится!

Я разозлилась.

Ладно белобрысый! Сам напросился! Будет тебе развлечение! Да такое, что мало не покажется. Я сама повеселюсь и тебе спокойно жить дам, а девчонки мне в этом помогут.

— Хорошо. Я согласна.

— Вот так просто. За кусок пирога? — насмешливо поднял брови.

— За кусок? Как бы не так! — бесцеремонно забрала у него всю коробку и продолжила свой путь.

— Эй, Феечка! У тебя ничего не слипнется?

— А вот это уже только мои проблемы, — отмахнулась небрежно и дальше пошла, прижимая к себе аппетитно пахнущее сокровище. Мне бы только справиться и донести его до академии, чтобы с ведьмами поделиться. Главное не сорваться, и не слопать все по дороге, а с Осенним балом разберусь позже. Тем более, до него еще дожить надо — третий экзамен не за горами.

* * *

Третий экзамен.

И снова наша аудитория, и снова тот же набор действующих лиц — собранные, готовые к испытаниям феи, мадам Лиаза, профессор Юлианис и мисс Миола, у которой при взгляде на меня лицо сморщилось так, будто она кислых слив объелась.

В этот раз я даже не опоздала. У меня появился отменный будильник, с которым хочешь не хочешь, а проснешься — Пятка. Если ей с вечера сказать, что нужно встать пораньше, то все, можно быть уверенной — проспать она не даст. За десять минут до назначенного срока начинала тихонько пощелкивать, потом принималась пинать ножку кровати, и, если мягкие меры не действовали, то разворачивались боевые действия. Она запрыгивала на кровать и топталась, прыгала до тех пор, пока я не вставала.