Экземпляр номер тринадцать

Гретта, не иначе, чем ведьмовским чутьем ощущая, что дело может пахнуть перцем, благоразумно не высовывалась, бесконечно кому-то сферя и ведя приглушенные беседы из своей комнаты. Слуги работали тихо и слажено. Из кухни тянуло вкусным запахом приближающегося ужина… И я, дура, расслабилась! За что, естественно, и поплатилась.

...

За окнами мягко расползались сумерки намекая, что впервые за несколько дней мой день пролетел тихо, спокойно и в весьма приятных хлопотах, когда тишину и умиротворение моего внутреннего мира в дребезги разбил истеричный крик:

— Что за бездна?! — разнесся по дому громогласный вопль инквизитора.

Как раз в то самое мгновение, когда я, наконец-то, прекратила о нем думать и погрузилась в сладостный мир насыланная гнойной чумы на главу одной дальней деревеньки. А что? Клиент настаивает. А мне ( как Темной) исключительно индифферентно, как именно сдохнет в муках « прохиндей и конокрад», занимающий вышеобозначенный пост. Золотые монеты не пахнут, знаете ли. Тем мы, Темные, качественно и отличаемся от Светлых ведьм. Ну и еще тем, что спокойно наводим что угодно на кого угодно, без оглядки на согласие жерт…ээээ… клиента, да. Хотя, и жертвы тоже.

В общем, подпрыгнув от неожиданности и поморщившись от неприятной тональности вопля, я пожала плечом и философски отнеслась к лишней щепоти истолченного мозга висельника, упавшей в зелье. В конечном итоге, я уже просто устала от бесконечного армагеддона, творящегося в собственном доме. А зелье… ну, пусть будет. Заодно посмотрим, что произойдет при увеличении дозировки ингридиента.

— Что это было? — сдавленно пискнул где-то в кабинете побледневший в синеву клиент, неуютно ерзая залатанными штанами по креслу.

— Все в порядке — буркнула я из своей зельеварительной каморки, чуть выглядывая в открытую дверь — Все четко по графику. Это призванные заклинанием демоны ада не довольны, что их потревожили. Но Вы не волнуйтесь. Я крепко держу их заклинанием привязки.

Клиент громко икнул и, судя по прекратившимся звукам, послушно впал в кому, чтобы не мешать мне творить.

Я удовлетворенно кивнула. Да, клиентов следовало вовремя успокаивать и, без лишней нужды, до инфаркта не доводить. По крайней мере до производства расчета. А то, знаете ли, бегай потом за ним по всем больницам Империи, чтобы оплату получить. Так еще и, не дай Тьма, заяву в Инквизицию на злонамеренное вредительство наклепает. Замучаешься объяснять, что не специально, потому как бесплатно. Это-то железобетонное доказательство невиновности. Но бюрократия…

В общем, я вновь, было, сосредоточилась на зелье, аккуратно отмеряя девять капель вытяжки из языка утопленника, когда дверь кабинета с размаху печаталась в стену.

— Ты! Это все твои проделки! Признавайся! — наступая, как олицетворение конца света, загробным утробным голосом прорычал инквизитор, уже полностью погруженный в вышедший из под контроля сумрак, скрывавший обычно лишь его лицо.

В котел с потолка смачно шлепнулся кусок штукатурки. Клиент истерично взвизгнул, разом вышел из комы и бросился к выходу, вереща на ходу:

— Демоны! Они вырвались! Спасайся кто может!

— Куда? А ну стоять! — возмутилась я, отплёвываясь расплескавшимся отваром и грозно потрясая над головой поварешкой — Вернитесь! Вы не заплатили!

— Подавись, ведьма! — с визгом швырнул в меня тугой кошелек истеричный клиент и, нисколько не смущаясь, толкнул в грудь замершего в дверях гневно дышащего инквизитора — А-ааа! — на миг замерев перед ним, проорал он злому магу прямо в скрытое туманом лицо — А-ааа! А ну, с дороги, поганая тварь! Возвращайся в ад! А-ааа!

— Что? — слегка опешил инквизитор, которого за всю его долгую карьеру и работу во имя Господа в ад еще ни разу не посылали. Потому как и последней ведунье было понятно, что он одной своей деятельностью заочно уже оплатил себе весьма теплое местечко в эдемских садах — Делия? Это кто?

— Это клиент. Хм... Щедрый клиент. Пусть идет — махнула я рукой на упершегося в инквизитора бедолагу, довольно взвесив на ладони тяжесть кошелька. Ну, чего на него обижаться? Пусть ухлодит. Такой не жадный-то… Нет, все-таки магически отработавшая ведьма — добрая ведьма. Даже если она Темная— Эй, уважаемый, зелье-то забирать будете?

Но мужик уже успел шлепнуться на колени и быстро проскользнуть между уверенно расставленных в стороны мужских ног.

— А-ааа! — донеслось сперва из холла, а потом и с лестницы — Демоны! Спасайтесь все! Здесь демоны!

— Ну, оставлю себе. Авось, пригодится — пожала я плечами, отставляя остывать закипевший котел и аккуратно отпивая из фиолетового флакончика, как раз приготовленного заранее. Противоядие никогда не лишнее держать под рукой — Так чего Вы хотели, вир Мигре? С какой целью Вы взяли на себя труд распугивать моих клиентов?

— Вы! — на миг зависнув, вспоминая причину собственно ярости, тут же по новой вспыхнул маг — Это Вы устроили? Признавайтесь!

— Не совсем понимаю, о чем именно идет речь — аккуратно уточнила я — Но еще раз обращаю Ваше внимание, что лично я весь день провела в кабинете. В чем Вы лично только что могли убедиться. Даже зелье, которое я сейчас довариваю, например, требует постоянного контроля и варится четыре часа. А я весь день принимаю клиентов с не меньшими запросами. Не верите мне — спросите лакея — и я высокомерно и обиженно вздернула нос.

Если только этот гад и правда унизит меня, проверяя мои слова у слуг…

Но инквизитор оказался то ли прозорлив, то ли, все-таки, не на столько низок.

— Простите — поморщившись, устало обронил он, потирая шею — Я увлекся гневом и потерял нить логики. Но вернувшись со службы и мечтая лишь о том, как я, наконец, доберусь до душа обнаружить вместо собственной спальни такое….

— О чем идет речь? — наконец осознала я серьезность его настроения — Лично я не слышала ничего необычно за весь день, до того самого момента, как Вы вернулись домой.

— Боюсь, у меня не хватит слов, чтобы достойно описать произошедшее — обреченно вздохнул вир — Вас не затруднит пройти со мной? Я с удовольствием покажу Вам весь масштаб трагедии.

Минуту спустя, мы вдвоем давились шоком у распахнутых дверей моего бывшего будуара, обозревая, как прямо за его порогом растекается, уходя бесконечно вниз, кружась и мерцая огнями вечности, огромная межмировая воронка. Откуда-то, из ее бездны периодически доносились вопли корчащихся на адских кострах грешников, звериные рыки ранее вспоминаемых мной демонов и неопознанные крики таинственных тварей.