Экзо 3

Руни быстро перебирал возможные варианты. Каждое решение вело к риску провала. Двое экзо уже почти вышли из зоны действия глушилки. Действовать нужно было немедленно. Вспоминая старое армейское правило – "не знаешь, как поступить – действуй по уставу," – Руни принял решение.

Он активировал глушилку и, прижавшись к земле, сделал два точных выстрела из ОСА-3. Это оружие было медленным, но на таком близком расстоянии результат был предсказуем. Раздались два приглушённых выстрела, и обе цели рухнули, словно металлические куклы, с аккуратными дырами на уровне их ядер.

Шум выстрелов на фоне тишины и шуршания листвы показался оглушительным. Руни снова взглянул на карту. Третий экзо остановился. На мгновение Руни почувствовал облегчение, но вскоре маркер снова начал двигаться в его направлении. Руни замер – если тот уже успел послать сигнал тревоги, вся операция окажется под угрозой.

– Феникс, приём, – раздался голос Ангельса, спокойный и твёрдый, как всегда.

– Слушаю, – коротко ответил Руни, не отрываясь от анализа обстановки.

– Я фиксирую сигнатуры противника, – голос Ангельса был таким же размеренным, но это означало, что командир внимательно следит за развитием событий.

– Так точно, идёт контакт. Сообщу по завершению, – ответил Руни, понимая, что Ангельс не даёт лишних указаний, если всё идёт по плану.

– Принято, – коротко бросил Ангельс, готовый завершить связь, но внезапно добавил:

– Ты активировал две глушилки. Будь аккуратнее. У тебя осталась только одна, а ты ещё не на точке проникновения.

– Принял, – отозвался Руни, стараясь не выдать своего раздражения.

Связь оборвалась, оставив Руни в замешательстве. "Две глушилки? Кто активировал вторую?" – мысль пронеслась в его голове. Он тут же начал проверять свои действия, вспоминая каждый момент с начала операции. Чувство неопределённости росло. В их операции не должно было быть таких ошибок.

Но Руни не успел додумать мысль, как что-то большое, тёмное и быстрое пронеслось над кронами деревьев, заставив его сосредоточиться на происходящем. Он инстинктивно проследил за этим объектом, а на мини-карте краем глаза заметил движение: зелёный маркер приближался к третьему разведчику. Ещё мгновение – и красный маркер исчез с карты, оставшись только в виде слабого хлопка где-то вдалеке.

– Третий ликвидирован, – весёлый голос Грута прорезал тишину. – Занимаю оборону.

– Грут? – прозвучал сдержанный вопрос Руни, его голос был полон удивления, но не растерянности.

– Жду тебя, новенький, – отозвался Грут с характерной усмешкой в голосе.

Руни, не веря в услышанное, выполз из своего укрытия и сверился с картой. Убедившись, что угроза устранена, он поднялся и, активировав режим быстрого передвижения, широкими прыжками рванул через густой лес, направляясь к месту, где его ожидал Грут.

Деревья мелькали перед его глазами, когда Руни с ускорением пробирался через густую чащу. Вскоре он достиг зелёного маркера на карте и увидел перед собой огромный тёмный металлический шар, застывший среди поваленных деревьев. Вокруг него были видны следы разрушений: поваленные стволы и воронка, в которой что-то металлическое было расплющено.

Шар начал медленно трансформироваться, и через несколько секунд перед Руни стоял огромный экзо с сияющей ухмылкой на его металлическом лице.

– Ну как я его? – громогласно произнёс Грут, его голос был похож на раскаты грома. – Джетпак ещё ни разу не подвёл. Это мой последний козырь – после этого обычно ничего не остаётся. Мало кто выдержит удар большого Грута.

Он с удовольствием постучал себя по груди огромными кулаками, как бы подчеркивая свою силу и мастерство.

Руни подошёл ближе к воронке и внимательно осмотрел остатки третьего разведчика. От него осталось немного: расплющенный металл и искорёженная броня.

– Всё по плану, – продолжил Грут, явно довольный собой. – Лия бросила глушилку, а пока этот третий пытался понять, что же произошло, большой Грут, – он снова ударил себя по груди, – активировал старый добрый джетпак.

Руни невольно улыбнулся, наблюдая за самодовольным товарищем. Стратегия оказалась эффективной, даже если и не соответствовала первоначальному плану.

Все его прежние знания о тактике и военных операциях казались ненужными в этом новом отряде. То, как действовали они, кардинально отличалось от того, к чему он привык. Современные методы, динамичные и непредсказуемые, ставили под сомнение его опыт. С одной стороны, Руни был доволен тем, что миссия по устранению разведчиков была выполнена, но с другой – всё вокруг казалось чужим, непонятным. Ему предстояло адаптироваться, учиться заново, и это немного угнетало его. Когда-то он был опытным командиром, а теперь чувствовал себя новичком в этом новом мире тактик и технологий.

– Проблема решена, – холодно констатировал Руни, его голос не выдавал ни малейших эмоций. – Пора двигаться дальше.

Грут кивнул в ответ, ожидая дальнейших распоряжений. Несмотря на то, что он был огромным и казался неповоротливым, он полностью доверял Руни.

– Теперь будем двигаться вместе, – добавил Руни, сверяясь с картой, на которой была отмечена их конечная точка. – Судя по данным, через пару километров мы достигнем точки входа. Пока можно не скрываться – Лия прикроет нас.

Он бросил быстрый взгляд вокруг, проверяя обстановку, и убедился, что всё под контролем. Без лишних слов они двинулись вперёд, следуя маршруту на карте. Лия оставалась невидимой тенью, наблюдая за их передвижением и готовая в любой момент нанести удар по противнику.

Полчаса они пробирались через густой лес, уворачиваясь от низких веток и корней деревьев, пока наконец не вышли на небольшую поляну. Прямо перед ними возвышалась массивная стена цитадели – величественная и неприступная. Остальные группы также достигли своих позиций и теперь, скрывшись за естественными укрытиями, ждали приказа Ангельса.

Руни быстро осмотрел местность, выбрал удобную точку и замаскировался за большим валуном. Грут трансформировался в оборонительную форму и укрылся в тени деревьев, готовый в любой момент вступить в бой. Лия, как всегда, оставалась незаметной, наблюдая за их движением с высоты, не издавая ни звука.

Все они затаились, ожидая дальнейших инструкций.

Глава 3 Тест -проникновение

Напряжение достигло максимума. Связь молчала, и Руни, осматривая массивную стену, настраивал свои сканеры, чтобы прочувствовать окружение. Стена была колоссальным монолитом, покрытым знакомым тёмно-синим металлом, который Руни уже встречал. Сделать в ней дыру или карабкаться по ней было невозможно – этот чёртов металл не позволял таких манёвров.

Нужно было принимать решение, но командир Ангельс хранил молчание. Руни продолжал искать варианты, размышляя, как бы он сам поступил на месте Ангельса. Хотя времена изменились, и новая тактика боевого отделения отличалась от прежней, опыт Руни всё же позволял ему анализировать ситуацию на более глубоком уровне.

Он включил дальние сканеры и начал осматривать периметр, пока его взгляд не наткнулся на нечто странное. Среди монолитного строения стены выделялся выступ, который уходил под землю широким, почти незаметным изгибом.