Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

Я понимающе усмехнулся и убеждать, будто не сдам его с потрохами, когда в ход пойдет раскаленное железо, не стал. Вместо этого похлопал Джека по плечу и со всей возможной уверенностью заявил:

– Не волнуйся, его преосвященство меня не сдаст. Кое-кто важный заинтересован в том, чтобы я покуда оставался на свободе.

– Ты о своем господине с артритом? – встрепенулся Пратт.

– Именно. Нарыл по нему хоть что-нибудь?

– Нет, – разочаровал меня Джек. – Ты не представляешь, какой у нас последнее время творится бардак! Канцелярию канцлера разогнали до последнего человека, набрали непонятный сброд, а кому за их благонадежность отвечать? Пурпурной палате или надзорной коллегии? Хрена, Себастьян! Охранке! А значит – мне.

Я не стал делать вид, будто проникся его заботами, и вместо этого спросил:

– Совсем ничего нет?

– Замечали пару раз подходящего под описание человека, – вздохнул Джек, – и вроде как не сам он по себе был, а с кем-то из свиты принца Августина. То ли новый счетовод, то ли еще какая крыса канцелярская. Расплодилось их свыше всякой меры, зла не хватает!

Я несколько раз кивнул, осмысливая услышанное.

На счетовода мой болезный господин нисколько не походил, эту версию отбрасываем как мертворожденную.

Но тогда кто он? Приближенный самого принца Августина или доверенный человек кого-то из его свиты? И ведь не сам по себе он решил оказать покровительство некоему жулику! Не сам – точно. Но что тогда от меня потребуется взамен?

– Ты чего хотел-то? – спросил Джек и прищелкнул пальцами у меня перед носом. – Себастьян!

Я отмахнулся и молча откинулся на спинку.

– Да пойми, нет у меня времени самому этого типа пасти! – заявил рыжий. – Ты хоть представляешь, сколько работы навалилось? Я не помню уже, когда последний раз хотя бы четыре часа проспать получилось!

– То-то нервный такой, – хмыкнул я.

– Тебя бы на мое место! – разозлился Пратт. – Я же не двужильный! И так зашивался, а еще у его высочества послезавтра юбилей, вся знать в столицу съехалась!

– И герцог Мор тоже?

– Все съехались! Все! – всплеснул Джек руками, и на его пальцах блеснули драгоценные камни многочисленных перстней. – Их апартаменты проверить надо, их самих проверить надо, всю их челядь проверить надо! Да у меня никакой личной жизни уже не осталось!

Я холодно усмехнулся:

– Ждешь, что я тебе посочувствую? Так мне бы твои проблемы, дружище.

– Беса в душу, Себастьян! – выругался Джек. – Беги! Беги, пока не поздно! Понимаешь?

– Понимаю, но не могу.

И не только из-за браслета, долгов и опиума. Берта. Еще оставалась Берта.

– Не можешь, – с тяжелым вздохом признал рыжий пройдоха и уставился на свои унизанные перстнями пальцы. – Ладно, говори тогда, зачем пожаловал.

– Сможешь переговорить с отцом Вильямом?

Джек скривился, будто уксуса хлебнул, но отказывать в просьбе не стал:

– Что ему передать?

– Узнай, куда перевели Берту Морянек.

– Берту Морянек? – удивился Пратт и переспросил: – Постой, твою Берту?!

Я кивнул.

– Отец Вильям решил взять тебя за яйца?

– Узнай, чего он хочет.

– Жди.

Джек выбрался из кареты и зашагал к служебным воротам. Я с сомнением посмотрел ему вслед – а ну как сдаст? – но панике поддаваться не стал, вместо этого наполнил стаканчик полынной настойкой, опрокинул его в себя и постарался расслабиться.

Получилось не очень. Так и казалось, что вот-вот налетят стражники и утащат в преддверие Бездны, метко прозванное своим создателем «Тихим местом». Вовсе не удивлюсь, если Святому Огюсту довелось в свое время побывать в Пустоте; там действительно тихо.

Вот уж где тихо, так это там.

Пратт вернулся минут через десять. Спокойно подошел к карете, приоткрыл дверцу и забрался ко мне.

– Отец Вильям на выезде, – сообщил он.

– Святые угодники! – выругался я. – Не знаешь, где можно его найти?

Джек покачал головой:

– Говорят, его нет в городе.

– А когда вернется?

– Тоже не сказали. Но ни сегодня, ни завтра точно не вернется.

– Бесов праздник!

Рыжий пройдоха немного помялся и спросил:

– Что будешь делать?

– Залягу на дно.

– Разумно, – одобрительно кивнул Пратт, приняв мои слова за чистую монету, и приоткрыл дверцу, но я его не отпустил.

– Джек!

– Да, Себастьян?

– Джек, что за дела у тебя с Ланье?

Пратт дернул себя за вислый рыжий ус и пробурчал:

– Он не станет меня слушать, а я не стану подставляться и просить за тебя. Старик старых правил, за Ференца он сожрет нас обоих.

– Ты не ответил на вопрос, Джек, – напомнил я. – Ты ведь не продашь меня Ланье, дружище?

Пратт обхватил ладонью мой затылок и притянул к себе.

– Не говори так, Себастьян… – рыжий выдержал паузу, потом ухмыльнулся, – а то вздую.

– Уходишь от ответа? – улыбнулся я, как-то сразу успокоившись на его счет.

– Государственная тайна, – отрезал Джек.

– Врешь ведь поди?

– Да ладно тебе, Себастьян! – отмахнулся Пратт. – Из любого душу вынешь.

– Приходилось, да…

Приятель очень внимательно посмотрел на меня и поморщился.

– Рассказывай, – потребовал я, зная, что информация подобного рода никогда не бывает лишней.

– Не так давно из надзорной коллегии начала уходить служебная информация, Ланье по старой памяти обратился ко мне.

– С какой стати?

– Понадобился специалист моего профиля, – пояснил Джек и задумчиво потер выглядывавший из-под обшлага серого сюртука завиток татуировки.

– И? – поторопил я его.

– И я нашел в кабинете Ланье отрезанное человеческое ухо. Нетленное, понимаешь?

Я кивнул:

– Понимаю.

Подобные артефакты были в чести у армейской разведки Драгарна, и мне в свое время приходилось сталкиваться с ними не раз и не два. Подозреваю, где-то в сыром подвале за тридевять земель отсюда сидит безухий бесноватый и пишет, пишет, пишет звучащие в его голове разговоры.

А бывает, им и глаза вырывают…

При воспоминании о слепом художнике меня передернула нервная дрожь, я вздохнул и поежился: