Экзорцист Семьи Ноя

— И тебе вечер добрый. Успел выспаться?

— Да, хотя спать днём немного непривычно. Но весьма удобно. Может быть, именно так я и должен жить, — задумчиво пробормотал юноша. Подниматься на ноги и садиться по новой он не стал. Лишь сложил ладони на стуле и принялся разглядывать юношу, в которой уже раз пытаясь прикинуть, кто из них двоих выше: Аллен или Вайзли? На глаз их рост казался примерно одинаковым.

— Бери больше: может, тебе и вовсе отказаться от сна? — ехидно поинтересовался Майтра, и Аллен энергично замотал головой, понимая, что, если не будет достаточно убедителен и быстр, ему грозит очередная воспитательная беседа. Редкое, сомнительного рода удовольствие.

Вайзли, словно на всякий случай, тут же поддержал идею, приводя причины, почему спать днём и не спать ночью вредно.

— Как прошёл разговор с Неа? — на сей раз вопрос задал Майтра, стоило только Вайзли замолкнуть.

— Неплохо, — нерешительно ответил Аллен, посылая Вайзли жалобный взгляд в ожидании помощи. Но тот лишь пожал плечами, мол, обращались-то точно к Аллену, пусть он и отвечает. — Он, вроде как, пытается найти себе тело в обход стандартных сроков ожидания, что у него очень велики.

— Угу, — только и ответил Майтра.

Следующие несколько минут они все провели за своими делами. Аллен и Вайзли то и дело перешёптывались – новый Ной ещё не совсем вошёл в курс всех дел семьи интересовался всем, чем мог, радостный любым воспоминаниям и рассказам, связанным с членами Семьи или их деятельностью. Майтра мурчал себе под нос очередную песенку, но теперь, когда их было двое, страхи отступали.

А затем пришёл Граф с Тики, который, как и любой Ной, восторга по поводу визита к Тринадцатому не испытывал. Граф напоследок поговорил с каждым, прощаясь, кажется, желая убедиться, что всё в порядке. С одной стороны, он и раньше бывал порой общительным и внимательным к членам семьи. В этой жизни, по крайней мере, насколько понял Аллен от Неа. В прошлой всё было в разы хуже. Во много раз хуже!

Однако сейчас его забота выглядела подозрительно. Во всём их мероприятии был какой-то риск?

Воспользовавшись тем, что Граф разговаривает с Майтрой в другой стороне приёмной, Аллен притянул к себе Вайзли и прошептал на ухо:

— Это рискованно?

Мудрость вздохнул, пожал плечами, но всё же ответил так же тихо и украдкой:

— Для Тики.

И у Аллена остановилось сердце. Остановилось и грохнулось вниз, даже не в пятки, но в преисподнюю. Если бы кто спросил, с чего такая реакция, юноша никогда не смог бы объяснить. Она просто была.

— Что?

— Но он всегда может переродиться. Для него это важно. В этом поколении он близок к тому, что было неуловимо для предыдущих воплощений, понимаешь? К тому же у нас есть возможность контроля благодаря твоему присутствию. Такого шанса больше никогда не будет.

— А в худшем…

— Он переродится.

Почему-то в случае со Скином Бориком эти слова внушали больше спокойствия.

Аллен скосил взгляд на Тики, уверенно стоящего у одной из стен и демонстративно не смотрящего ни на кого.

— Он знает?

— В общих чертах.

— И согласен?

— Никто из нас не сумел бы отказаться, Аллен!

— Он знает, причём здесь я?

— Весь смысл происходящего — ваша борьба против друг друга. Ной против обладателя чистой силы. Лучший расклад из возможных, особенно когда контролировать можно обоих, — раздался громкий голос Графа над двумя склонившимися друг к другу макушками, и Аллен с Вайзли отпрыгнули друг от друга, дико оглядываясь.

— А, это вы…

— Граф, у вас слишком хороший слух, — отметил Аллен, сложив руки на груди и искренне надеясь на новый разговор.

— И очень много дел, — оттянуть встречу ещё сильнее не получалось.

А стоило Графу уйти, как на приёмную опустилась звенящая тишина.

— Итак, — голос Майтры как будто даже звучал неуверенно. — Отставить панику! Всё пройдёт, как задумано! Или я позабочусь о том, чтобы сделать вашу судьбу гораздо более страшной, чем вы можете представить сейчас!

Нои нервно переглянулись, но никто ничего ответить не сумел.

— А теперь пора переместиться на нашу арену!

Звучание новых произнесённых Майтрой слов лишь добавляло страху. Причём совершенно непонятного, отчего трясло Вайзли. От воспоминаний о последних неделях, проведённых здесь?

Арена, куда привёл их Майтра, спустившись на лифте и поплутав немного по коридорам, оказалась уличной. Большое, круглое поле с вытоптанной или выжженной местами растительностью, с единственным входом в здание, точнее, в подземный грот, из которого они пришли. С востока, судя по расположению заходящего солнца, через пару сотен метров начинались камни, огромные валуны и булыжники, нагромождённые друг на друга в подобии скульптуры. На западе и севере прорастал лесок с черными, подозрительными деревцами, распускавшими на вершинах тёмно-фиолетовые цветы. Аллен видел подобное впервые в жизни. Тики и Вайзли тоже изумлённо озирались. Мудрость дополнительно обнял себя, чувствуя себя некомфортно.

— Ненавижу большие открытые пространства, — тихонько прошипел он. — У меня голова кружится.

— Серьёзно? — усмехнувшись, обернулся Тики; полы его плаща трепал ветер, как и волосы, заставляя сосредоточившего внимание на ближайших безопасных объектах Вайзли ёжиться сильнее.

— Совсем неуместно для твоей работы? Не беспокойся, здесь ты не задержишься, а настраивать их можешь ещё в здании, — Майтра придирчиво оглядывал окружающий его мир.

— Здесь есть что-то опасное? — вытянулся на цыпочках Аллен. — Или хотя бы опасное, о чём нам следует знать?

Майтра обернулся к лесу.

— Там лучше не увлекаться. Они уже отцвели, так что безопасны, но лучше будет, если вы с Тики ограничите место своего боя вот этой ареной. И осторожней с камнями, я убедился, чтобы они не были опасны, но в вас силы дофига — тут уж и о стену размазать можно. Человека.

Аллен нервно усмехнулся.

— Идемте, я осмотрю вас с Тики пока, — заторопился под крышу Мудрость. – Вы уже точно в курсе, что вам придётся драться друг против друга?

Стоило вновь попасть в тень пещеры, как Вайзли остановился, облегчённо вздыхая и жестом призывая остановиться Тики и Аллена.

— Сначала ты, Тики.

Со стороны работа Мудрости никак не выглядела. Они лишь устроились друг напротив друга и некоторое время просидели в оцепенении. После Тики казался слегка дезориентирован, но не более. А вопросов Аллен, присевший перед Вайзли, задавать не решался.

— Ты ничего особенного почувствовать не должен, — тихо предупредил Вайзли. — Но лучше будет, если дашь мне настроить себя добровольно. Так будет всем легче, понимаешь? Тогда сейчас посмотри мне в глаза.

Аллен посмотрел, хотя в полутьме ни черта не видел. Разве что как раз глаза и демонический глаз чуть выше. Неясная вспышка привлекла его внимание, а потом, всего на миг, ему показалось, будто его оттолкнули.