Элефтэра

Сейчас я смотрел на самого себя. Обычный средний паренек, одетый в крестьянские, потертые на филейной части, штаны и заплатанную рубаху. Молодой мужик двадцати пяти лет, полный сил, энергии, но с мертвыми, потухшими глазами, равнодушно смотрел на меня. Видимо, блеск жизни испарился после того, когда в игры начали самосвалами завозить геев-самураев, трансгендеров и лесбиянок, спасающих мир своим стоическим феминизмом и железобетонным абсурдом. Ничего друг, чутье подсказывает мне, что «Элефтэра» способна вернуть тебя к жизни и уверенности в следующих покупках игр.

Хм, а неплохо вышло. Прямо один в один. Редактировать внешность даже как-то не очень хочется. Хотя, вру, внешность не соответствует антуражу игры, а я люблю погружаться в исследуемый мир. Пожалуй, добавим чутка мышц, без фанатизма, и легкую щетину. Можно еще поменять цвет глаз с карих на бледно-голубые. Цвет волос оставим матовым темным, слегка добавим длины. Так-с, теперь кожа. Ну, ее, пожалуй, оставлю как есть. Если память не изменяет, то греки были загорелыми ребятами с оливковым оттенком. Но я не хочу быть мачо, буду простым искателем приключений, который будет руководить своим маленьким амфитеатром из тени невидимыми нитями кукловода. Да и притягательная внешность всегда приносит с собой один проблемы, что в жизни, что в игре. Любой, будь то враг или друг, найдет тебя в два счета, если будешь неописуемым красавцем. Готово! Без пяти минут коренной грек получился. Теперь надо выбрать класс или оружие. Стоп, а где мне все это найти?

— У вас получилась прекрасная внешность, почтенный Ахилл, — заворожённым взглядом Гестия рассматривала мой игровой аватар. — Простота и изящество в одном флаконе!

— Я старался, — напоследок еще разок осмотрел своего протеже, раздумывая над аутентичностью своей греческой внешности. — Да и твоя заслуга в этом тоже есть, покровительница. Тютелька в тютельку меня перенесла.

— Ради вас, герой, что спасет этот бренный Мир, я буду стараться изо всех сил! — Богиня мило улыбнулась, из-за чего я слегка смутился. Очень уж детальное у нее лицо. Прямо мечта любого мужика. — Теперь, если вы довольны своим выбором, то можете отправляться в путь!

— Подожди, Гестия! — Я все еще находился не в игровом аватаре. Тяжело разговаривать, когда у тебя даже рта нет. — Что насчет экипировки или выбора класса? Может, хоть какой-нибудь приветственный бонус за предзаказ будет или еще чего-нибудь?

— Все это, избранный, вы найдете на бескрайних просторах «Элефтэры», — поучительным тоном успокоила мои геймерские волнения Гестия. — Вы станете тем героем, каким захотите, чтобы вас видели люди. Я или мой Создатель не вправе решать это за вас, поэтому этот трудный и многогранный выбор остается лично за вами. Свобода в игре, вот, что самое главное! Насладитесь ей полностью.

— Свобода, есть самая прочная клетка.

— Понимаю ваши опасения, Ахилл, но не переживайте. Помните, что вся жизнь игра, а вы в ней главный герой!

— Реиграбельность на высшем уровне, ничего не скажешь, — сам того не заметив, мое тело-сознание переместилось в игровой аватар. Приятно все же иметь землю под ногами и махать ручонками. — Понятно. Ладно, Гестия, пора отправляться в путь!

— Да будет так, избранный герой, и да исполнится пророчество! — Покровительница закрыла глаза, сосредотачиваясь на чем-то. В ее руках показались зеленоватые сгустки энергии, которые спустя несколько секунд превратились в полуметровые линии. Богиня начала чертить ими в воздухе непонятные мне символы, отдаленно напоминавшие античную письменность. — Великий герой, в час нужды, обратись ко мне, и я помогу тебе. Если у тебя возникнут вопросы, то я с радостью отвечу на них!

— Ты отправляешься со мной?

— Конечно. Как я уже и говорила, мы, Светлые Боги, обязаны помогать игрокам нашего Мира на протяжении всего их путешествия. Неважно коротким оно будет или длинным. Мы обязаны проследить за тем, чтобы все прибывшие искатели приключений получили полноценный, наполненный разными эмоциями и свершениями, игровой опыт. «Элефтэра» ждет своего героя, Ахилл!

— Поехали! — Фраза Гагарина, вырвавшаяся сама собой. Думаю, после всего немногого, что я успел увидеть в игре, она оказалась как нельзя кстати. Уже чувствую пробуждающиеся незабываемые эмоции, которые забыли, когда их в последний раз теребили за живое.

Под ногами появилась пятиконечная звезда изумрудного цвета. Графические спецэффекты протекали плавно, постепенно образуя замысловатый узор, который затем расходился на такие же звездочки поменьше в количестве пяти штук. Затем в круг подле моих ног начали вырисовываться странные письмена, покрываясь позолотой. Весь этот магический узор так же украшался множеством ветвящихся оливковых ветвей и корнями деревьев, которые через пару секунд образовали живые столбы на концах рисунка, устремляясь в белоснежную пустоту. Все это время Гестия не размыкала глаз, скрупулёзно доводя, я так понял, телепортацию в Мир «Элефтэры» до логического завершения. Пространство вокруг начало меркнуть, из-за чего магический изумрудный рисунок стал светиться еще ярче. Казалось, он становился светлячком, которого можно было увидеть в ночное время суток. Древесные столбы переплелись между собой над моей головой, образуя подобие туннеля. Сквозь него уже чувствовались ласкающие ветра игрового греческого мира, несущие с собой запах горного воздуха, свежей травы и теплоты солнца. Все было настолько реалистичным, что я умудрился потеряться между виртуальностью и реальностью. Проработка на уровне, ничего не скажешь. Впервые такое встречаю. Никогда бы не подумал, что настанут времена, когда можно будет полностью почувствовать на вкус, цвет и запах двоичный код. Создатель, похоже, душу продал ради претворения своей, по-хорошему монструозной задумки, в жизнь!

— Все готово, Ахилл, — Гестия с надеждой и гордостью смотрела на меня. Ее пронзительный взгляд врезался в мою память, отпечатавшись клеймом на разуме. — Прежде чем ты отправишься в путь, позволь дать тебе последнее наставление. Какой бы путь достижения конечной цели ты не выбрал, главное помни — эта игра будет такой, какой бы ты хотел видеть свою жизнь и идеальное приключение, дорогой герой. Проходи это величайшее путешествие в своей бренной жизни с умом. Абсолютно каждый твой выбор здесь будет иметь свои непредсказуемые последствия. Только от тебя будет зависеть дойдешь ли ты до финала «Элефтэры» или сгинешь в четных попытках этого достичь. Пусть удача благоволит тебе во всем, чего бы ты не пожелал. Я, как и другие Боги, буду наблюдать за твоими похождениями и свершениями!

— Я сделаю все, чтобы не разочаровать тебя и твоего Создателя, Гестия! — Мой взор устремился в туннель над моей головой. В смутных очертаниях уже виднелись иссиня-черные горы, скрывающиеся в пушистых белоснежных облаках. Город с высокими бетонными стенами, статуи Богов, амфитеатры, поля и много чего еще. — «Элефтэра», я иду покорять тебя!

Хлопок. Финальный аккорд переноса в игровой мир завершился. Невидимая сила аккуратно и с заботой подхватила меня за все тело, поднимая к свету в конце древесного туннеля. В последний раз я бросил взгляд на Гестию. Она с благоговением смотрела на меня, безмолвно желая удачи. Не успел я игру начать, а эмоции уже бьют через край, заставляя сосуд трескаться от бурлящего потока чувств. Создатель правильную ставку сделал, уделив столько внимания вступлению, ведь правила гейм-дизайна никто не отменял. Первый час произведения искусства самый сладкий и самый сложный в производстве, он должен всецело завладеть вниманием игрока. Тут же прямо с экрана создания персонажа у меня челюсть отвисла. Ух, как бы мои ожидания не стали моими проблемами, но, пока что, все идет просто шикарно!

— Выживи, и стань величайшим героем, которого знала Элефтэра…

Послышалась полушепотом фраза покровительницы сквозь бушующие магические потоки телепортации. Спасибо за заботу, Гестия, но ведь это всего лишь игра, зачем так драматизировать. Коль умру, то начну с последней контрольной точки или на каком-нибудь респауне в таверне. Сама же сказала, чтобы я полностью насладился трудом твоего создателя, вот и буду учится на ошибках. Главное, чтобы «Элефтэра» не была слишком уж сложной и скиллозависимой. В этих мыслях мой аватар полностью поглотился туннелем-телепортом. Через несколько ударов сердца я с головой окунусь в игру, которую так долго ждал с надеждой в душе. Ну что же, замечательный прекрасный мир — встречай меня!

Белоснежная перина переноса какое-то время оседала на моих глазах. Довольно яркая вспышка оказалась. Ладно, нужно просто привыкнуть к тому, что все, что здесь будет со мной происходить так или иначе будет отражаться на моем персонаже. Пусть это будет своеобразным экраном загрузки. Все же ресурсов на такого «убийцу геймдейва» нужно непомерное количество. Загрузку в несколько сотен кадров уж как-нибудь переживу.

Спустя несколько секунд появились первые очертания людей и игрового мира. Кожу обдувал приятный нежный летний бриз, с придыханием раздувая мою виртуальную шевелюру. В пазухи носа закрадывались запахи выпечки, тонкие нотки терпкого вина и пряности. От последнего мне захотелось чихнуть, но свой позыв я сдержал. Слух улавливал крики торгашей, других НПС, и, если я правильно понял, речь других игроков. Слишком уж их кичащийся сленг выделялся. Было ощущение, что уже кто-то успел устроить дуэль на стартовой точке новичков. Эх, года идут, а игроки не учатся и учиться ничему не хотят. Ты им про механики, дизайн и лор, а они тебе «раз на раз или зассал».