Элемент власти. Том I

— Господин маг… Подъезжаем… — начал замедляться водитель спустя какое-то время.

Я отвлёкся от телефона и куда как более полезной, но менее привлекательной для моих невольных спутников по содержанию Мудропедии. Я стоически игнорировал вкладки браузера с прелестницами, продолжая изучать этот мир. Главное — открыл всего одну ссылку, да и то по незнанию, а теперь их тут больше десятка висит. Висят и приманивают взгляд! Как так? Магия! Чёрная магия!

— Ну и чего ты тормозишь? До города ещё далеко, — посмотрел я на водителя.

— Простите… Дальше… Нельзя. Для таких, как мы, это смерть… Я и до этого момента всё ждал, что нас атакуют и прикончат, но, видимо, все твари в городе. Кто-то их там привлёк…

— Трус, — брезгливо бросил я. — Как мародёрствовать, так смелость есть, а как помочь тем, кто этот город защищает, так кишка тонка?

— Мы не маги, господин… Против слимов у нас нет волшебных заклинаний… Лучше быть трусом, чем мёртвым храбрецом.

— Это ваш выбор. И я даже вас мог бы понять, если бы вы не занимались такими грязными делами, готовые убить человека… Ладно, слушайте меня. Я, Сергей Багров, великодушно прощаю вас и отпускаю. И возвращаю вам артефакт. Чтобы в этом баронстве я вас больше не видел за каким-либо незаконным промыслом. Эти земли теперь под моей охраной. Едьте в баронство соседнее — Иглова, и за то, что я с вас шкуры не спустил, донесите всем и каждому, кто любит заниматься тем же, чем и вы, да и любой другой мелкой падали, любящей лёгкую добычу, что я не потерплю подобного на своей земле. Насильники, воры, мародёры и прочая грязь… Увижу — убью. Без суда и следствия. Мои силы вы видели, мои возможности знаете. Я с удовольствием развешу всю падаль человеческую на столбах вдоль дороги. Уяснили? Запомнили? А теперь свободны.

Хотя законы я ещё не читал… Может, у них мародёрить — в порядке вещей. Но это неважно. У меня будут свои законы, в соответствии с моими понятиями чести, праведности и справедливости. Не нравится — я никого не держу. Забирать чужие земли просто так я тоже не собираюсь. Эти земли фактически стали ничейными, так что я просто возьму их в свои руки и наведу порядок. Понадобится время, силы и ресурсы, а ещё мне понадобится репутация, так что придётся хорошенько потрудиться. Но самое сложное — соседи. С ними надо как-то решать вопрос. И бесконечная война — не выход. Пробовал я уже. Знаю к чему это приводит.

А здесь я начну с того, что вмешаюсь в ход до сих пор кипящей битвы в городе Бурый. Вернее, в его развалинах. Слимы, оказывается, слишком хороши в уничтожении зданий… Я как-то не ожидал от них такой разрушительной мощи.

Дело серьёзное… Чувствую в городе больше сотни слимов и всего двух магов…

Я мчался по дороге, избегая столкновений с разрушенными домами, обломками стен и перевёрнутыми, сгоревшими автомобилями. Местами были видны трупы зверей, чёрные сгустки погибших слимов, превратившихся во что-то среднее между пеной и пластмассой.

Я бежал к руинам чего-то среднего между замком и укреплённой усадьбой. Она находилась на холме, под которым протекала быстрая река. Дорога, что вела вверх, была забита преградами, через которые мне и приходилось пробираться. Дальних слимов игнорировал, они рыскали по городу в поисках добычи, в то время как самые здоровые и сильные твари штурмовали укреплённый каменный дом, частично разрушенный, но прикрытый хиленьким магическим щитом. Видимо, только благодаря ему люди до сих пор и держались. Не знаю, кто тот маг, что его поставил, но он молодец.

Из этого оплота время от времени наружу выскакивали заклинания. Причём именно что скакали! Это была магия молний. Электрические атаки, словно змеи, шустро проносились через преграду и врезались то в одного, то в другого слима. Убивать они их не убивали, но на какое-то время тормозили, оглушали и немного трепали.

Больше тридцати тварей со всех сторон пытались прорваться в эту обитель, били по стенам, влезали в окна, запрыгивали на крышу. Дом, дверной проём и окна светились при каждой такой атаке — маг молний периодически огрызался, швыряя свою шоковую магию в сгустки врагов. Пока я бежал к ним, заметил три такие атаки. А четвёртая была уже помощнее. Она не скакала. Пронеслась по прямой, выжигая саму суть монстра, превращая его в бесполезный кусок материи.

Ещё в доме были солдаты. Простые бойцы. Они отстреливались, но пули лишь тормозили и порой скидывали монстров, ползущих в окна.

Я видел, как дрожит магический щит. Ещё немного, и он развеется…

— Держитесь! — крикнул я бойцам и вступил в схватку с тварями.

Запасов духовной энергии у меня не было: вся успела рассосаться, пока добирался до Бурого. Потому я быстро нашёл взглядом самого жалкого и принялся его мутузить. Когда я выбил всю дурь, смолянистая гадость наконец-то отлипла от своей жертвы, и я смог её хорошенько прожарить. В целом для этого было достаточно развести магическое пламя перед собой, как заготовку для элька, защитить руки чистой магической энергией, подержать эту шкворчащую заразу над огнём и, меняя руки, дождаться, пока она помрёт. Удивительная дрянь… Пока на руке, не могу магический слой восстанавливать.

Погиб первый слим за минуту, и я тут же ощутил внутри себя духовную силу, достаточную для создания слабого элементаля или же парочки задорных эльков. И выбор пал на элементаля. Всё же это не вредничающий озорник, а боевой дух. Даже слабый элементаль может сделать куда больше, чем пятёрка эльков размером с ладошку.

— Давай зажжём, друг! Единение! — рявкнул я и спустя миг меня накрыла тишина. Слишком близко оказались остальные твари.

Мы совместили силу пламени и мою физическую мощь, и я принялся покрытыми огнём руками стягивать тварей с дома, вколачивать их в землю, трамбовать ими подъездную мощёную дорогу.

Задача номер один: скинуть слимов прочь от дома и зациклить всё их внимание на себе. С этим я справился довольно быстро. Задача номер два: прикончить парочку из них, пока есть ещё хоть какие-то силы всемогущего и разрушительного пламени в моих кулаках.

Одного успел прибить, на втором силы иссякли. Отпрыгнул в сторону, уклоняясь от десятка тянущихся ко мне голов, лап, клювов, хвостов, и, призвав нового элементаля, повторил прошлый бой.

Во второй раз получилось получше: убил трёх, так как они сами лезли ко мне и совсем не беспокоились о своём здоровье. Я, как настоящий доктор магических и боевых наук, выписал им рецепт в мир иной, превращая эти гадкие создания в кусок потенциально полезного ресурса. На третьем рецепт перестал действовать, и я вновь отпрыгнул подальше, за руины ближайшего ко мне дома.

За эти минуты боя успело произойти несколько любопытных событий. Во-первых, сюда подтянулись те из слимов, кого я проигнорировал по дороге к вершине холма и защищающим его людям. Во-вторых, люди решили, что пора, и пошли в контратаку. Я не до конца понял их безумного манёвра, потому что десять полуживых солдат с автоматами, дробовиками и пулемётами собирались поддерживать двух магов, один из которых создал вокруг всей этой бравой компании магический щит, больше похожий на скромный мыльный пузырь, а второй весь искрился энергией и был полон решимости разнести здесь всё в пух и прах. Вокруг его посоха в одной руке и длинной рапиры в другой витали молнии, опутав их, словно змеи.

Я понимаю ваше желание воспользоваться минутной передышкой и появлением ещё одного мага и пойти на прорыв, чтобы убраться из этого обречённого города. Но, блин… Неужели было так сложно подождать ещё хотя бы пару минут?!

Твари, что до этого не участвовали в схватке, оценили мою скромную персону, к которой уже рвались десятки их же соратников, и благополучно согласились оставить столь желанную добычу им, а сами набросились на изобилие в лице двух магов и десятка солдат. Так, поправочка… Двое бойцов ещё и носилки несли с каким-то мужиком. Судя по его виду, он полуживой. Срочно требуется лечение. Даже странно, что они решили тащить с собой такую полумёртвую обузу… Видимо, важный человек, раз жизнями рискуют…