Элемент власти. Том IV

Это для семи империй ты представитель сказочного королевства долбанафтов. Гизе-е-е-ель, мать вашу… Для меня вы просто пыль под ногами. Ещё раз ты посмеешь угрожать мне, моим людям или тем, кто придёт сюда в поисках убежища и нового дома… И если хоть раз ты посмеешь косо посмотреть на мой народ, что придёт сюда, по МОЕМУ ЗОВУ… Ох, дорогой мой эрцгерцог Дракс… Я лично приду в ваше сказочное королевство и всех вас, идиотов, отправлю на дно морское. Не пожалею ни сил, ни времени.

И мне уж осточертело слушать твоё нытьё, слабак. Я устал от тебя, ты мне противен и неприятен. Я запрещаю тебе когда-либо вновь появляться на моей земле. В противном случае ты будешь повешен на центральной площади МОЕЙ столицы. И так как вы, великомудрые куски дерьма, решили, что раз я торгуюсь и договариваюсь, то я чего-то там боюсь, то иди и передай своим уважаемым друзьям на острове, что я, Сергей Багров Первый, запрещаю всем вам использовать жизни беженцев из других миров для превращения их в эликсиры долголетия. У тебя и твоих друзей есть двадцать четыре часа, чтобы донести это до всех правителей и аристократов, что претендуют на эту бесчеловечную мерзость.

Шокированные, мои соратники и сопровождающие этого кретина застыли. В их глазах плескался ужас. А вот глаз этого засранца я не видел: они были облеплены грязью.

— Ты спросишь меня: а что, если мы не согласны? Отвечаю… Я найду псионика. Величайшего, что есть в этом мире. Или создам его своими руками. И лично приду в королевские резиденции, в императорские дворцы, княжеские палаты, особняки аристократии. При встрече с каждым я буду задавать один и тот же вопрос: использовали ли они жизни невинных странников из других миров для омоложения? А дальше… Если они не ответят или их ответ мне ой как не понравится… я уничтожу всю правящую верхушку каждого рода дебилов. И это будет продолжаться снова… И снова… И снова!..

С каждым сказанным «и снова» я макал голову придурка в грязь, чтобы до него дошло наконец, что я сейчас вообще не шучу.

— Хватит путать доброжелательность со слабостью. Я верю, что ваше общество может исправить и избавиться от того яда, который проник в ваши мозги и мешает наступлению лучшего будущего. Но если окажется, что я ошибся… Что и вы скорее умрёте, чем отринете ошибочные установки… Ну, что же… Я лично снесу голову вашим имперским амбициям, закончу эру семи империй.

Запомни, сопляк: я не ищу войны, но я всегда готов к ней. А вы? Вы готовы обменять те блага, что я вам предлагаю: долгую жизнь, новые знания и технологии, уничтожение угрозы в бесформенных мордах чёрных слимов и закрытие Герры тьмы раз и навсегда, — на сиюминутную выгоду? Иди и передай. Слово в слово. И вы все передайте, — посмотрел я на его сопровождающих. — Больше я к этому разговору возвращаться не буду. Я буду действовать.

С плохим настроением, вынужденный сорваться и дать понять специальному посланнику королевства чванливых идиотов, что со мной нельзя так разговаривать и нельзя трогать моих людей, я приготовился к новой дипломатической миссии. Имперцы меня окончательно утомили. Надеюсь, архариты будут более адекватными и восприимчивыми.

— Таша, ты идёшь со мной. Остальные — занимайтесь своей работой, — объявил я и отправился к складам.

Надо выгрузить хлам из кольца и собрать реально необходимое для путешествия.

— Быстрее врача! Он потерял сознание! — крикнул кто-то из числа гизельских гвардейцев.

— Так ему и надо, мрази такой… — пожал я плечами и исчез.

* * *

К своему дорогому вассалу я шёл, а вернее, летел на полной скорости, слившись с элементалем ветра. По пути заглянул в рощу дриад и несказанно удивился всем изменениям, что увидел.

— Ну, девочки… Дан в шоке! — признался я, наблюдая за трансформацией деревьев.

Они сливались воедино, объединялись и становились частью чего-то целого, грандиозного, монументального!

— Это древесная крепость моего народа. Мы только начали, и нам предстоит ещё очень долгий путь. Но мы справимся, мой господин. Это место станет оплотом не только для моих сестёр, но и для всех, кто жаждет спасения и покоя. Я бы хотела вас попросить разместить здесь гарнизон элементалей, что будут сражаться за ваше имя, ваши идеалы и нашу свободу жить по законам природы, — произнесла Ариана, глубоко кланяясь.

— Безусловно, это будет лучшее решение из всех возможных. Промежуточный форпост между двумя городами королевства — перевалочный пункт на пути странников, торговых караванов и тех, кто ищет своё место в этом мире. Безусловно, я помогу вам, — кивнул я и прошёл через древесные своды города. Пока ещё пустого, но уже сверкающего изумрудной листвой, как истинное чудо природы.

— Здесь будет дом для дриад. Он же является залом собрания хранительниц священной рощи. Мы планируем её расширить, облагородить, укрепить и увеличить как минимум в два раза. А для лучшей безопасности хотим земли вокруг укрыть лесами, но они будут долго расти сами… Мне понадобится помощь магов.

— Тут не очень хорошие земли. Сейчас лишь этот клочок с рощей выглядит плодородным. Предстоит много работы…

— Всё так, господин. Но эта работа будет полезна для магов, что пожелают обрести силу и заработать репутацию среди хранительниц, — уважительно ответила мне Ариана, и тут я заметил их Древо.

— Мне кажется или оно подросло? Раза этак в два?

В этот самый момент Ариана улыбнулась от всей души и не смогла сдержать радость, переполнявшую её сердце.

— Да… Новая сила переплелась со старой. Возможности этого тела позволяют мне творить то, о чём я даже не мечтала…

Когда вы отсутствовали, на наш дом хотели напасть фанатики. Святоши из Священной Империи, состоящие в тайном ордене убийц. Мы с Агмой остановили их безумие до того, как оно обрушилось на людей. И простите меня за мою несдержанность, но я использовала эту битву как испытание и… поняла, что могу создать жертвенное древо.

Я слегка наклонил голову и заглянул прямо в глаза Арианы.

— Что значит «жертвенное»?

Ариана замялась и опустила голову. Видимо, подбирает слова…

— У моего народа есть такая традиция… — начала медленно ходить она. — Если вдруг находятся чудовища среди разумных: убийцы, клятвоотступники и другие отвратительные личности, для которых даже смерть — слишком лёгкое наказание, то их отправляют в одну из древних рощ, где существуют особые деревья и их особые хранительницы. Это своего рода казнь. Осуждённых преподносят Древу Жатвы, а оно окутывает их тела своими ветвями и корнями, подвешивает, душит и забирает их жизненную и духовную силу. Особое дерево. Особое наказание. А взамен даёт духовный фрукт… Он впитывает в себя силу, которую можно передать нашему Древу Жизни.

Описание этого Древа Жатвы очень мне напомнило Древо зловещего корня из моего родного мира — мутанта, пожирающего живых существ, чтобы развиваться и плодиться. Вряд ли речь идёт об одном и том же древе, но я прекрасно помню, насколько ценились его корни, цветы, кора и почки алхимиками. Фруктов у него никаких не было, но…

— Вы злитесь, господин? — с лёгкой дрожью в голосе произнесла дриада.

— Я хочу познакомиться с этим древом и его плодами. Возможно ли, что их можно использовать не только для кормления Священного Древа Жизни?

— Я охотно покажу его вам. Что же касается духовного фрукта… Законы леса строго-настрого запрещали использовать их для живых существ…

Тут руку подняла одна из дриад. Робко, словно опасаясь перебить нас.

— Что такое, Мариам? — мягко улыбнулась Ариана.

— Когда я была совсем ещё маленькой, я видела, как духовный фрукт съела дриада… Старая, уже практически отошедшая к своим корням. Она хотела возродиться…

— И? Что было дальше? — с интересом посмотрел я на милую дриаду.