Элемент власти. Том IV

Всюду хаос и разруха, сожжённые деревни, брошенные посёлки. Вместо простых людей в приграничье всё чаще встречались вооружённые группы наёмников и гвардии аристократов, пытающихся обезопасить свои земли.

Само вторжение уже практически закончилось. Вроде как… Не знаю и даже близко не могу делать никаких прогнозов, но если у нашего врага получится поддерживать такую масштабную атаку по всему миру в течение месяца, то разрушения и смерти будут множиться, а наша цивилизация — стремительно слабеть.

С момента начала ливня тварей и до его конца прошло почти десять дней, и уже хорошо видно, как пострадали самые незащищённые регионы. Подкреплений им ждать было неоткуда: центральные земли империй точно так же вели кровопролитные сражения с монстрами. Даже пригороды столиц страдали. Я лично был тому свидетелем.

Много выводов удалось сделать из увиденного, и в голове я уже прокручивал многочисленные схемы того, как можно использовать эту ситуацию для продвижения собственных проектов: анонсировать новые разработки, взять на вооружение обелиски, распространить артефактное производство амулетов сокрытия от слимов и многое другое.

Я просто не знаю, что ещё нужно местным правителям, чтобы понять, кто здесь реальный враг и что нам всем надо объединять свои усилия для борьбы с этой гадостью. Причём это и архаритов и иномирцев касается! Но очевидно, что предрассудки и боязнь потерять собственную власть закроют им глаза…

Я уже предвижу популистские статьи в газетах и интернете, сообщения на телевидении и по радио о том, что всё это вина архаритов и именно так эти террористы сдерживают праведное шествие империи. И что в империях обязательно нужно как можно скорее восстановить получившие ущерб регионы, модернизировать армию и со всей силы ударить по этим гадам, призвавшим слимов. А то, что сами архариты пострадали, возможно, даже больше империй, они тактично умолчат. Иначе магия пропаганды не сработает.

Всё это печально, но для меня открывает окно возможностей. Переговоры с наследниками старых заветов надо провести как можно скорее, пока они завалены многочисленными проблемами. Если я пообещаю им избавить их головы хотя бы от части проблем, они, возможно, изменят своё мнение о своём новом соседе.

А вот чему я реально удивился, так это установленным сотням, а может, и тысячам пограничных столбов Данского королевства, самый дальний из которых стоял в километре от ещё не построенной стены огня. И на каждом была табличка, упоминающая моё имя и утверждающая власть над этими землями. А ещё она сообщала о создании десятикилометровой буферной зоны для торговли, обмена и прочих прелестей приграничья. Начинались она от уже работающей огненной стены и заканчивались где-то в девяти километрах от пограничного столба. Ну а дальше — земли Данского королевства.

— Какие они шустрые… — оценил я и сел обратно в машину, смотря на следующий столб, возвышающийся на холме.

В сторону земель Андулии ни мои строители, ни армия элементалей, судя по всему, не пошли. Молодцы. Как мы и договаривались.

— Это теперь наши земли? Данского королевства? — поинтересовалась Анна.

— Да, — кивнул я и дал указание Тазику ехать дальше.

— А где они заканчиваются?

— А это уже предмет переговоров с архаритами и их приграничьем.

— А если они откажутся?

— Ну, будем использовать тактику мягкого давления и блокады. Душить их военным путём смысла нет. Мы так только сами себе будущих революционеров взрастим в тылах. Но, вообще, посмотрим на итоги переговоров. Ворон должен был всех облететь и донести нашу волю. А конечное решение, безусловно, будет за Авой и её членами совета, — ответил я и погрузился в размышления обо всех предстоящих делах.

Добраться до Бурого помогли пограничники Славии. Они хоть и тянули время, но поделились топливом. И даже не стали угрожать мне. Сразу видно: свои парни, разбираются, что происходит и с кем беседу ведут.

Передали мне привет от какого-то майора… Что за майор — понятия не имею. Наверное, один из тех, с кем приходилось вынужденно контактировать во время моих спецопераций на территории княжества.

Стоило доехать до родного города, как удивление сменилось лёгким шоком. Меня встретил, как и полагается, глава администрации города. Самого же барона Бурова всё ещё не было. Как мне рассказали, он сейчас в самом разгаре своей миссии, двигается куда-то на север. А этого человека барон мне как-то представлял.

Олег Дубчинский — один из помощников отца Бурова, что сперва уехал из баронства, а когда пошли слухи о возрождении, вернулся и притащил с собой многих бывших специалистов из администрации. У нас всё равно везде был дефицит кадров, поэтому каждому нашлось место. Многие ещё, конечно, успеют вылететь, но это потом, когда проверка найдёт, за что лишить сладкой должности. А ещё меня встретила Таша и Агма.

— Уважаемые соратники… — негромко произнёс я оглядываясь. — А где город-то?

— Ха-ха-ха! Ваше величество, рады, что удалось вас удивить!

Следуя воле императора и вашим наставлениям, начался широкомасштабный этап реконструкции города. Строятся корпуса, возводятся дома, прокладываются дороги и коммуникации, начаты подготовительные работы для возведения четырёх современных крепостей, а по сути — укрепрайонов, где будут размещены казармы, склады, военные части и оборонительные сооружения, бункеры и военное производство будущей жемчужины нашей страны. К нам на помощь прибыли лучшие мастера империи: архитекторы, инженеры, проектировщики. И на благо будущей столицы удалённо трудятся свыше тридцати тысяч человек, производя расчёты день и ночь, — с долей пафоса объявил Олег, а после взмахнул рукой в сторону высоченных строительных лесов, кранов и временных оград. — Старый застроенный квартал и временный центр городской администрации, а также ваша резиденция находятся в той стороне, сразу за тем красным краном.

Да уж… За дело они взялись серьёзно. А меня всего десяток дней не было… Я, конечно, когда уезжал, видел, как вереницей в сторону города тянулись многочисленные грузовики, строительная техника, колонны автобусов со строителями… Но как-то не ожидал, что столь разительные изменения смогут произойти так быстро. Да ещё и во время нашествия!

Когда собрал я всех до единого представителей городских властей и узнал у Таши, что она делает здесь вместо Арианы, мы двинулись в ту самую городскую администрацию.

Оказалось, что моя дриада отправилась в родную рощу для реализации какого-то проекта и проверки магических теорий. А Таша её подменила, так как со своим отрядом элементалей довольно быстро закончила зачистку южных территорий приграничья. Даже успела помочь жителям разорённой окраины Шлёнского герцогства, которая недавно подверглась нашествию слимов.

Вот как бывает… Таша от моего имени там помогала, зарабатывала мне славу и репутацию среди местного населения, спасала всех, а я в итоге с правительством этого приграничного региона теперь явно не в самых хороших отношениях из-за стычки с военными. А тут ещё один каверзный момент…