Элемента.N

— Здравствуй! — услышали они радостный голос подруги, хотя для Стража это была немая сцена.

Заира осуждающе покачала головой и отошла, а Агата продолжала стоять так, что видела свою полоумную подругу. И та предлагала Стражу мишуру разных цветов как бродячая торговка свой товар. Агата внутренне напряглась, ожидая, как он её сейчас жестоко осадит, но, невероятно, он согласился на красную. Что за странное предпочтение к красному цвету у всех сегодня?

 Беата обмотала блестящими украшениями пару светильников на стенах, разложила на столе и радостно выбежала — продолжить путь.

— Почему он всегда работает один? — спросила Беата, когда они отошли от Перехода.

— Потому что никому не доверяет, — ответила Заира уверенно.

— А когда уходит? Должны же быть у него какие-нибудь дела? — спросила Агата.

— Он закрывает Переход.

— То есть у него есть право не впускать кого-то или не выпускать? — оглянулась Беата.

— Нет, но приходится ждать его перед дверью, — удивила её Заира.

— А если с ним что-нибудь случится? — поддержала подругу Агата, — Если он уйдёт и не вернётся? Потеряется, заблудится в Замке? Если его запрут или похитят? Ведь он единственный Страж! Что же тогда будет с Переходом?

— Ничего, — хмыкнула Заира. — Переход будет работать и без него. Тем более, что это просто парадный вход, а все Ангелы и так пользуются служебным. Или Белые Ангелы выходят вместе с посетителями в одну дверь?

— Конечно, нет! — возмутилась Агата. — Это Вы притаскиваете свои души какими-то окольными путями. А наши двери ведут сразу из Родового зала. Там не сидит охрана, но туда и так непросто попасть.

— Глупая, этот Переход между Замком и миром живых един. Просто, чтобы мы друг с другом не пересекались, его оформили разными дверями, которые на самом деле лишь видимость. Вы называете его Пределом, думая, что он и есть граница Замка, что он отделяет живых и мёртвых. А Предел — это и есть Туман, то, что отделяет наше измерение от человеческого. Когда были живы старые боги, этой границы не было, все люди мира жили вместе и только боги в своём замке. А новые боги хотели, чтобы алисанги жили отдельно от остальных людей и были как они бессмертными. Но старые боги не позволили им этого, тогда и произошло Великое Стирание Памяти и возник Предел. Старые боги погибли, или были заточены в те шары, что сейчас ожили, но и новые боги лишились бессмертия и потеряли свою власть в той войне.

— Но откуда ты всё это знаешь, Заира? — Беата даже остановилась.

— Я убираюсь в этом Замке так долго, что помню события, про которые все уже давным-давно забыли, — хмыкнула она. — Если не побоитесь стереть в кровь свои молодые ноги, я отведу вас в место, о котором никто не знает.

— А что там? — наивно спросила Беата.

— Тайна.

Крошечная комнатка Заиры находилась довольно далеко от Зала Судьбы. Она получила её как поблажку спустя сто двадцать лет наказания. Большую часть времени она проводила в келье рядом с остальными девушками, а сюда наведывалась только по праздникам, и в так называемые выходные, которые были даже у Лысых Сестёр.

Они понимали, тем, что Заира пригласила их в свою комнату, она проявила к ним большое расположение. Значит, они действительно растопили лёд в сердце Чёрного Ангела. И они с удовольствием помогли ей украсить свой домашний уголок.

На крошечном столе горела огнями нарядная ёлочка. В комнатке было уютно и не хотелось уходить. После праведных трудов они пили чай с имбирными пряниками и болтали о пустяках.

— Ты странная какая-то сегодня, — обратилась Агата к Беате, когда Заира отлучилась. — Бегаешь как заводная, к Стражу пошла. С тобой всё в порядке?

— Нет, — улыбнулась девушка. — Ко мне утром приходила моя взрослая дочь. И теперь я счастлива

— Вот это да! Точно, ведь сегодня день посещений. И как она тебе?

— Она — красавица! Я познакомила её с Тео и будущей свекровью. А она рассказывала мне про Арсения.

— Да, в здравом уме ты бы к Стражу не полезла.

— Знаешь, — сказала Беата шепотом. — Мне кажется, он меня слышал. Как ты, или Тео.

 Агата не поверила, и хотела возразить, но тут вошла Заира.

— Ну, что? Не передумали? Идём в мой чулан? — сказала она.

— Да, — подскочила Агата и чуть не опрокинула остатки чая. — Прости.

— Ничего, — забрала у неё кружку Заира. — Мой чулан, как я его зову, находится тоже в этом крыле, так что половину до него мы уже прошли.

Они уходили по длинному коридору всё дальше и дальше. Жители этой внутренней улицы Замка попадались всё реже. Двери становились всё обшарпаннее. Запах нежилого всё сильнее. Наконец, наткнулись на стену — дальше дороги не было.

Старая каменная кладка стены местами осыпалась, и под ней обнажился слой ещё более древний и тёмный. В слабом свете, что проникал сюда сквозь стеклянный потолок высоко над головой увидеть что это почти невозможно.

— Неужели у этих коридоров бывает конец? — удивилась Беата.

— Как видишь, — ответила Заира. — Это только кажется, что, если даровать людям жизнь после смерти, все обязательно этим воспользуются. Да, когда-то эти коридоры удлинялись и удлинялись, людей всё прибывало, но Замок всегда вмещал всех желающих. Но сейчас в этом самом старом и мрачном его крыле не занято и половины комнат. Нам сюда!

Она уверено отделила один из раскрошенных кирпичей от стены и отставила в сторону. Девушки принялись ей помогать, и вскоре за разобранной кладкой обнаружили полукруглую дверь. Заира уверенно её толкнула, и, жмурясь от яркого света, они вошли в старую заброшенную часовню.

 Наверно, они могли бы спугнуть толпы летучих мышей, если бы они их там ждали. И хорошо, что не ждали, иначе мыши подняли бы в воздух тонны пыли, что лежала там в избытке, а у Агаты была стойкая неприязнь к пыли. Словно вспомнив об этом, она звонко чихнула и все удивились громкому эху, которое отражаясь от красивых стрельчатых окон с витражами, поднялось к потолку.

— Ничего себе чулан! — воскликнула Беата, задирая голову.

На самом деле эта замковая часовня действительно была маленькой, но благодаря свету, проскальзывающему сквозь ажурные переплёты окон, не мрачной. Четыре окна и между ними четыре глухих стены с надписями. Агату больше всего заинтересовали надписи, а Беату витражи.

Четыре слова столбиком четырьмя большими символами на каждой из четырёх стен. И рискуя быть наказанной ещё на сто лет, Агата стала осматриваться в поисках того, чем эти слова можно было записать.

— Смотрите, здесь две девушки и два парня, — подала голос Беата. — И одна пара в белом, а другая в чёрном.

Агата невольно подняла глаза. Солнце садилось, и слепило через окно с девушкой в чёрной одежде. Она опустила глаза и увидела на грязном полу вытянутую тень стройного силуэта с длинными волосами и прочерченный узор. Такой знакомый узор с четырьмя узкими лепестками.

— Беата, смотри, — обратилась Агата к подруге, — Тебе ничего это не напоминает?

Она потёрла ногой пол, проверяя, насколько глубока эта борозда, образующая четыре одинаковых петли узора.

— Это же символ, который горит теперь в кубе с шарами! — воскликнула Беата. — Он появился сегодня, когда шары раскатились!

— Шары изменили своё положение? — удивлённо посмотрела на пол Заира.

— Мы думали, ты заметила, — извиняющимся тоном произнесла Беата.

— Ничего, ещё увижу, — ответила Заира, махнув рукой. — Я думаю, нам уже пора. Пока мы доберёмся назад, совсем стемнеет.