Елена Прекрасная

Лесной царь снова рассмеялся:

– Твоя гордость не позволяет тебе увидеть истину! Отвлекись от себя, посмотри на ситуацию со стороны – и ты поймёшь, как к тебе относится твоя любовь.

Мне казалось, что он пытается вернуть мне надежду на счастливую жизнь с Кощеем. Надежду, которую я похоронила, когда Кощей выставил меня за дверь после страстной ночи, и которую я ещё присыпала землёй каждый раз, когда видела его безразличный взгляд.

– Я так не могу! – сказала я. – Мне нужна определённость. Разве вы можете знать о чувствах того, кого здесь нет?

– Я всё знаю о тех, кто живёт в лесу, – ответил Леший. – Чем дольше в лесу находится человек, тем больше я узнаю о его чувствах и помыслах.

– Вот как? – удивилась я, и стало как-то не по себе. – То есть вы знаете, о ком я сейчас говорю?

– О Кощее Бессмертном младшем, сыном Кощея Бессмертного старшего и Бабы Яги.

– Ого! – наконец поверила я лесному царю. – И вы знаете, что мы с ним…

Он кивнул, и я смутилась.

– Так вы считаете, что у него есть ко мне чувства? – неуверенно спросила я.

– А как считаешь ты? – задал он мне встречный вопрос.

– Теперь я совсем запуталась, – честно призналась я.

– Пойдём! – скомандовал Леший, направляясь к выходу.

– Куда? – спросила я, но поспешила за ним.

– Пробуждать твою магию, – ответил он.

Когда мы оказались снаружи дома, лесной царь широким жестом указал на деревья вокруг и сказал:

– Видишь эти деревья? Они живые!

– Ага, – кивнула я, вспоминая курс школьной биологии.

– Они твои лучшие друзья! – пояснил Леший. – Они запоминают всех, кто ходит между ними, и общаются между собой. Научишься общаться с ними – сможешь получить информацию о местонахождении любого человека в лесу и без труда найдёшь выход даже из самой глухой части леса.

– Общаться с деревьями? – удивилась я. – Как?

– Они знают, что ты мой друг. Они подскажут тебе. Просто слушай.

Я прислушалась, но, кроме шума листвы на ветру и трелей птиц, ничего не услышала.

– Выбери дерево, подойди поближе. Оно живое! – напомнил Леший. – Видишь берёзку? – он указал рукой на ближайшее деревце. – Посмотри, какая она нарядная! Красивая, тонкая, с пышной листвой. Ей тоже ласка нужна, тоже доброе слово приятно. Подойди, обними её. Она обязательно откроется тебе.

«Что ж, попробовать стоит. Я ведь здесь именно затем, чтобы пробудить в себе магию», – решила я и направилась к дереву.

– Здравствуй, красавица! – обратилась я к берёзе, погладив её по стволу. – Меня зовут Елена. Поговоришь со мной? – и я прильнула к стволу.

– Шшш, Елена, – услышала я шум ветра в листве берёзы. От радости, что мне ответило дерево, даже слёзы навернулись на глаза. – Не плачь, шшш, – нижняя ветка опустилась мне на спину, словно обнимая.

– Ты говоришь со мной? – поразилась я, вытирая слёзы со щёк. – Это невероятно!

– Магия, шшш, всегда была в тебе, Елена! Твоя мать сильная чаровница, шшш, в твоей крови её магия.

– Что? – я резко отпрянула от дерева. – Моя мать?

– Шшш, спроси у Бабы Яги.

Я больше не знала, что сказать. Я стояла как вкопанная возле берёзы, прокручивая в голове то, что она мне только что сообщила.

«Моя мать чаровница – так мне сказала берёза», – разум, большую часть жизни проживший со мной в другом мире, подсказывал, что это звучит как бред. Но за последнюю неделю я столько бредового повидала в здешнем мире, что голос разума мне казался уже не таким разумным.

– Вы это слышали? – обратилась я к лесному царю на всякий случай, что исключить игры своего воображения.

– Твоя мать из нашего мира, Елена! – подтвердил Леший.

– Что? Но как?

– Это долгая история, о которой я не имею права рассказывать.

– А кто имеет? – настойчиво спросила я.

– Баба Яга, – ответил он.

– Тогда я сейчас же возвращаюсь к ней!

– Постой! Ты уверена, что готова? Уверена, что сможешь найти дорогу обратно? – заботливо поинтересовался он.

– Я же умею говорить с деревьями, – неуверенно ответила я. Всё-таки это было один раз, и я не знала, получится ли у меня снова.

– Хорошо, – согласился лесной царь. – Это будет твоя проверка. Не только к деревьям, ты можешь обратиться и к животным. Прислушайся, о чём поют птицы. И ты найдёшь нужную тропу. Со своей стороны обещаю не путать тебя. Но и помогать найти выход не стану. Помни, что ты должна двигаться навстречу любви, а не гордыни!

– Спасибо вам за всё! – поблагодарила я его. – Надеюсь, мы с вами ещё увидимся.

– Обязательно! – улыбнулся он на прощание.

А я, развернувшись, пошла на юг, в сторону дома Бабы Яги, босая, оставив туфли в жилище Лешего.

Глава 3.2

Идя по лесу, я старалась прислушиваться к деревьям и разговорам птиц, но всё, что я слышала, – это шум ветра в листве и самые обыкновенные птичьи трели. Потому что гораздо громче всех звуков в голове кричали мысли: «Моя мать из этого мира? Как она скрыла от меня такое? Выходит, она знает, где я? Тогда почему не приходит за мной?» – одни вопросы, на которые у меня не было ответов.

Тогда я решила спросить у деревьев. Подойдя к одной из берёз, я приветливо улыбнулась ей и провела рукой по шершавой коре.

– Здравствуй, красавица пышнокроная! – ласковым голосом произнесла я. – Ты видишь каждого человека, проходящего мимо. Ответь, знала ли ты мою мать?

– Шшш, Елена, – прошелестело дерево. Оттого что снова получилось, я улыбнулась ещё шире. – Я могу лишшшь указать тебе путь к Бабе Яге. Только она знает то, что тебе нужшшно.

– Хорошо, пусть так, – кивнула я.

– Не сбивайся с курса, иди прямо. Смотри на нашшши ветки – они укажут верный путь.

– Спасибо! – поблагодарила я деревце, на прощание погладив его по стволу, и отправилась дальше.

И правда, теперь я стала замечать, что все берёзы клонятся в одну сторону, указывая мне путь своими ветвями. Сейчас мне не требовалось быть сосредоточенной на дороге, поэтому разумом вновь завладели мысли, но на этот раз о Кощее: «Если он тоже любит меня, то почему так холоден со мной? Чем меньше женщину мы любим?.. – вспомнила я строчку из «Евгения Онегина». – Может, и мне стоит проявить эту тактику? Что я теряю?»