Эльф: брат или возлюбленный?

Он быстро отпустил мою руку, а потом подтянул рукав рубашки, показывая на сгибе локтя небольшое родимое пятно в виде сердечка. В моей земной жизни у меня было точно такое же!

Я ошеломленно слушала его и с трудом воспринимала происходящее.

— То есть ты хочешь мне сказать, что это тело, — я скользнула по локонам своих светлых волос и по совершенно плоской груди, — оно, что ли, мое собственное???

— Да! Оно трансформировалось под эту внешность, но осталось полностью твоим.

Я замерла в шоковом состоянии и долго переваривала услышанное. Мое собственное тело стало мужским??? Но… я не хочу так жить! Я хочу, чтобы оно стало обратно женским!!!

Вдруг все вокруг задрожало, и непонятное что-то, которое с трудом можно было назвать полом, заходило ходуном под нами. Я ощутила, что начинаю разделяться с Алексом. О нет! Мы так мало поговорили! На лице эльфа тоже возникло большое огорчение, но он успел крикнуть:

— Александра! Помоги моему брату найти Предназначенную Деву! Только через нее мы сможем победить проклятие нашего мира! Прошу, помоги нам всем!

Я видела, что в его глазах затаилось отчаяние, поэтому непроизвольно выкрикнула:

— Хорошо! Я обещаю!

Ой! В этом же мире опасно что-либо обещать! Но я не могла ему отказать. Он стал незримой частью меня, да еще и заперт здесь в этом странном месте… Как я могу ему не помочь?

Провалившись в темный омут, я еще какое-то время ничего не чувствовала, а потом… услышала голоса. Да у меня просто «дежявю»: рядом со мной, очевидно, разговаривали Олив и лекарь Брахман.

— Скажите, он сможет прийти в себя? — это голос Олива — трепетный и такой… родной! Я скучала по нему! Такое чувство, что меня очень долго не было.

Моя обида ушла. Да, признаю, это была обида. За отвержение. Глупая, эгоистичная и совершенно позорная обида. И я позволила ей захватить меня! Стало стыдно.

— Я очень надеюсь, — а это уже голос лекаря. — Травы, которые нам удалось собрать на Северной Стороне, очень сильно пропитаны магией. Они должны отсрочить проклятую болезнь на длительный срок…

Вдруг я ощущаю на своей щеке касание пальцев: Олив нежно поглаживает мое лицо, так что я непроизвольно вздрагиваю.

— Он… он очнулся! — его радостный мальчишеский крик разносится по комнате, а я невольно улыбаюсь: не могу удержаться. Он так рад видеть меня! Пусть, конечно, все же не меня, а своего брата, но… оказалось, что я все-таки чуточку его брат. Каким-то непонятным кусочком. Хотя тело все же не него, а мое собственное…

Ох! Какая путаница!

Приоткрываю глаза и вижу… Олив навис надо мной. Губы растянуты в улыбке, глаза подозрительно блестят. Во взгляде — счастье.

— Ты жив, Алекс! Ты… вернулся!

Я пытаюсь сесть. Это очень тяжело сделать, но Олив тут же подхватывает меня и приобнимает. В его объятиях так пьяняще хорошо, но… я все помню: с чувствами надо быть поосторожнее!

В течение последующего получаса меня отпаивают лекарствами и постоянно подбадривают. Я лежу в огромной дубовой кровати. Вокруг — пугающая роскошь настоящего дворца. Лекарь оставляет нас вдвоем.

— Это замок герцога Бланширского — Освальда Третьего. Мы здесь уже десять дней, — поясняет Олив, совсем уж беспечно поглаживая меня по плечу. Я стараюсь не реагировать на его нежные движения, но они меня почему-то заводят.

Тут до меня доходят слова, которые он сказал.

— Десять дней? — изумленно шепчу я, забыв и о его руке, и о поглаживании. — Я лежу десять дней?

— Тринадцать, — добавляет Олив. — Ты очень… меня напугал…

Эти слова он произносит приглушенным шепотом, а потом позволяет мне лечь на подушку, а сам наклоняется надо мной и смотрит мне прямо в глаза.

— Алекс! На нас воздействовали ментально! Всю дорогу, пока мы двигались сюда, нас атаковали невидимой ментальной силой. Лекарь Брахман, когда прибыл сюда, сразу же распознал это воздействие Ловцом Магии, и именно поэтому… между нами произошли недоразумения…

Я замерла, переваривая его слова. Теперь понятно, почему он снова так расслаблен и не боится ко мне прикасаться: он посчитал мое странное поведение исключительно чужеродным воздействием!

Я не хочу его разубеждать. Такая легенда мне даже на руку. Я больше не буду его соблазнять. И рабой чувств тоже не буду. Достойно сыграю Алекса и…

А на счет моего возвращения домой стало еще туманнее. Может, нужно снова найти тот самый шар-артефакт?..

Улыбнувшись Оливу, я тихо произнесла:

— Все будет хорошо, дорогой брат!..

Он улыбается мне в ответ: такой искренний, счастливый и… до боли любимый!

Чтобы его опять не трясло моими чувствами, я опускаю взгляд. Не хочу думать о его красоте и притягательности.

— Алекс, — голос Олива снова звучит тихо и как-то робко. — Я хотел сказать еще кое-что…

Я поднимаю на него глаза. Он снова прежний — тот самый, трепетно любящий младшего брата…

— За то, что я отказался от своей клятвы — прости… — шепчет он. — Это было неправильно. Я обидел тебя…

— Нет! — прерываю я его. — Это правильно. Ты должен был это сделать. Это ты прости меня за обиду. Это я был не прав…

Он всматривается в мое лицо и, видя, что я искренна, облегченно улыбается. Потом хватает меня за руку, переплетает свои пальцы с моими и быстро оставляет на тыльной стороне моей ладони поцелуй, как бы говоря этим: «Видишь! Все нормально! Я тоже могу поцеловать твою руку!».

После этого он отпускает меня, и быстро, но со спокойной душой уходит прочь.

Я лежу и пытаюсь остановить свое колотящееся сердце. Его поцелуй меня задел, разбередил мои чувства. Но я рада, что он все понял так, как понял. Он, конечно, ошибается: мои чувства не были плодом ментальной атаки. Но пусть так. Теперь мне легче будет строить с ним отношения заново.

По крайней мере, я на это очень надеюсь…

Потом я вспомнила о невероятных словах настоящего Алекса и встрепенулась. Я была уверена, что это был не просто сон. Это была реальная встреча, чтобы мне помочь. Но кто или что мне помогает?

Алекс сказал, что в его мире у меня мое собственное тело, только трансформированное. Неудивительно, что мне в нем так комфортно!

Я осторожно стала на ноги и, пошатываясь, подошла к большому зеркалу на стене.

Передо мной действительно была абсолютная копия Алекса: длинные белесые волосы, нежное, почти девичье лицо, но только щеки стали впалыми, а под глазами — темные круги.

Я осторожно развязала полы халата, в который была одета и посмотрела на свое тело. Да, выгляжу как мужчина. По-прежнему. Правда, отчетливо проступили ребра — за время последних испытаний я явно потеряла в весе. Даже плечи стали казаться уже, а талия тоньше.