Эльф: брат или возлюбленный?

* * *

Неширокие улицы, мрачные постройки — все вокруг дико напоминало средневековый городок. Толпа затравленно смотрящих людей, одетых в темно-серые одинаковые одежды, встречала наследного принца Оливентиуса Грозного и его войско без единого взгляда любви.

Я ехала на белой лошади как раз позади «брата» и немного испуганно оглядывалась по сторонам. Сегодня он поднял меня с кровати с раннего утра и сразу же окутал своим непередаваемым очарованием, заставив меня затрепетать. Если так пойдет и дальше, мне станет крайне опасно спать рядом с ним, потому что мое влечение к нему, как мне кажется, возрастает с каждым часом.

Когда служанки принесли мне воду для умывания и завтрак, я всерьез и со страхом задумалась о том, что окружающее все меньше походит на сон. Но ведь эльфов просто не может существовать! И уж тем более я не могу быть эльфом-мужчиной! Я вполне себе обычная женщина двадцати шести лет от роду, будущий знаменитый археолог и, по совместительству, историк. Все это вокруг меня слишком невероятно и нереалистично, однако…

Я по-прежнему не просыпаюсь и по-прежнему остаюсь юношей эльфом — младшим принцем эльфийского королевства Андрагон! А еще у меня потрясающий брат, смотреть на которого без слюнотечения просто нельзя! Мне иногда хочется его съесть!..

Брат объявил, что сегодня мы выдвигаемся, но куда, не сказал. Мне подали прекрасного белого коня, и я безумно обрадовалась, что в своей жизни на земле не единожды брала уроки верховой езды. Однако передвигаться в мрачной колонне воинов с копьями и мечами на виду у угрюмых горожан, было немного неуютно.

Лицо Олива выглядело сильным и бесстрастным. Тело было одето в кольчугу, на ногах — кожаные штаны, длинные белесые волосы развевались на ветру. Он был удивителен и прекрасен, но, похоже, никто не разделял моего мнения.

Его боялись. Наверное, не даром прозвали Грозным. Но я совершенно не могла представить, как мог такой нежный и добрый эльф заработать такое серьезное прозвище.

Однако очень скоро я смогла получить ответ на этот вопрос.

Когда мы подъехали к воротам, которые должны были выпустить нас из укрепленного города, неожиданно в воздухе послышался жуткий вой. Одновременно с этим словно отовсюду на наше войско посыпались десятки стрел. Мне показалось, что время остановилось. Мои мысли вдруг оказались быстрее бегущих мгновений, поэтому я с ужасом начала наблюдать, как эти летящие вестники смерти неминуемо приближаются к телам Олива и его солдат.

Но эльф просто взмахнул рукой. Из его ладони вырвался сияющий шар, который резко превратился с светящуюся спираль, стремительно прокатившуюся по воздуху и благополучно уничтожившую все до единой стрелы.

Наши воины вскинули заготовленные арбалеты и выпустили свои стрелы в мелькающих на стене врагов. Послышались крики, стоны, некоторые тела попадали на землю, а Олив… обернулся ко мне.

В этот момент у меня просто замерло сердце. Я точно видела: первым, о ком он подумал, была я. Все его существо беспокоилось обо мне, и меня накрыло непередаваемой волной любви, от которой защипало в глазах. От невозможности скрыть слезы и волнение я опустила взгляд. Олив быстро подъехал ко мне и тихо шепнул:

— Алекс! Ты в порядке?

Я подняла на него измученный взгляд, и он заметил, как покраснели мои глаза. Его лицо вытянулось и побледнело.

— Тебя задели? — он весь превратился в комок страха, но я стремительно покачала головой.

— Нет, нет! — поспешила шепнуть я. — Просто… я испугался…

Ляпнула первое, что взбрело в голову, что немного Олива успокоило, но не согнало хмурой морщинки с его переносицы.

— Не бойся! Я ожидал этой атаки и был к ней готов, — проговорил он так, чтобы никто, кроме меня, его не слышал, — держись строго за мной.

Я кивнула, а Олив вернул своего черного красивого коня в строй.

Оставшиеся в живых мятежники были тут же собраны перед Оливом, и поняла, что все они были людьми.

— Казнить их завтра на площади, — бросил мой братец бесстрастно, а я вздрогнула. И хотя они только что едва не перебили кучу народа, однако мысль о том, что с них завтра послетают головы и что Олив не проявил к ним ни малейшего снисхождения, очень сильно меня напугала.

Значит, он вовсе ангельское добрейшее существо? Он нежен только к своему брату!

Когда процессия покинула пределы города и неспешно отправилась по дороге через лес, меня начало колотить от паники, которая образовалась из-за совершенно новой для меня мысли: я — не его брат! Я не Алекс! И все, происходящее, похоже, вовсе не сон!

Как только Олив поймет, что на месте его горячо любимого брата находится ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ женщина, он же может меня тоже казнить!

Теперь я четко поняла, почему Оливентиус был именно Грозным.

Я начала бояться его.

Отряд двигался через леса и поля еще несколько часов, и только после полудня Олив приказал устроить короткий привал.

Я спешилась с коня и замерла на месте, трепеща от мысли, что могу быть разоблачена. Подошедший солдат-человек, одетый в серую военную одежду королевства, с поклоном попросил у меня вожжи коня, боясь смотреть мне в глаза. Я отдала ему их и напомнила себе, что для окружающих я по-прежнему принц-эльф, хотя и менее грозный, чем венценосный брат, но не менее опасный.

Правда, меня это не очень успокоило, потому что мнение окружающих имело мало значения. Только Олив сейчас мог быть тем, от кого зависела моя судьба.

Я огляделась, ища его глазами. Его невероятно длинные светлые волосы маяком выделялись на фоне серо-бурой массы солдат. Он отдавал им приказания, все время держа руку на рукоятке массивного меча, висящего в ножнах на поясе.

Если бы это всё не было таким до трепета страшным, а происходящее было бы всего лишь фильмом-фэнтэзи, который я смотрела в кинотеатре под хруст попкорна, я бы точно сказала, что принц эльфов был самым выдающимся и самым неотразимым персонажем за всю историю кинематографа.

Но это, к сожалению, не фильм. И на сон, очевидно, никак не похоже. Это какая-то странная до жути реальность, от которой мои белесые эльфийские волосы начали потихоньку становиться дыбом.

Отдав последние приказания торопливым воинам, Олив, наконец, повернулся ко мне. Тут же двинулся в мою сторону широкими пружинистыми шагами, в которых угадывалась воинская мощь, а я невольно затаила дыхание и слегка отшатнулась назад. От страха ощутила предательскую дрожь в теле, а глаза опустились, словно через взгляд он мог догадаться, что перед ним вовсе не его брат.