Эльф: брат или возлюбленный?

Только здесь я поняла, как сильно влипла. Загоревшись успокоить Олива, я совсем не подумала о том, что совершенно не умею стрелять из арбалета! Испугалась. Нервно сглотнула. Начала лихорадочно обдумывать оправдание своим потенциальным позорным промахам.

Амир первым взял в руки Арбалет и вообще без вступительных вежливостей вскинул его и тщательно прицелился.

Тонкий свист — и стрела мгновенно и очень метко вонзилась в голову соломенному чучелу. Я нервно сглотнула еще раз. Поразительное мастерство! И, конечно же, сразу же самодовольная усмешка! Но… он действительно молодец, этот смазливый Амир! Вот только… как не сильно опозориться мне?

А может тело принца как-то само помнит, как стрелять? — вдруг пришла мне в голову слабая, но обнадеживающая мысль, и именно поэтому я без сумасшедшей дрожи в руках приняла свой арбалет. Посмотрела на него внимательно, но… ничего не вспомнила. Может, сработает мышечная память?

Попыталась вскинуть оружие, как это делал Амир. Получилось немного неуклюже. Наверное, мышечная память все-таки мне не передалась, как чтение. Неловкое движение, и стрела взвилась в воздух. Я четко увидела ее безобразную траекторию и приготовилась к большому позору, как вдруг произошло нечто очень странное. Я заметила неясные колебания воздуха около стрелы, и она неожиданно резко ускорилась, выровнялась и стремительно улетела куда-то вдаль леса, безнадежно далеко обогнув соломенные цели. Через несколько мгновений стрела окончательно исчезла где-то за деревьями, а я тупо уставилась на тот участок неба, где ее не стало, и не могла не сказать ни слова.

Когда же я обернулась к Амиру, он смотрел на меня отчего-то с откровенной злостью, словно я только что его бесстыдно подставила. Странно! Он ведь радоваться должен, что выиграл!

На поляне воцарилась полнейшая тяжелая тишина. Даже эльфийки умерили свою щебечущую болтовню, словно подобного исхода соревнований никто не ожидал.

Не известно, как долго бы длилось это замешательство, если вдруг весь лес не огласился непередаваемо страшным воем.

Я вздрогнула и начала испуганно озираться по сторонам, а эльфы, как по команде, заголосили:

— Беда! Стрела попала в тотем амазонок! Беда! Скорее, бежим!!!

Я понятия не имела, кто такие амазонки, хотя это слово, конечно, навевало некоторые ассоциации, но толпа дружно ломанулась обратно в сторону замка, и мне ничего не оставалось, как побежать вслед за ними.

Когда мы достигли палаточного городка, вокруг уже царила атмосфера усиленной боеготовности.

— Скорее! Все гражданские — в замок! Воины — на позиции!

Это Олив могучим криком настоящего военачальника раздавал команды.

Бледный князь Рэмбрандс с явным облегчением оглядывал свой многочисленный вернувшийся из леса выводок и вскоре быстро потащил всех прочь.

Но сбежать они попросту не успели.

Страшный вой повторился уже гораздо ближе и так больно ударил по ушам, что у меня дико зазвенело в голове. С трудом я смогла различить на вершине соседнего холма трех странных женщин с очень длинными волосами и с мечами в руках. Они были одеты, как солдаты — в кожаные туники и кольчуги и смотрели на всех нас, как мне показалось, крайне свирепо.

Рядом с ними неожиданно вынырнуло странное и даже страшное существо, больше всего напоминающее огромную ящерицу с крыльями и кожистым зонтиком вокруг головы. Это оно издавало такой жуткий вой, от которого у меня настойчиво звенело в ушах.

Оглянувшись, я увидела невероятное: все мужчины — как эльфы, так и люди — просто валялись на земле, корчась, похоже, от непередаваемой боли в ушах и не имея возможности подняться на ноги. Только несколько эльфиек, испуганно жавшихся друг ко другу, стояли свободно, объятые всего лишь паническим страхом.

Я невольно начала искать глазами Олива. Нашла. Он тоже лежал на земле, но все время, плотно сжав волевые губы, пытался встать на ноги. У него не выходило: ни ноги, ни руки не хотели его слушаться, но он снова и снова старался подняться, и на шее его вздулись вены от дикого напряжения. Вдруг я увидела, что из одного его уха потекла темная струйка крови и тут же скользнула на его белую шею. На меня нашел настоящий ужас. Мое сердце дернулось, как в конвульсиях, а в душе загорелась неожиданная, даже чужеродная решимость.

Будь я на земле, крикнула бы: «За брата — разорву в клочья!», но вместо этого я воинственно развернулась к странным женщинам и рванула прямо к ним.

Боли в ушах уже не было, а невероятное дерзостное желание защитить Олива заполнило все мое существо.

Возможно, мне показалось, но женщины, к которым я неслась со скоростью ветра, изрядно удивились. Но поднимать мечи не стали. Вместо этого они развернулись и зашагали прочь, заставив меня еще больше ускорить бег.

Нет! Я должна была их остановить! Олив не должен пострадать!

Обогнув холм, я вбежала в лес. Фигуры амазонок мелькали между деревьями, как и массивное чешуйчатое тело монстра, который продолжал истошно выть на всю округу.

Тело принца-эльфа оказалось очень даже выносливым, и я с легкостью бежала, не останавливаясь, все больше углубляясь в зеленые поросли.

Вдруг я поняла, что женщины исчезли. Я даже остановилась, потеряв ориентацию. Только тут подумала о том, что меня могли просто заманить в ловушку, но отступать было поздно. К тому же, я теперь вообще не могла разобраться, откуда я пришла и куда следовала.

Но долго думать мне не пришлось. Как призраки из могил, вокруг меня неожиданно вынырнули… еще амазонки! Их было не меньше полусотни. Стройные, сильные, красивые — они определенно были людьми. У каждой — в руках меч или хлыст, а впереди — рядом с самой статной и яркой женщиной с длинными темными волосами — уже три ящероподобных монстра, по-прежнему подвывающих свою странную смертоносную песню.

Но глаза женщин смотрели на меня с откровенным любопытством, а черноволосая красавица и вовсе улыбнулась. Она начала медленно приближаться, предварительно убрав меч в ножны и этим как бы показывая, что она не собирается причинить мне вред. По крайней мере, пока.

Меня немного колотило от напряжения, но я старалась держать подбородок повыше. Ради Олива. Ради его спасения… Неужели я настолько… втюрилась в него???

Ладно, об этом подумаю попозже.

Амазонка остановилась буквально в метре от меня, и улыбка ее стала еще шире.

— Какой удивительный эльф! — вдруг промурлыкала она, и изящная ладонь ее потянулась ко мне. Я отшатнулась, но она быстро настигла меня, зачем-то скользнув пальцами по моей щеке.

— Такой юный, такой привлекательный и… совсем не чувствительный к терракотам!