Эльфийка и другие неприятности

— Понимаете, несколько дней назад ко мне в комнату под покровом ночи проник кто-то, предположительно это некая адептка, — он отошел от меня и переместился вперед. — И что самое интересное, этот, то есть эта, кто-то спокойно обошла мою защиту и, видимо, даже не заметила её…

— Вы подозреваете меня?! — расширила я глаза, показывая негодование. А глубоко в душе гордилась собой.

— Вы так искренне удивляетесь, — усмехнулся Магистр, и я чуть не растаяла. — То есть вы хотите сказать, что я не вам обязан бессонными ночами, скандалом и расставанием с дамой сердца?

— Нет, конечно!

— А вы уверены в этом? — он наклонился вперед и у меня во рту пересохло.

Магистр вновь неторопливо обошёл меня и встал позади. Положил руки на спинку дивана. Я едва не лишилась чувств.

— Конечно!

— А если хорошенько подумать, мм, адептка Ризолли? — Магистр склонился к моему уху, тёплое дыхание опалило огнём. — Разве не вы имели наглость пробраться ко мне и стащить подарок, которым я очень дорожил и который вы потом продали одной демонице, которая тоже является адепткой нашей Академии?..

— Да нет же! — почти захныкала я. Дыхание его заставляло внутренности скручиваться в бараний рог, а от близости смуглого тела подрагивали руки. Этот аромат, мм, кажется, мускатный орех… сердце пропускает удары невольно.

— Вы хотите сказать, что чутьё меня обманывает? — эти хрипло-бархатные ноты, до костей, до глубины души!

Взметнулся и сел рядом со мной, пытаясь заглянуть мне в глаза, которые я упорно отводила.

— Да, обманывает.

— Риза, ну я же знаю, что это ты!

— Нет, вы ошибаетесь, — я упрямо стояла на своём.

— Я не ошибаюсь ни-ког-да, — и медленно подался ко мне.

О горе мне — я встретилась с ним взглядом. Синие омуты, озёра, моря… которые превратились в тёплую трясину, а я в ней увязаю, и сопротивляться бесполезно, не отпустит, не вернёт… Тела словно не стало, я словно клубок чего-то неизъяснимого, без мыслей, без ощущений, без забот…

— Впрочем, очень жаль.

Я вздрогнула.

Магистр поднялся на ноги и поспешил к столу. Уселся в своё рабочее кресло и деловито взялся за бумаги.

— Я уже хотел отблагодарить вас за избавление от одной навязчивой особы, но раз это не вы, то я продолжу поиски, — как ни в чём не бывало проговорил он, не поднимая глаз. — Если вам больше нечего мне сказать, то можете идти.

— До свидания.

Я встала и поплелась к двери.

От ярости я готова была испепелить себе душу. Ноги едва не заплетались в морские узлы, в голове словно витали ядовитые испарения с южных болот, а губы пылали так, точно я дракон, только что изрыгнувший пламя.

Он ведь ко мне даже не прикоснулся! Да что со мной, я тебя спрашиваю, а, Риза?! Такого не было никогда! Почему так? Что происходит?!

Я дошла до комнаты, при этом неясно как, но я смогла удержать себя в сознании. Легла лицом в подушку и попыталась привести свою дурную голову в порядок.

— Риза, что с тобой? — услышала я голос Тиа, в котором чувствовалась тревога.

— Все в порядке, устала немного, — небрежно отозвалась я и перевернулась на спину.

— Тут тебе письмо.

Я взяла протянутый конверт и увидела личную печать отца.

О нет.

Это ничего хорошего не значило, определенно. Взломав печать, я развернула письмо и стала читать.

«Дочь моя, тебе выпала великая честь! Намедни ко мне обратился правитель оборотней с весьма интересной просьбой. Он узнал, что у меня есть дочь брачного возраста, и предложил сочетать тебя браком с его старшим советником. Я не смог отказать ему в этом, тем более что этот союз станет для нас еще и залогом мира. Посему сообщаю тебе приятную новость — ровно через месяц состоится твоя помолвка. Я пришлю за тобой карету.

Твой любящий отец».

Скомканный кусок бумаги с криком брошен в стенку. Испуганная Тиа вжалась в угол. Отец, значит? Как отправить меня подальше с глаз долой, так о родстве забыто, а как отдавать замуж за не пойми кого, так сразу отец, да ещё и любящий! Лицемерная тварь!

Но подгадано всё точнёхонько. До окончания Академии мне оставался как раз месяц, а затем защита диплома, и я свободна, если, конечно, не захочу продолжить работу в родном альма-матер. Кажется, отец подсчитал материальный ущерб, который я могу причинить дворцу, и решил, что такие траты он не может позволить государству. И потому он не придумал ничего лучше, как выдать меня замуж. Уж лучше бы похлопотал о том, чтобы оставить меня в Академии и обеспечить мне карьеру преподавателя!

Интересно, а оборотни в курсе, что я могу переплюнуть их всех вместе взятых по стервозности и гадливости, если захочу? А я захочу! Ну да что тут говорить — я без боя не сдамся. Кем бы ты ни был, мой жених, знай — тебе придётся несладко.

— Тиа, а давай выпьем? — предложила я. — Зови девчонок!

* * *

История повторяется. Точь-в-точь.

Снова беспросветные крылья ночи, редкие факелы и я, ползущая по тем же коридорам. Только в этот раз дело приобрело серьёзные обороты: на меня напялено коротенькое чёрное платье, которое, считай, ничего не скрывало, и туфли на каблуках адской высоты. Когда я вспоминала, как ковыляла на них, то от стыда готова была провалиться куда-нибудь пониже уровня земли.

А всё потому, что я поспорила, что мне под силу соблазнить Магистра.

— Интересно, а он хороший любовник? — отпивая из бокала, протянула задумчиво Тиа.

— Вот-вот, — закивала Райни. — Это интересно всем девчонкам в Академии. Но наш Магистр так неприступен, эх… — вздохнула с горестью. — О, Риза! А может, ты его соблазнишь? Трусы достала, так, стало быть…

— Нет, ты что! — замахала руками я.

— Тебе что, страшно? — подзадорила.

— Страшно? МНЕ?! Ах ты… Да мне раз плюнуть!

— Ну вот. Собирайся и иди.

Короче, стыдно признаваться, но меня элементарно взяли на "слабо". И теперь вот прямо сейчас я за это расплачивалась, стоя перед дверью Магистра и размышляя, что делать дальше. Моё положение усугублялось ещё тем, что, помимо соблазнения, я должна его после этого на себе женить. Назло отцу.

Впрочем, идея не так уж и плоха, она мне понравилась. Всё же лучше, чем выходить за невесть кого, а Магистр, судя по происхождению, тоже не самых низких кровей. Думаю, мы сможем с ним поладить.