Эльфийка и другие неприятности

Я глянула на себя в зеркало — и сама же обомлела. Да уж, если мужчина в здравом уме после такого зрелища не сбежит, то ему надо при жизни мемориал воздвигнуть. А выглядела я как эдакая чахоточная девушка-зомби, которая перед окончательным упокоением решила прихорошиться и навешала на себя кучу блестяшек. Сделала шаг — какая прелесть, это всё ещё и бряцает громко так! Ну держись, жених, психически здоровым ты отсюда уже не убежишь.

По дороге в главный зал я встретила часть прислуги и поняла, что эффект от переодевания вышел просто потрясающий. Часть из них с криком убежала прочь, кто-то свалился в обморок, а некоторые застыли степными сусликами, пока я проходила мимо. Что ж, такое поведение — добрый знак. Значит, оценят также и папа-король, и жених, и придворные дамы, причём чувствительность последних порой просто зашкаливает, как бы не умерли там на месте некоторые из них. Достанется мне потом, правда, по первое число, но это того стоит.

И вот оно: главный зал, народу — тьма, лёгкая музыка, прислуга, бегающая туда-сюда с закусками и напитками… Мажордом у дверей от моей милой улыбки сначала бледнеет, потом розовеет, но держит себя в руках и, вступив в зал, торжественно провозглашает:

— Принцесса Ризолли Мария фон Грандер!

Я натягиваю на лицо самую обаятельную улыбку, на которую только способна, и вхожу в зал. Музыка резко смолкает, и нависает тишина такая, что можно различить дыхание каждого присутствующего; один официант, разинув рот, спотыкается на ровном месте и падает с целым подносом бокалов — по залу проносится жалобный звук разбитого стекла; пара дам, уронив веера, картинно падают в обморок на руки пришедшим в себя кавалерам, а я, громко цокая каблуками, иду к трону.

Достопочтимый отец находится на гране шока, у него даже правый глаз задергался. А перед троном спиной ко мне стоит мой будущий жених.

Эм… синие волосы? Что?!

Видимо, заметив реакцию моего отца, он оборачивается ко мне…

— Вы?! — удивленно восклицаю я.

— Ого, адептка, вы превзошли сами себя, — прокомментировал мой наряд жених, окинув меня взглядом сверху вниз.

Он же мой бывший Магистр!

Синеволосый…

— Что вы тут делаете? — сверкнула я взглядом. — Это что, розыгрыш какой-то?!

— Приехал на помолвку, — пожал плечами дроу. — Что мне тут ещё делать?

— На чью помолвку? — не понимала я.

— На нашу же, — улыбнулись мне.

Ну ничего себе! Это что же выходит, девчонки мне всё-таки торчат должок за последний спор?!

От такого заявления я просто захлопала глазами и попыталась произнести хоть слово, но культурных слов подобрать оказалось невозможно, и я просто стояла и открывала рот, как рыба.

Перевела взор на папулю, но тот сделал вид, будто ему страх как интересно стало рассматривать мозаику на потолке.

— Риза, меня зовут Ильрон…

— Я знаю, как вас зовут.

— Так я не договорил. Меня зовут Ильрон Макадей фон Стениус. Я средний сын короля оборотней, но и на половину дроу, и я же — не наследный принц, чья должность — старший советник его величества.

Мои глаза, наверное, приобрели форму шара. Такого поворота сюжета я не ожидала.

Родственники, хоть и седьмая вода на киселе!

Нет, моя мать кровно не связана… можно успокоиться.

— И что из этого следует? — поинтересовалась я, хмуро глядя на него и вспоминая все страдания души, которые пережила будучи в академии.

— Я твой жених.

— А почему вы хотите на мне жениться?

— Для начала можно и на ты, — улыбнулся он, и я невольно улыбнулась в ответ — растаяла. — А жениться хочу, потому что люблю. И полюбил в тот момент, как увидел, — опустил с улыбкой глаза, словно школяр, впервые влюбившийся. — Ты непосредственная, взбалмошная девушка. У тебя необычный взгляд на вещи, но при этом ты верная и надежная. И что скрывать, ты весьма вредная. Один твой наряд говорит о многом. — Я невольно покраснела под его искристым взглядом, но в душе поселились мягкость и тепло от таких слов. — Ты упряма и добиваешься своих целей, и в этом мы похожи. Думаю, из нас бы вышла прекрасная пара. Ты что же, не согласна с этим? — нахмурился слегка, заметив выражение моего лица.

— Да не то, чтобы не согласна… А мое мнение вы спросить не хотите? — скривилась я, в тайне ликуя и танцуя.

— Как раз и хотел, — с готовностью ответил он, доставая из кармана сюртука кольцо из белого золота с сапфиром в форме сердца и опускаясь на одно колено. — Ризолли, соблаговолишь ли ты принять мое сердце и стать спутницей по жизни? Принимать меня со всеми недостатками и заскоками, готовить мне, убирать и растить детей?

— Вы издеваетесь? — зашипела я и оглянулась. — Кто так предложение делает?

Магистр заулыбался и, встав с колена, вплотную подошел ко мне.

— Риза, я хочу чтобы ты стала моей женой, — взял он мою руку и надел кольцо. Холодное. — Но я также даю тебе время подумать. Решение за тобой, я буду ждать столько, сколько нужно.

— Ильрон, ты же понимаешь, что легкой жизни не будет? — на всякий случай решила уточнить я, совершено отказываясь замечать, как папуля на заднем плане напрягся и замахал руками. Видимо, ему хочется заткнуть мне рот во избежание побега жениха.

— Понимаю и даже надеюсь, что с тобой мне скучно не будет, — усмехнулся жених.

— Ну что ж, Магистр, вы попали, — улыбнулась я. Схватила суженого за руку и подвинула к себе. Он безропотно повиновался. Здорово же!

— Хвала Хранителям священной рощи! — тихо вздохнул папуля, смотря на наш поцелуй.

Ну конечно же! Дочка пристроена, зять хороший, можно и вздохнуть свободно. Но вот беда для него — он просто еще не понял, что, приведя свою личную жизнь в порядок, я примусь за его.

ИСТОРИЯ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Свадебная

«Только сегодня и только сейчас, у вас есть уникальная возможность получить в мужья умного, красивого и умопомрачительного мужчину. При этом он обладает неплохим наследством в виде дворца с сотней комнат, а так же тысячью слуг. Богат, стабилен в отношениях и будет принадлежать лишь вам одной. Имеет дочь, но та не доставит вам совершенно никаких хлопот. Если вы заинтересованы в данном предложении, то прошу явиться через три дня во дворец, дабы пройти кастинг».

Я в очередной раз перечитала приглашение и улыбнулась. Настала пора заняться папулиной личной жизнью. А что? Я уже пристроена в хорошие руки и скоро буду жить с мужем. Так что папе пора жениться и обзавестись наследником. Мне надоело быть кронпринцессой. Хорошо, что его еще неделю не будет во дворце, и я смогу отобрать лучших. Отец сейчас с дипломатическим визитом у орков, впрочем, как и мой жених. Так что я, пользуясь случаем, отослала данные приглашения все незамужним девушкам подходящего возраста. На титулы и деньги внимания не обратила. У папы есть и то и другое, так что жену он обеспечит. А мне нужна эльфийка, которая его полюбит. Будем надеяться, что к моменту папиного возвращения я смогу найти парочку кандидатур на выбор. Естественно, потом ему придется с ними пообщаться и выбрать лучшую.