Эльфийка и Орден Чистоты

Из последних сил отгоняла мысли о худшем. О том, почему на самом деле Вэйд предпочел провести ночь на работе, а не прийти сюда. Но как же не хотелось в это верить. В то, что он уже жалеет о том, что между нами произошло. Может, тут, действительно, сыграло роль его гипертрофированное трудолюбие?

— Ну, ты же знаешь Вэйда, — улыбнулся Габриэль. — Вообще удивляюсь, что он в последние дни ни разу на работе не задержался. Стремился покончить с делами как можно скорее и летел к тебе. Но тут, вероятно, сыграло роль чувство ответственности. Вбил себе в голову, что никто лучше него о тебе не позаботится.

Габриэль даже не подозревал, как болезненно впивается в сердце каждое его слово, только подтверждая худшие подозрения. До того, как близость между нами настолько сильно все изменила, он сам стремился побыть рядом со мной, забывая даже о работе. Теперь же бежал, как от чумной. И что-то подсказывало, что так будет и дальше.

Арлин, поставившая на столик чашки для себя и Габриэля, а для меня — успевший опротиветь отвар, с тревогой смотрела на меня. При муже не решалась поговорить откровенно, но я видела, что подруга прекрасно понимает, что со мной творится.

— Но тебе ведь уже лучше, — вампир продолжил несколько неуверенно, переводя взгляд с меня на жену. — И, наверное, Вэйд решил, что в его помощи больше нет необходимости.

— Да, мне уже лучше, — сама не узнала звука собственного голоса, настолько он был искажен от подступающих рыданий. — Завтра отправлюсь на работу и тоже активно впрягусь в расследование. Помогу вам с Вэйдом. Или тебя от нас уберут?

— Бидер сказал, что пока оставят. Дело слишком важное, — откликнулся Габриэль.

— Отлично, буду рада с тобой поработать, — попыталась улыбнуться, но улыбка явно получилась неестественная, потому что взгляд вампира стал обеспокоенным.

— Хочешь узнать подробности того, что удалось выяснить? — осторожно спросил он.

— Думаю, она сможет узнать это завтра, — вмешалась Арлин, видя, что я уже на грани. — Дорогой, ты не мог бы нас оставить? Ленора явно не рассчитала свои силы, и ей пора в постель.

Спорить он не стал, лишь напоследок одарил нас обеих непонимающим взглядом и вышел. Только когда за вампиром захлопнулась входная дверь, я дала волю чувствам. Закрыв лицо ладонями, разрыдалась. Ощутила, как Арлин усаживается на подлокотник кресла рядом со мной и обнимает.

— Ну, ты что? — тихо сказала. — Не делай преждевременных выводов. Может, он и правда решил разгрести дела. Пожалуйста, не накручивай себя заранее, пока с ним не поговоришь. Да и может, он еще придет ночью. Габриэль ведь не сказал, что он точно проведет ее в Департаменте.

— Ты права, — с трудом выдавила, пытаясь унять предательские слезы. Отвела ладони от лица и взглянула на Арлин. — Пожалуй, я лучше и правда пойду спать. Иначе начну себя накручивать, рыдать, а утром в таком виде отправляться на работу точно не стоит.

— Вот и умница, — ласково улыбнулась подруга.

Она помогла мне подняться и отвела в спальню. Уложила в постель и поцеловала в лоб, как маленькую.

— Может, мне с тобой на ночь остаться?

— Нет, не нужно. Я и правда уже хорошо себя чувствую, — постаралась сказать, как можно убедительнее, чтобы Арлин не поняла, насколько мне больно и тоскливо.

Когда она ушла, свернулась калачиком на постели и безжизненно уставилась в пустоту перед собой. Слезы одна за другой катились из глаз, помимо воли, и унять их никак не получалось. Грудную клетку буквально сдавливало от тяжести, и я не могла нормально вдохнуть и выдохнуть.

Не знаю, сколько пролежала так, не в силах даже думать о чем-то. Потом яростно смахнула слезы и отправилась в ванную комнату. Умылась холодной водой, уставилась на свое отражение с совершенно несчастными покрасневшими глазами, недовольно поморщилась и пошла обратно в постель.

Арлин права, я не должна делать преждевременных выводов. Да и это же Вэйд. Ожидать от него, что вот так сходу изменит свою жизнь, в то время как несколько лет бегал от серьезных отношений, было бы глупо. Ему наверняка просто нужно хорошо обо всем подумать. Вот и понадобилась эта ночь вдали от меня. Завтра все будет в порядке. Мы спокойно поговорим, и я сделаю вид, что ничего не поняла. Что и правда поверила в необходимость ночной работы.

Успокоив себя этими мыслями, хоть и не сразу, но все-таки сумела погрузиться в сон. Надеялась, что утром все не будет видеться в столь уж мрачном свете. Да и, наконец, закончится мое заточение в собственной квартире. Я выйду в люди, погружусь в работу, и при свете дня все страхи окажутся глупыми и надуманными.

Утром, когда ко мне заглянула Арлин, я уже выглядела вполне нормально. Привела себя в порядок, оделась и встретила ее улыбкой. Но видимо, до конца обмануть подругу не удалось, и она поняла, что на самом деле со мной не все ладно. Арлин сочувственно спросила:

— Ты как?

— Все хорошо, — как можно безразличнее солгала. — Пойдем завтракать. Наконец-то смогу выпить кофе, а не ту гадость, какой меня пичкали целых пять дней.

— Эта гадость, между прочим, тебе помогла на ноги встать, — улыбнулась подруга. — Пойдем.

Хотела задать вопрос, не видела ли она Вэйда, но не решилась. Тогда вряд ли бы удалось сохранить самообладание.

В столовой госпожи Мидиган меня встретили радушно. То, что окружающим не все равно, что со мной, и они искренне радуются моему выздоровлению, было приятно. Но грызущее чувство, не оставлявшее со вчерашнего вечера, не позволяло проникнуться этим в полной мере. Я могла думать лишь о предстоящем разговоре с Вэйдом.

Мне кусок в горло не лез, и вскоре я оставила бесплодные попытки закинуть в себя хоть что-то. Ограничилась кофе, наблюдая за непринужденным разговором за столом. Марибет и Кай, как обычно, пикировались, подшучивая друг над другом. К ним то и дело присоединялась Арлин. Линдси иной раз вставлял грубоватые шуточки, вызывая неодобрение по — прежнему недолюбливающей его Марибет. Габриэль хранил сдержанное молчание, с улыбкой наблюдая за этим безобразием. В общем, все как всегда.

Только я чувствовала себя здесь лишней. Впервые задумалась о том, могу ли считать это место домом. Сейчас на все смотрела иначе, как-то отстраненно. Что будет, если я исчезну из жизни этих людей? Возможно, огорчатся, но быстро утешатся.

Стоп, что за странные мысли? Почему я думаю о таком? Меня саму беспокоило это странное состояние чего-то ускользающего. Так, словно теперь лишь тоненькая ниточка связывала с тем, что еще вчера казалось важным. А стоило подумать о Вэйде, как к горлу подступала едкая горечь, и внутри все жгло огнем.

Я облегченно вздохнула, когда завтрак закончился, и наша дружная компания вместе отправилась в Департамент. За исключением Арлин и Габриэля. Вампир по утрам обычно провожал жену на ее работу в редакцию, а потом уже ехал в Департамент.