Эльфийка и Орден Чистоты

— Что-нибудь случилось? — услышала встревоженный голос Риагана.

— Нет. Я просто устала, — отворачиваясь от таверны и увлекая спутника за собой, сказала. Почему-то не хотелось, чтобы он видел Вэйда в таком жалком виде. — Проводишь меня домой?

Риаган явно огорчился, но кивнул.

— Конечно.

Остаток пути до моего дома разговор не клеился. Я постоянно думала о Вэйде и пыталась найти способ, как до него достучаться, вытащить из скорлупы, в которую он сам себя засунул. Риаган же, чувствуя мое невнимание, в конце концов, тоже умолк. Я ощущала его обеспокоенный взгляд, но не могла делать вид, что меня интересует то, о чем он говорит.

Зайдя за ограду дома госпожи Мидиган, развернулась к эльфу, чтобы попрощаться и поблагодарить за приятно проведенное время, но Риаган опередил:

— Что у вас с Вэйдом происходит?

Его вопрос застал врасплох, и я не смогла удержать на лице невозмутимое выражение.

— Все по-прежнему, — с трудом выдавила, отворачиваясь. — Почему ты спрашиваешь?

— Я ведь не слепой, — осторожно сказал Риаган. — Видел, как вы друг на друга смотрите. Но ты сейчас со мной, а не с ним. Почему?

— Спроси что-нибудь полегче, — безрадостно вздохнула.

— Если бы я понял, что вы хотите быть вместе, принял бы это и смирился, — неожиданно серьезно сказал темный эльф. — Вы оба для меня много значите. Но между вами все неопределенно. Потому я и спрашиваю. Что между вами происходит?

— Не знаю, — призналась я. — Он мне небезразличен. Иногда кажется, что и я ему. Но в следующий момент все меняется, и я уже ни в чем не уверена. Думаю, тебе следует найти девушку, с которой не будет таких сложностей, — с грустью добавила.

— Никогда не боялся сложностей, — улыбнулся в ответ Риаган, пристально глядя на меня. — Вэйд мой друг, но в любви каждый за себя.

— Я ведь тебе говорила, что… — слегка смущенная, откликнулась.

— Знаю, — прервал он, — но все же надеюсь, что ты однажды посмотришь на меня иначе, чем как на друга.

А затем вдруг склонился надо мной и прильнул к губам. Поцелуй был почти целомудренный, нежный и мягкий. Риаган быстро отстранился, так что я даже возмутиться не успела.

— Доброй ночи, Ленора, — проронил он и, оставив меня переваривать произошедшее, скрылся за оградой.

Я прижала ладонь к губам, еще чувствующим вкус поцелуя, и в задумчивости двинулась к дому. Сегодня, определенно, был необычный день. И мне есть о чем подумать.

***

Утром Вэйд пытался делать вид, что ничего не произошло. Да и вообще, если бы я точно не знала, что вчера усиленно забывался с помощью выпивки, могла бы ничего и не заподозрить. Лишь легкая бледность и круги под глазами выдавали вчерашние возлияния, а так вел себя напарник вполне обычно. Наверное, хватило ума не кутить всю ночь, а нормально выспаться.

— Вчера плодотворно поработал? — все же не удержалась от вопроса, пока мы шли к Департаменту.

— Вполне, — невозмутимо отозвался Вэйд.

Я мысленно хмыкнула.

— А мы с Риаганом все-таки выбрались на прогулку, — решила поддразнить его немного. — Зря ты не остался. Было весело.

— Не люблю тратить время попусту, — суховато отозвался напарник. — Но за вас рад.

— Правда, рад? — саркастически отозвалась. — А если бы я сказала, что он мне предложение сделал?

Сама не знаю, зачем это ляпнула. Но уж больно хотелось увидеть реакцию. Вэйд стиснул зубы и через какое-то время выдавил:

— Рад за вас вдвойне.

— А на самом деле? — не выдержала, останавливая его и хватая за руку.

— Вы подходите друг к другу, — избегая моего взгляда, откликнулся он. — Так что это было ожидаемо.

— Да не делал он мне предложения, — призналась я, раздосадованная.

Почему-то ожидала совсем иного. Пусть бы разъярился, как тогда, когда застал с Лисом, или начал язвить. Это бы, по крайней мере, показало, что не хотел бы такого развития событий.

— Думаю, еще сделает, — отозвался Вэйд, высвобождая руку и двигаясь дальше.

— Только не говори, что ты бы правда обрадовался, — не желала я униматься.

— Послушай, вот именно этого я и не хотел, — досадливо поморщился он. — Тот поцелуй был ошибкой. Ты теперь непонятно чего ожидаешь от меня.

Я едва не задохнулась от возмущения.

— Да ничего я от тебя не ожидаю. Разве что правду, наконец, услышать.

— И какую же правду? — язвительно поинтересовался он.

— Забудь, — буркнула, ощущая, как глаза защипало от слез. Чурбан бесчувственный.

— Послушай, — теперь уже Вэйд остановил, схватив за плечи и удерживая. Заметив, что на нас с любопытством косятся прохожие, потащил в арку между домами и прижал к стене. — Я уже говорил тебе, что не хочу серьезных отношений. Не буду скрывать, что ты и впрямь меня привлекаешь. Да и кто бы устоял на моем месте? — заговорил он отрывисто и как-то зло. — Но кратковременная интрижка не стоит того, чтобы рисковать тем, что, надеюсь, имеет значение и для тебя. Ты стала одним из тех, кого я могу считать друзьями. У нас замечательно складываются рабочие отношения. Зачем все это портить? Стоит переступить черту, и все изменится. Ты знаешь, какой у меня характер. Начнутся упреки, обманутые ожидания. В итоге мы даже не сможем нормально работать вместе. Стоит ли рисковать?

Кратковременная интрижка, значит? От унижения я даже глаза не могла на него поднять. Так и стояла, прижатая к стене, из последних сил удерживая слезы и слушая безжалостные слова.

— Значит, ты даже мысли не допускаешь, что у нас могло бы получиться что-то серьезное? — с трудом выговорила, понимая, что если он сейчас ответит утвердительно, между нами все будет кончено. Как бы ни было трудно, я вырву это чувство с корнем. Иначе перестану уважать саму себя.

Заставила себя все-таки поднять глаза и едва не задохнулась от горящего в его взгляде чувства. Казалось, он едва сдерживался, чтобы снова не наброситься с поцелуями. Его глаза говорили совсем иное, чем слова. Но стоило мне посмотреть на него, как Вэйд попытался это скрыть. Но было уже поздно. Я поняла главное. На самом деле он боится совсем иного. Того, что если снова позволит себе открыться женщине полностью, все закончится так же, как и с Далиндой. Но принимать решение в любом случае должен он. Довериться кому-то снова или продолжать избегать серьезных отношений.

Вэйд так и не смог мне ответить. В какой-то момент просто отпустил и отвернулся.

— Пойдем, а то опоздаем, — глухо сказал.

— Вэйд, я не она, — тихо произнесла и, обогнув его, двинулась дальше, не оглядываясь и не проверяя, идет ли следом.

— Знаю. И потому будет еще больнее, — услышала едва различимое за спиной.

Ошеломленная, повернула голову, но лицо догнавшего меня напарника уже казалось бесстрастным и спокойным.

— Что ты сказал? — спросила.

— Ты о чем? — он сделал вид, что не понял, а я не стала настаивать.

— Наверное, послышалось, — глухо проговорила.

Остаток пути мы оба молчали. Я пыталась разобраться в том, что происходит в душе Вэйда, и мне казалось, даже понимаю это. Он из тех людей, кто тяжело впускает кого-то в сердце. Сказывалось предательство отца и нелегкая жизнь, когда ему приходилось пробивать себе дорогу, осознавая, что один против всего мира. Но если уж он кого-то начинал считать близким, это чувство было не из тех, что ломается перед первой же трудностью. Именно потому ему куда больнее было переживать утрату любимых людей, чем если бы относился ко всему иначе. И именно потому он не желал рисковать тем, что уже есть между нами.