Эльфийка-оборотень

– Вот трусы, а!– веселился Хари, развязывая девушке ноги.– И слабаки!

– Да уж,– согласился с ним Галдр.– Если уж додумались украсть Стори, могли бы за нее хоть побороться.

Йойн тоже хихикала, и одновременно проверяла запасы студентов.

– Отлично! У нас теперь есть еще немного еды, повозка и лошади. На них до города и доберемся.

– Стори, ты прости, что мы так долго,– виновато произнес вышедший из-за кустов Тауир,– просто чтобы не тревожить остальных, мы не стали брать лошадей. Но вышли на твои поиски сразу, как только твоя Нурвил рассказала все мне. Вернее, когда она рассказала мне, я побоялся не справиться в одиночку, и посла ее за ребятами…

– Тауир!– Стори бросилась к парню, пиная веревки, что мешались ей под ногами. Он выглядел уставшим и, пошатываясь, держался за ствол дерева. Стори подбежала к нему, и крепко обняла за шею. Только сейчас она осознала, что он оборачивался волком!

– Хм, хм,– покашлял Галдр, и обратился к Йойн и Харидуру,– пойдемте-ка, посмотрим, что есть в повозке. Вдруг найдем что-нибудь интересное.

– Стори,– выдохнул Тауир, когда друзья удалились.– Я так перепугался за тебя…

– А я испугалась тебя,– с улыбкой призналась Стори.– Такой большой и страшный волк.

– Да?– в ответ ей улыбнулся парень,– а мне показалось, что ты меня узнала. Ответила даже.

– Узнала,– призналась Стори, и задала себе мысленный вопрос "почему?" Неужели отголоски волчьей крови дают о себе знать? – сама не понимаю как, но в первое мгновение поняла, что это ты. Потом, конечно, начала сомневаться…

– Я так рад, что все обошлось,– Тауир покрепче прижал Стори к себе, и она почувствовала знакомый запах. Оборотня… мамы, Эвина, Дина… друзей из Глонкса. Ощутив что-то родное и такое далекое, Стори заплакала, и это не укрылось от Тауира.– Эй, ну ты что, все ведь закончилось, не надо плакать. Ну перестань…

Тауир неожиданно поцеловал Стори в лоб, и она настолько растерялась, что отпрянула от него, и прикусила язык. Парень только рассмеялся.

– Скажи, как это – оборачиваться?– спросила Стори, чтобы отвлечь Тауира от своего смущенного состояния.– Знаю, что часто оборотням делать это нельзя. Хотя легенды…

– Много ты об оборотнях знаешь. Да, часто нельзя. Но у меня это было в первый раз.

Стори виновато опустила взгляд, и потерла виски пальцами. Она знала, как для каждого оборотня важен первый опыт оборачивания в волка, и сама всегда мечтала, что сделает это где-нибудь на берегу моря, и потом всю ночь под звездами будет бегать на четырех лапах по мокрому песку, забегать в воду и играть с волнами. Только вот у нее, кажется, так и не будет никогда такого момента. И у Тауира (хотя она и не знала, о чем он мечтал)… как глупо получилось.

– Прости…

– За что?!– изумился Тауир.

– Ты ведь, наверняка, хотел сделать это иначе. Не так быстро, необдуманно. Тебе не было страшно?

– Ну…– Он замялся.– Тебе ведь угрожала опасность. Я как увидел, как этот гад на тебя с ножом надвигается, обернулся, сам и не понял как. А как хотел… это самый лучший вариант для любого оборотня.

– Этот – какой?– Неуверенно спросила Стори.

– Такой,– хитро усмехнулся оборотень.– Пойдем лучше к повозке, надо в город возвращаться.

Он взял Стори за руку и потянул за собой.

– Но, а как же студенты?– Вспомнила она, но все же пошла следом за Тауиром.– Холодно, замерзнут ведь ночью, и до Академии своей не доберутся.

– Не переживай. Пойдем-пойдем. Ребята недалеко увезли тебя от Транквула. К утру будут там. А вот нам стоит поспешить. Да, и про кольцо не переживай – купим тебе другой, еще лучше. Обещаю.

Галдр уже оседлал лошадей и подготовил повозку. Стори с Йойн усадили внутрь, вручив им все, что нашли около костра, Хари уселся управлять повозкой, а Тауир с Галдром взобрались в седла, и артисты отправились в Фастнес. Выехали из чащи на знакомую дорогу, по которой ездили уже много лет, и ускорились. Стори обняла сидящую рядом Йойн, и облегченно вздохнула. Она была действительно напугана произошедшим, и рада тому, что все закончилось. Сейчас она чувствовала себя по-настоящему в безопасности, как дома. Летящий над повозкой Мэлло был со Стори согласен – теперь он точно знал, что ее новым друзьям можно полностью доверять.

*** То, что произошло со Стори Бладену решили не рассказывать, чтобы не тревожить. Он очень заботится о безопасности своих артистов (а тем более, выручать Стори отправилась и его родная дочь), поэтому неровен час, отправится на поиски обидчиков, заявится в академию в компании со Стори, и примется выяснять, кто именно додумался ее украсть. Найдет, скандал закатит, заставит наказать. А студентов жалко, ведь ничего дурного они не хотели. Просто придумали облегчить себе жизнь, дураки. В Фастнесе балаган расположился в большой многоэтажной гостинице, а в огромных подземных помещениях, которые Йойн назвала гаражами, сумели поместиться все повозки и клетки с животными. В этом городе артисты планировали задержаться надолго. Вернее, надолго в понятии балагана – почти на месяц. Чтобы покрасоваться перед зрителями, наслышанными об умной птице и его красавице-хозяйки, Мэлло постоянно был вместе со Стори, гордо восседая у нее на плече. Он получал такое количество восхищенных взглядов и комплиментов, что Нурвил заревновала, и завистливо заявила, что если бы хотела, могла бы придумать представления и поинтереснее, но, мол, просто красоваться не любит. Как-то вечером после выступления, через пару дней после приезда в Фастнес, Стори была в одиночестве в своей комнате. Смотрела в окно на далекие снежные горы, сидя на широком подоконнике. Рядом, на спинке кровати дремал Мэлло, но неожиданно он обратился к ней.

– Зима близко. Ты помнишь?

– Да полмесяца еще.– Не поняла Стори.– Погоди, а о чем ты?

– К зиме ты должна перебраться в Глонкс, помнишь? Твоя мать уже оповестила об этом оборотней, тебя ждут. Как думаешь, что будет, если ты не появишься вовремя?

Стори пожала плечами.

– Оборотни спросят у твой матери, почему ты не явилась, как было обещано, и тогда Торис узнает, что и в Кранное тебя не было. Узнает от Лучлот, к которой побежит в первую очередь. И разозлится. А ты знаешь, что бывает с оборотнями, когда они злятся?

Она поежилась и покачала головой.

– Тем более, что твоя мать старый и сильный оборотень.

– Что ты имеешь в виду?

– То самое, Стори.

– Он намекает на то, Сторичка, что тебе нужно придумать что-нибудь, чтобы успокоить Торис. Например, написать письмо о том, что с тобой все в порядке, и ты решила задержаться в Кранное еще до… до весны.– Пропищала внезапно появившаяся Нурвил.– К примеру потому, что зимой в Глонксе промозгло и ветрено, а тебе хочется тепла и солнца. Зато потом ты останешься с родными… оборотнями, аж до самой осени. Правда, сделай так.

– Или ты решила и вовсе не сообщать о себе родным и навсегда остаться с этим балаганом? Ты уж прости, но я терплю все только ради тебя, но долго терпеть не буду, просто не смогу.

– Да?– хихикнула Нурвил,– а мне казалось, тебе нравятся аплодисменты и восхищенные вздохи.

– Меньше, чем они нравятся тебе, завистница и врушка.

– Ха! Да у меня и без деревенщины всякой их полно. Только мною восхищаются потому, что я умная и красивая. А тебе… ты просто балаганщик, такой же как и все эти оборванцы, с которыми связалась Сторичка.

– И ты раскрылась перед ними. Стареешь, Нурвил…

– На себя посмотри,– сильфида взмахнула копной кудряшек.– У меня-то перьев седых нет.

– Ах та-ак!..

Стори перепалку своих Хранителей не слушала совсем. Ее мысли сейчас были заняты совсем другим – нужно было решить, что же делать: писать письмо маме и папе и продолжать поиски Кнута, бросать это дело и оставаться с балаганом, или пускать все на самотек. Стори не знала, что же ей делать.

– Пиши, Сторичка. Я передам письмо.– Нурвил закончила пререкаться с соколом.– Или же я сама все расскажу Торис и Канэду!