Эльфийские сладости

Гном расцвёл на глазах. Он поставил на середину тарелки пиалу с красным соусом.

– Ешь, не стесняйся.

– Спасибо, – улыбнулась Исабель.

Эльфийка вернулась в кондитерскую лавку к обеду. Леренас откровенно скучал за прилавком. Исабель сняла пальто и повесила его на вешалку.

– Ты в этом ходила в Тёмную луну?

– Что не так? – обиделась девушка.

– Ты выглядишь как нищенка, просящая милостынь, – промолвил Леренас.

Исабель застыла с разинутым ртом.

– Надеюсь, Окари выгнал тебя с порога.

– Мы участвуем в конкурсе! – закричала со злостью Исабель. – А ты чем занимался, пока я была занята в ресторане?

Леренас пропустил мимо ушей гневный вопрос эльфийки, он приблизился, оглядел девушку с головы до ног и спросил:

– Почему?

– Что значит, почему? – не поняла его Исабель.

– Почему он согласился допустить тебя к конкурсу?

– Я пригрозила муниципалитетом.

– Поверь мне, Окари никого не боится.

– А вот его брат не хочет портить отношения с господином Эйзенхаусом.

Леренас пожал плечами, будто согласился с доводами Исабель. Эльф вернулся за стойку

– Я столкнулась сегодня с Аланом и его мамашей, – сказала эльфийка, сев на нижнюю ступеньку лестницы.

Эльф напрягся и поспешно отвернулся.

– Она очень неприятная женщина.

– Угу, – невпопад ответил Леренас.

– Ты, наверное, устал, – Исабель поднялась и прошла за стойку. – Иди и отдохни, я пока постою здесь.

Леренас презрительно посмотрел на Исабель, будто она сказала какую-то глупость.

– Постарайся не распугать посетителей, – вымолвил эльф и ушёл к себе в комнату.

– Можно подумать, я совсем глупая и никчёмная, – проворчала Исабель.

Она оглядела зал, конечно, это не аптека, как у прекрасного эльфа Алана, но всё же родное, пусть пока и нелюбимое. Эльфийка закрыла лицо руками и гневно подумала: «Ненавижу Окари Кель'Тата»!

Глава 6

Исабель вытерла ладонью слёзы, смахнула полотенцем со стойки невидимые пылинки, а противный голос Окари всё ещё звенел в ушах: «Пошла вон»! Эльфийка погрозила невидимому тёмному эльфу кулаком. Дверь открылась, и в лавку вошла старушка в сиреневом пальто и шляпке и чёрным пером. Она опиралась на палочку, подволакивая правую ногу. Гостья прошлась вдоль шкафа с булочками, жадно втягивая носом ванильный аромат.

– Добрый день, – поприветствовала её Исабель.

– Я не вижу чизкейков, – проворчала старушка, приблизившись к стойке.

– Потому что их нет у нас в продаже.

– Плохо, – заявила старушка. – Я люблю чизкейки. Почему вы ими не торгуете?

– Я спрошу у нашего кондитера, сможет ли он их завтра приготовить, – Исабель ретировалась на кухню.

Леренас сидел на стуле, вытянув длинные ноги, и читал книгу с рецептами. При виде эльфийки надул губы, показывая, что обижен.

– Ты можешь приготовить на завтра чизкейки?

– Зачем? – Леренас перевернул страницу.

– Старушка спрашивает, хочет их купить.

– Ты собралась потакать прихотям гостей? Продай то, что уже лежит на прилавке.

– Она хочет чизкейк.

– У нас кондитерская лавка или стол заказов?

Исабель махнула рукой и вышла в торговый зал. Старушка терпеливо стояла у стойки, эльфийка тяжко вздохнула, но не отказывать же гостье.

– Приходите завтра, будет вам чизкейк.

– Я люблю клубничный.

– Хорошо, – Исабель выдавила из себя улыбку.

Старушка направилась к выходу, ничего не купив, и после неё никто не зашёл в кондитерскую лавку. Эльфийка дождалась положенных семи часов вечера, вывесила табличку на двери «закрыто» и погасила стеклянную витрину. Она собрала пирожные и булочки, отнесла на кухню. Леренас взял поднос с оставшимися сладостями и выбросил в мусорное ведро. Исабель потрясённо уставилась на него.

– Зачем ты это сделал?

– А ты хотела завтра по новой всё выставить? – спросил Леренас таким тоном, будто Исабель сморозила несусветную глупость.

– Я могла бы сама их съесть! – закричала эльфийка.

– О, только не надо подсаживаться на сладости, – язвительно бросил Леренас.

Исабель схватил книгу с рецептами и запустила в наглого эльфа, тот не успел отвернуться, и удар пришёлся на спину. Леренас зашипел от боли, на белой рубашке проступила кровь.

– Прости, – Исабель подбежала к кондитеру.

– Чёрт! – выругался он. – Научись держать себя в руках.

– Ну, что ты за эльф?! – воскликнула Исабель. – Я пытаюсь тебе помочь, а ты и тут находишь колкие слова. Жабу пупырчатую тебе в печёнки!

Леренас стянул рубашку, рубец разошёлся и сочился кровью.

– Сядь на стул, – попросила его Исабель.

– Не надо строить из себя лекаря, – проворчал эльф, но просьбу исполнил.

Девушка промокнула полотенцем рану, срочно нужны были нитки и бинты.

– Подержи полотенце, – она взяла руку эльфа и приложила к плечу. – Я схожу в аптеку за лекарствами.

– Только недолго.

Исабель его не услышала, выбежала на улицу и постучалась в двери аптеки. В глубине вспыхнул свет, и на настойчивый стук вышел Алан. Эльфийка с замиранием сердца смотрела, как он грациозно движется к ней навстречу. Алан приоткрыл дверь и спросил:

– Что вас так поздно привело к нам?

Эльфийка с трудом подавила в себе желание броситься аптекарю на шею и поцеловать. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– Мне нужна кровоостанавливающая мазь.

– Вы порезались? – Алан взял девушку за руки и осмотрел ладони.

– У Леренаса разошёлся старый рубец, – Исабель умолчала, почему такое произошло.

Алан воротился к лестнице, достал из шкафчика саквояж и поспешил на улицу.

– Я помогу вам.

Исабель привела аптекаря на кухню. Леренас, не обращая внимания на рану, спокойно замешивал тесто. На столе стояли лоток с клубникой и кусок сливочного сыра. Алан смутился при виде полуобнажённого кондитера и замер, вцепившись в ручки саквояжа. Эльфийка потянула Леренаса, усаживая на стул. Она протёрла мокрым полотенцем рану и вопросительно уставилась на аптекаря.

– Ох, простите, – Алан поспешно поставил саквояж на стол, раскрыл его и достал склянку с прозрачной жидкостью.

Аптекарь разложил на столе платок, а на нём нитки с иголкой, ножницы с загнутыми кончиками и баночку с пахучей мазью.

– Сейчас будет немного щипать, – сказал Алан, плеснув прозрачной жидкости на полотенце.

По кухне разлился запах спирта. Исабель привстала на цыпочки, наблюдая за руками аптекаря. Тот приложил полотенце к ране, Леренас дёрнул плечом и рявкнул: