Эльфийский гамбит. Книга 1

После того, как все убедились, что я выгляжу идеально, меня погрузили в карету и довезли до храма Создателя. Я сама себе казалась фарфоровой статуэткой. Красивой, но без собственной воли. Одели, накрасили, отвезли — и все без моего участия. Все реакции у меня в это утро какие-то заторможенные.

Я не волновалась, нет. Зачем переживать, если сама желаешь этой свадьбы, так же как и жених? Зачем волноваться, если давно уже подписан договор, и никакую другую девушку, несмотря на все старания статс-дамы, невестой не сделают? Даже брачная ночь, которая пугает многих девушек, у меня уже случилась и оставила о себе только хорошие воспоминания. Зачем волноваться? Все это просто дань традициям и ничего больше. Даже если случится какой-то организационный затык, нашему с Флаем счастью в будущем он не помешает.

Примерно так я себя настроила утром, поэтому спокойно позволяла делать с собой все, что требовалось. Но когда я вошла в украшенное здание часовни, мой кокон самоубеждения дал трещину. Флайдин стоял у алтаря в белом костюме: высокий, подтянутый ибезумно красивый. На миг перестали существовать все звуки, разряженная толпа аристократов смазалась в единое пятно, остался только восхищенный, взволнованный взгляд любимого.

Ноги сами понесли меня к нему. Он стоял на небольшом возвышении и нетерпеливо ждал. Когда наши руки соединились, мои пальцы дрожали от волнения. Священник начал торжественную речь. Я едва дождалась момента, когда нужно было приносить клятву. Наши с Флаем слова звучали искренне, и каждое отзывалось в моей душе.

По традиции нам слегка порезали запястья, а потом смешали кровь в чаше с водой. На мгновение мне показалась радуга над чашей, но я моргнула, и наваждение исчезло. Из чаши мы отпили по небольшому глотку, а оставшуюся воду жрец вылил на алтарь. Жидкость стекла в специальное углубление, а потом над камнем поднялся парок. Клятвы приняты.

Наш поцелуй в храме получился удивительно нежным и целомудренным. Флайдин прекрасно владел собой, хотя я знала, каких сил ему стоило сдержать свою страстную натуру. Да, я снова провалилась в его чувства, и меня переполнила трепетная нежность к моему дроу. Благодарю тебя Создатель за то, что послал мне его.

При выходе из храма нас встречала радостная толпа. Девушки запели песни, маленькие детки усыпали наш путь листьями цветов и деревьев. В открытой повозке, куда нас усадили после церемонии в храме Создателя, наконец, удалось перекинуться с Флаем хотя бы несколькими словами.

— Так соскучилась по тебе, — призналась я, поближе придвигаясь к мужу.

— Я приходил ночью, но ты так сладко спала, не решился будить, — прошептал на ухо любимый, вызвав у меня толпу мурашек и прерывистый вздох.

В замке нас усадили за стол на возвышении и, наконец, дали поесть. Утром со всеми этими приготовлениями позавтракать я забыла, и сейчас желудок мне об этом напоминал. Флай тоже проголодался, поэтому ели мы дружно.

— Сколько это все будет длиться? — спросил он, насытившись.

— Еще примерно четыре часа, и можно отправляться в наши новые комнаты, — прикинула я.

— Как долго!

— Согласна, — я погладила ладонь Флая, — но, боюсь, нам не простят, если мы сбежим с собственной свадьбы. Тем более, мы должны открыть танцевальную часть бала.

Свадебный танец получился удивительным. Флай прекрасно танцевал, но сначала пытался себя сдерживать: боялся показать свою страсть и привязанность ко мне, но потом, видя мои сияющие глаза, просто не смог не ответить. Он отпустил свои чувства, расслабился, доверился мне так же, как и я ему. Пусть в танце, но это только пока.

Казалось, между нами искрился воздух от тех эмоций, что мы испытывали. Подруги и Вайриан искренне радовались за нас, отец немного грустно улыбался, а до чувств остальных мне не было дела. Кстати, Вай поговорил с матушкой, и леди Гориза вела себя прилично: никаких скандалов и сплетен. Уж не знаю, что ей сказал сын, но результат мне понравился.

Наконец, почти все традиции были соблюдены, оставался только один: передача в новый род. Конечно, меня никуда не передавали, но, тем не менее, мы решили соблюсти необходимый ритуал. Флай вытащил из моей прически шпильки, и пряди упали на плечи. Под традиционные песни он покрыл мою голову специальной накидкой, и подруги увели меня к отцу — «прощаться с родом». Но на самом деле, нам хотелось просто поговорить.

* * *

— Тебя что-то печалит, — констатировала я, прижавшись к отцу, — расстраивает, что дочь выросла? Но ведь меня не надо никому отдавать…

— Я очень рад за тебя, Лада. Все получилось замечательно. Брак с дроу оказался не таким страшным, как мне казалось. Флайдин — хороший мальчик, пусть он по годам старше меня, но по опыту пока еще молод и неопытен. Он стремится разобраться в основах управления и искренне хочет делать все правильно. Ты ему сильно нравишься. Однако… — Соннар замялся.

— Что? Ты боишься чего-то?

— Я многого боюсь, но печалюсь не от того, — отец погладил меня по голове, как будто маленькую девочку. — Глядя на вас, мечталось о собственной свадьбе. Я хотел бы жениться на Хильде. Пусть бы она работала, раз так хочет этого. Но все мои попытки уговорить ее натыкаются на решительный отказ. Она говорит, что я не провинциальный барон, который может себе позволить жениться на простолюдинке, а целый герцог! Меня недавно окончательно помиловал его величество, и стало еще хуже. Хильда теперь считает, что бросает тень на мою репутацию. Придворные дамы ее заплевали ядом! Если бы я мог сделать Хильду своей женой, то разом заткнул бы рты всем этим высокородным гадюкам. Когда я был в немилости, они чурались меня, а теперь, когда Марк снял опалу, улыбаются и льстят.

Отец тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ничего, скоро все разъедутся, в том числе и вредные дамы, Хильда немного успокоится. А потом, может быть, ты ее уговоришь.

— Буду надеяться, — кивнул отец.

Я улыбнулась. С Хильдой надо будет поговорить, возможно, удастся поколебать ее уверенность. Что-то мне подсказывает, что папа все равно добьется своего.

После «прощания с родом» подруги повели меня в новые комнаты, по пути давая забавные советы. В комнате меня снова выкупали служанки, растерли каким-то кремом и обрядили в длинную белую ночную рубашку — очень красивую, но такую тонкую, что тело просвечивалось сквозь ткань.

— Думаю, вашему мужу понравится, — краснея, сказала Лили. — Он иногда так на вас смотрит…

Другие девушки согласно закивали, потом пожелали мне доброго сна и удалились. Как только дверь за служанками закрылась, в спальню вошел Флайдин, увидел меня в неприличной сорочке и будто бы споткнулся.

— Это платье мне нравится больше, чем свадебное, — хрипло выдохнул он.

— Это не платье, а ночная рубашка, — хихикнула я. Реакция мужа мне очень понравилась.

— Ночная рубашка? — поднял брови Флай. — И ты меня корила за то, что я сплю голый?! В этой рубашке практически все видно — разница не принципиальна.

— На самом деле это особенная рубашка, — взгляд мужа заставил покраснеть, — ее надевают в первую брачную ночь. Обычно спят в непрозрачных.

— Вот как, — Флайдин подошел к кровати, сдернул покрывало вместе с одеялом, достал небольшой кинжал и немного порезал руку.

— Ты что делаешь? — не поняла я.

— Пусть у служанок не остается никаких сомнений, — ответил любимый, пачкая простынь кровью.

— У меня хорошие девушки, они бы ничего не сказали, — нахмурилась я.

Не нравилось мне то, что Флай себя порезал, но я не могла не признать, что он опять защищал мою честь, как мог. Даже мужчина, который вырос у нас в Бизарии, среди людей, не факт, что повел бы себя так же, а Флайдин только начал разбираться в хитросплетениях придворного этикета. Я присела на кровать рядом с мужем. Целительское заклинание получилось легко, небольшой порез на руке моего мужа зарастал на глазах. Когда я подняла глаза, Флай голодным взглядом смотрел на хм… декольте. Помня, как любимый отреагировал в прошлый раз, я подавила инстинктивное желание прикрыться и спросила: