Эльфийский маг. Жизнь вне жизни

– Я не против. Согласен, – кивнул я, вспоминая бедного воина, который хотел передать экипировку своему клану, когда участники похода возвратятся.

Но не успел. Гном быстро с ним разобрался, когда увидел лежащие на полу сокровища, упавшие со ста девяноста восьми человек топ-клана.

Собеседник же тем временем продолжил.

– Вот и хорошо, что мы с вами пришли к общему согласию, избавившись от сомнительной личности. Итак, теперь получается, что все трофеи делятся между уважаемым воином-берсеркером в отставке Бролфом Покоряющим и менестрелем десятого ранга господином Элаем в равной пропорции пятьдесят на пятьдесят процентов. Всё правильно?

– Да!

– Поздравляю вас! – сказал гном и протянул мне для рукопожатия свою руку.

– Ура! Спасибо! – с удовольствием пожал её я в ответ, вспоминая блеск и понимая истинную ценность тех эпических предметов. Через полминуты пылкого рукопожатия я наконец выдернул руку из дружеской клешни и с замиранием сердца спросил: – Где и когда я могу забрать свои трофеи?

«Интересно, сколько же я заработал?! Миллион? Два? Три? А может быть, пять или даже десять? Ведь говорили же мне тогда в банке гоблинов, что топ-экипировка бойцов стоит многие тысячи. А рейд, который собирался, на мой неискушённый взгляд, был одет именно в лучшую броню и имел лучшее вооружение. А значит, и куш мне должен будет достаться немалый, и даже можно сказать – ОГРОМНЫЙ!»

– Господин Элай, всё ваше имущество надёжно защищено и находится на ответственном хранении в главном здании филиала нашего банка. Вы можете забрать его в любой момент. Только…

– Ура! – взревел я, потирая руки и прикидывая, сколько лучших бустеров этого мира я смогу купить, чтобы те как можно быстрее прокачали меня до восьмидесятого уровня, где я наконец-то смогу открыть портал домой. Однако последнее слово гнома всё же резануло слух, и я, остановив преждевременное ликование, переспросил: – Что вы сказали? Что «только»?

– Я сказал, – с чувством и расстановкой произнёс гном, – что своё имущество вы можете забрать в любой момент, как только оплатите набежавшие расходы.

– Э-э, какие расходы?

– Да сущие пустяки, – махнул рукой «гном-переросток» и, достав из саквояжа увесистую стопку листов, продолжил: – Стряпчие дела. Налог за доставку. Оплата оценщиков. Оплата склада. Оплата охраны. Оплата ещё одного оформления бумаг – это уже приёмка на самом складе. Стоимость бумаги. Стоимость чернил. Доставка бумаги и чернил. Ещё кое-чего по мелочи, вся калькуляция будет немедленно предоставлена по вашему запросу. И, конечно же, однопроцентный налог за хранение имущества в лучшем хранилище нашего банка.

– Однопроцентный? Это как?

– Обычно. Один процент от рыночной стоимости имущества… в день.

Вечер перестал быть приятным, и я ошарашенно переспросил:

– Что-что? Э-э, один?

– Да! – беззаботно улыбнулся малорослик.

– В день один процент? Да вы что?! Это же грабёж! – взъярился я, мгновенно осознав, в какую кабалу они меня затягивают.

– Спокойно, господин Элай. Не понимаю вашего недовольства и вспышки ярости. Что случилось? Разве мы потеряли ваши вещи? Разве храним их не в сухих и бронированных помещениях, где даже пыли нет, а на улице, под солнцем и дождём, в пыли и грязи, словно какой-то металлолом? Конечно же нет! Мы содержим трофеи в подобающих им комфортных условиях. Обеспечиваем вентиляцию, просушку, хранение и, в конце концов, круглосуточную охрану. Всё это стоит денег, господин Элай. Согласитесь, вы же не полагаете, что весь гигантский банковский аппарат, привлечённый для охраны вашей собственности, будет работать бесплатно?! Не в таком мире, господин Элай, мы с вами, к счастью, живём. Тут правят деньги! И именно деньги кровь системы, экономики, а в конечном итоге любых взаимоотношений в разумном обществе. Так чем же вы недовольны? За всё нужно платить – это закон.

– Я не то чтобы недоволен, гм… Просто раздосадован немного, – дал заднюю я, совершенно резонно понимая, что с бюрократом от финансов спорить по меньшей мере глупо.

«Он всё равно будет стоять на своём. Тем более я уверен, что в делах такого рода он собаку съел, а слоном закусил. Не мой уровень – бодаться с такой глыбой, а значит, и нечего тягаться. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас важно как можно сильнее смягчить ситуацию, найти компромиссы и урвать из лап жадных коротышек как можно больше трофеев».

Решив не ссорится с клерком, пообещал, что подумаю, и, попрощавшись, выпроводил того за дверь. Сам же подождал десяток минут, пока тот уйдёт, и, выйдя из номера в надежде попросить кредит у гоблинов-банкиров (которые были прямыми конкурентами хитрых и жадных гномов), направился к ним.

Другого варианта раздобыть денег на оплату неадекватного процента я попросту не видел.

Глава 6 Старый знакомый

Но дойти до банка гоблинов я не успел. По дороге меня окликнули, громко прокричав на всю улицу:

– Господин Элай, подойдите. У меня для вас есть прекрасная песня.

Я остановился и посмотрел на спешащего ко мне Сонгилиила, который был учителем новичков и обучал бардов, прошедших квест на профессию и достигших десятого уровня. Сейчас общаться с ним у меня не имелось совершенно никакого желания. Мне необходима была ясность в финансовом вопросе. А для этого нужно переговорить о кредите с гоблинами. Но, с другой стороны, этот учитель бардов оказался столь неуловимой фигурой, что не поговорить с ним я не мог. Другой такой шанс, возможно, выпадет не скоро.

В конечном итоге, решив, что десять минут никакой роли не сыграют и я могу задержаться, собрался было направиться к нему. Но бродяга сам подбежал ко мне, и, схватив за плащ, потащил к своему месту работы – последней ступени лестницы, ведущей на уровень ниже.

– Вы знаете, у меня сейчас нет лишнего времени. Давайте с вами договоримся о встрече и поболтаем о наших музыкальных делах, – предложил я, ведомый учителем.

– Но господин Элай, я помню, что вы очень любите музыку. И сейчас я готов вам её показать. Поверьте, я действительно написал прекрасные стихи. Вы менестрель, и я уверен, что они вам подойдут.

– А я не очень уверен, – хмыкнул я и, когда мы дошли до нужного места (верхней ступеньки), опершись спиной на перила, приготовился слушать песню, решив-таки уважить творческого человека и посвятить ему пять минут своего времени и одну медную монетку.

– Вы не пожалеете, – сказал тот, достав из-за спины гусли.

Присел, положил их себе на колени, торжественно посмотрел на меня и запел:

– Росла святая Иггдрасиль,

Под солнцем ясным воссияла,

Под звуки струн заплакала она

И эльфов род из слёз своих призвала…

– Эй, – прервал его я, – это же старая песня. Вы мне её недавно уже пели.

– Но она изменилась! Текст немного переделан. В том варианте, что слышали вы, слова были другими. Там было вот как…

Бард закрыл глаза и собрался запеть.

Пришлось остановить товарища.

– Вспомнил. Не надо повторять. Оба варианта хороши.

– Правда? Вам понравилось? Отлично! Тогда послушайте, господин Элай, другую мою песнь! Я вам спою про свою любовь Жозефину.