Эльфийский подарок

Она сразу же откликнулась: "Не беспокойся, Волчица, русалки не обидят твоих учениц. Моя благодарность за спасение дочери остается в силе, ты в любое время можешь потребовать всего чего захочешь. Конечно, если в моих силах будет исполнить твоё пожелание"

"Ну, что ты, Берегиня! Я старалась не из благодарности. Как там сейчас бедная девочка?"

"Плачет, но больше не рвётся умереть. Спасибо за это тебе и милостивым богам. Очень жаль, что я не уберегла дочку от своей судьбы. Любовь – наше проклятие, обрекающее нас на вечные страдания», – печально прошелестела ундина. Она с жалостью глянула на юную русалочку, которая спала, положив ей голову на колени. Даже во сне по её щекам скатывались светлые жемчужины, заменяющие русалкам слёзы. Берегиня взялась за отложенный костяной гребень и, расчёсывая густые волосы дочери, тихо запела:

Ночь укрылась чёрным пледом,

Согреваясь в свете звёзд.

И сплетает быль и небыль

Из страны волшебных грёз.

* * *

Закрывай, принцесса, глазки,

Баю-баю, ангел мой.

Верь, когда-нибудь из сказки

Принц придет и за тобой.

Золочёная карета

Повезёт тебя к мечте –

К встрече с утренним рассветом,

К ясной утренней звезде. [1]

Очарованная пением наставница стряхнула с себя дрёму и предложила: "Хочешь, я попрошу Оберона, и он возьмет её в своё королевство..."

"О нет! Только не это! – быстро перебила её ундина. – Я же родила дочь от смертного и у неё есть душа".

"Понятно! Прости, больше я ничем не могу помочь".

1

 При всём желании не могу указать автора стихов. Всё перерыла, но так его и не нашла.

"Тебе не за что извиняться, Волчица. Ведь ты и так много сделала для нас с дочерью. Всё хорошо, пока действует заклятие забвения любви".

"Через три луны его нужно будет обновить. Приплывайте, я буду ждать вас на том же месте, где и прошлый раз".

"Спасибо, Волчица, ты – добрая девочка. Надеюсь, что судьба не будет к тебе жестока. До встречи".

"До встречи, Берегиня".

Почувствовав, что местные деревенские подростки подглядывают за обнаженными ведьмочками, резвящимися в озере, наставница не сразу их шуганула. Она решила, что мальчишкам не помешают чудесные воспоминания о теплой летней ночи и красивых девушках, – ведь жизнь людей скоротечна и в ней слишком мало прекрасного.

Когда счастливые вылазкой ученицы угомонились и, постелив лежаки, уснули, наставница очертила круг и взялась за амулет. После череды заклятий защитный купол налился энергией и тихо загудел, отбрасывая окрест голубоватые блики. Тогда наставница завернулась в тёмный плащ и прикорнула рядом со своими ученицами.

Сон пришёл почти мгновенно. И впервые за долгое время в нём появился он – властитель её души.

"Раэтиэль, почему ты меня потревожил?" – осторожно спросила женщина, не зная то ли радоваться, то ли печалиться, но она старалась не давать волю чувствам, так и рвущимся наружу.

"Я? – удивился Лесной король. – Моя хорошая, ведь это ты меня позвала. Неужели соскучилась?" – спросил он и хитро прищурился.

"Не придумывай!"

"Что ж, тогда вини себя, а не меня. Ведь ты знаешь, чем чревато упоминание эльфов. В своей сказке ты вспомнила о нашем прошлом, вот я и подумал, что пора тебя навестить ".

Наставница расстроилась. "Скажи уж прямо, что тебе скучно. Потому ты вспомнил о моём существовании и заодно решил, что уже давно не забавлялся за мой счёт", – сдержанно заметила она.

На прекрасном лице эльфа появилось обиженное выражение. "Ах, моя любовь, какая же ты злюка! Я всего лишь хотел узнать, всё ли у тебя в порядке ".

"Раэтиэль, если помнишь, то мы договорились, что ты без всяких условий отпускаешь меня на свободу. Прошу, прекрати свою слежку!"

"Вернись, Аталиса, мне плохо без тебя", – скорбным голосом проговорил эльф, называя её истинным именем, а не мирским прозвищем.

От тоскливого взгляда зелёных глаз, сердце наставницы дало перебой, но она взяла себя в руки. "Я не могу, Раэтиэль. Ведь ты нарушил своё обещание. Потому довольствуйся моей душой. В конце концов, ты получил, что хотел".

Лесной король оживился, почувствовав, что задел собеседницу за живое. "Моя любовь, если ты вернешься, то я возвращу твою душу" – незамедлительно закинул он приманку.

Наставница окинула его скептическим взглядом и покачала головой. "Прости, Раэтиэль. Но кто единожды солгал, тот навсегда лишается веры к своим словам ".

Лесной король с надменным видом выпрямился на троне. На его прекрасном лице появилось холодное выражение.

 "Не смей обвинять меня во лжи! Фейри никогда не лгут!" – сердито проговорил он.

 "Знаю-знаю! – наставница усмехнулась. – Но и правды не говорят. Верно, Раэтиэль? – вкрадчиво спросила она и, не дождавшись ответа, добавила: – Вот только смертным от этого не легче. Ведь по своим последствиям ваше искусное жонглирование словами это та же ложь".

«Наше?.. Вот как? Значит, мы до сих пор для тебя чужие?» – Лесной король резко подался вперёд, и они оказались лицом к лицу. Не зная, куда деваться от его пронизывающего взгляда, наставница вжалась в свой лежак и взмолилась всем богам, чтобы они дали ей проснуться. Она страшно обрадовалась, когда острый сучок впился ей между лопатками и облик эльфа затуманился. Но тут лежак приподнялся и переместился в другое место.

«Не уходи, мы ещё не договорили», – мягко проговорил Лесной король. Он больше не давил на неё и вновь восседал на троне. Переведя дух, наставница окинула его насторожённым взглядом и… всем сердцем рванулась к нему. Вместо надменного принца в роскошном наряде на троне развалился ухмыляющийся длинноухий мальчишка, которого она хорошо знала.

Чуткий эльф тут же уловил её смятение. "О боги! Любимая, какая же ты упрямая!.. Скажи честно, неужели ты счастлива вдали от меня?" – тихо спросил он.

Пойманная в ловушку нежного любящего взгляда, наставница с трудом нашла в себе силы, чтобы не выдать истинные чувства. "Да, ваше высочество!.. Здесь я абсолютно счастлива", – спокойно ответила она и возблагодарила безжалостную дрессуру Титании, позволившую уклониться от неудобной правды.

 "Ах ты, лживая рыжая ведьма! Я тебе не верю!" – рассердился Лесной король.

 "Понимаю, это нелегко, но вам придётся поверить и смириться, ваше высочество. И как видите, я уже не рыжая".