Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии

Эти двое смотрели друг на друга внимательно, пристально, изучающе. Как два самца, которые встретились на нейтральной территории, и теперь ходят-порыкивают. Вроде и не решаясь напасть – но надо же показать, кто в доме главный!

 - Ваше Высочество, - наконец, кивнул преподаватель, - а ваш отец знает, что вы здесь?

 - Полагаю, мне уже не пятьдесят, и даже не сто пятьдесят, чтобы перед ним отчитываться, - идеальная осанка, ровный голос, плотно сжатые губы и надменный взгляд.

Тэрс Иртэ умел быть неприятным собеседником. Так он, значит, все-таки принц. И там где-то даже папа-король имеется. Забавно. И тем более не про нашу честь, Эгле, нечего заражаться дикими традициями этого мира! Тебе уж замуж точно рановато! – прицыкнула на себя.

 - Возможно. Это ваши дела, я в них не лезу. Контракт с Академией в любом случае заключен, и безболезненно его разрушить не сможете даже вы. Проходите, студенты. Мое имя - Найшиас Грэли и я буду вашим куратором не только в этом году, но и, если вам повезет, то на протяжении всего обучения. Проходите…

Трау посторонился, пропуская нас в аудиторию. Светлая зала с длинными столами для адептов, удобными креслами и большой кафедрой преподавателя, уставленной весьма феерического вида побрякушками.

Прежде, чем я сумела сориентироваться, Тэрс молча взял меня за руку и потянул на первый ряд.

Преподаватель уселся прямо на стол, друзья устроились рядом с нами.

 - Что ж, - трау смерил нас задумчивым взглядом, - раз уж вы первые здесь собрались, значит, пожалуй, стоит поощрить такое рвение к знаниям.

На лице темного расцвела пакостная улыбка.

 - Тар-рин, материалы для проверки учеников! – приказал он куда-то в воздух.

Удивительно, но тут же вокруг замелькали светло-золотые искры, послышалось бормотание, а потом… Перед нами предстало смешное прозрачное существо, покрытое светло-желтой шерсткой и похожее на слегка вытянувшегося муми-тролля, с тощими длинными лапками, тремя длинными прозрачными щупами, которыми оно умело орудовала, и ехидными огромными глазищами в пол-морды.

 - Кто это? – выдохнула завороженно, подаваясь вперед.

Профессор Грэли довольно фыркнул.

 - Незаменимый помощник, - ответил серьезно, - и почти вымершая сейчас раса тар-рин. Они очень привязаны к определенному типу магии, питаются им и полностью зависят от питающего их мага. Однако, слабого мага они могут выпить до конца… А сильных не так уж много, вот и захирели помощники.

 - Что за проверка будет? - тихо спросил Иштар.

Он вообще как-то скорчился за партой, пытаясь казаться совсем незаметным.

 - Ничего страшного, Изменчивый. Не трясись, - вдруг почти дружелюбно ответил трау, - если ты поступил сюда - никакой папаша тебя не сможет достать. Все предыдущие договоренности и клятвы не имеют никакого значения. Причем, именно на нашем факультете, другие таким похвастаться не могут, - нам снова подмигнули.

Глаза трау были золотые, с большими темными зрачками. Необычно.

Я так пялилась, что только задушенно хмыкнула, когда в бок врезался локоть Тэрса.

 - Нечего пялиться на трау, ты все равно не подходишь на роль Матери дома и владелицы гарема из, минимум, семи мужчин. К тому же этот уже счастливо пристроен, о чем говорит татуировка на виске и три косички по бокам, - прошипели мне.

Недоуменно обернулась, смотря на невозмутимо-ледяное лицо эльфа.

 - А ты что, ревнуешь, что ли? – прошептала.

Тем временем, на нашем столе появились небольшие сундучки, какие-то палочки, и что-то похожее на земные очки.

 - Я не знаю такого чувства, - ровно заявили мне, - и было бы к кому его испытывать… низменный инстинкт.

Ух ты, какие слова знает!

 - Тишина, адепты, - трау как-то весь подобрался, став похожим, как никогда, на хищную кошку, - это небольшая проверка, которая выявит уровень ваших способностей и склонность к тому или иному виду чародейства. Потому что это только принято считать, что способности танцоров однородны и направлены лишь на борьбу и разрушение. Но, - узкая ладонь резко хлопнула по столу, - это вовсе не так.

 - То есть у нас будут разные способности и возможности? – уточняет Иштар, дергая уголком рта.

Очевидно, что в себя он верит слабо.

 - Невозможно ничего предсказать заранее. Берите в руки определитель – это тонкая палочка, да, самая длинная. Откройте сундучки с помощью палочки. Когда вы будете открывать сундучок, представьте, какую вещь вы бы больше всего хотели там увидеть. Если там не будет ничего – тоже не расстраивайтесь. Если вещь найдется – капните на неё каплю своей крови, игла лежит рядом с вами, - инструктировал нас маг.

Тем временем, в аудитории начали просачиваться и другие адепты. Бледные, какие-то потертые и несчастно-измученные, они проходили один за другим, стараясь забиться на задние ряды. Трау переключился на них, радостно скалясь, а мы остались наедине с очередным испытанием.

Паукан сидел под одеждой тихо и признаков жизни пока не подавал. Только изредка тихо перебирал лапками, поглаживая меня то по ноге, то по пояснице. Утешал, что ли?

 - Что ж, - хищно ухмыльнулся радостный отчего-то лорд Иртэ, - приступим! Все достаточно просто, - он обвел нас с Иштаром взглядом, - делайте так, как нам сказали. Главное – четко представьте, касаясь палочкой отверстия в сундуке, что бы вы хотели там увидеть.

 - Это может быть все что угодно? - решила я уточнить. – Все, о чем я мечтаю, например? Даже никак не связанное с магией и Академией?

 - Да, - меня одарили странным взглядом. Бирюзовые глаза неожиданно потеплели, - да, огненная моя неприятность, - именно так.

 - Ладно, - пожала плечами и решила сосредоточиться на задании.

Что у нас тут?

Тонкая палочка легко легла в руку. Как будто ручка, только длинная и похожая на железную.

Так, а тут у нас что?

Пальцы дрогнули. Сундучок был волшебный – резной, похожий на медное миниатюрное чудо, сказочную игрушку. Я представила, каким бы он был, если бы стал огромным… полным пиратских сокровищ, артефактов дома Пламени, волшебных конфет со вкусом мечты и песочной присыпки с оттенком счастья…

Даже зажмурилась!

А если бы там был магический жезл? Мысли разбегались.

Я никогда не испытывала особой тяги к какому-то предмету. Поступила в универ, потому что так было надо, изучала иностранные языки, потому что это было привычно с детства и я все равно не знала, чего хочу.

Но в Каэрте мне отчаянно захотелось получить в свое распоряжение свою маленькую сказку! Правда, и сказка… вот что мне делать на боевом? Не хочу я воевать! Те же дипломатия, тонкость, интрига… да даже ментальное искусство Изменчивых, пожалуй, больше по душе, чем боевые столкновения напрямую!

Нечисть изучать интересно – а бить её всю жизнь по лесам? Ну нет, я хочу свой дом! Уют! Волшебных зверушек, бескрайних полей без следа машин и асфальта, высоких гор, крыльев драконьих…

Палочка коснулась сундучка, вспыхнула, он отозвался в ответ ярким сияющим светом…

Я вздрогнула, выходя из странного транса. И в этот момент за спиной раздался горестный стон.

 - А я ещё не верил! Онева, вы катастрофа ходячая! Что надо было делать, чтобы несчастный сундук так перемкнуло, а? И куда мне теперь вас девать? – правда, вопреки словам, голос трау звучал весело и даже как-то вполне воодушевленно.