Эльфийское жертвоприношение

— Я… тебя… сейчас… стукну! Только попробуй, что-то с собой сделать! Я для чего иду на алтарь? Что бы ты умер или жил?! Ты хочешь, что бы все мои старания были ни на что не годные?! — кричала я на Лайя. — КАК?! Как ты можешь о таком даже думать! Если я тебя встречу у Небожителей в ближайшие десять тысяч лет, поверь, ты предпочтёшь вернуться обратно добровольно! Ты меня понял?

— Зачем ты так? Зачем ты меня отталкиваешь? — он перебрался с кресла, на край моей кровати. — Танна ты не отталкивала. Он тебе дороже, чем я?

— А-а-а! — схватилась я за голову, но легче от этого не стало. — Да какая теперь разница! Его уже нет, да меня и самой скоро совсем не будет!

— Понятно… А если я его верну, ты откажешься от жертвоприношения?

— О Лания! За что ты так надо мной издеваешься? Входит ли это в испытание доброй воли или Ты просто так развлекаешься?! Нет, Лай, я не передумаю. И тебе следует принять мой выбор, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне.

Он взял меня за руку и долго не поднимал взгляда. Я попыталась вытащить руку, но он держал крепко.

— Лай…

— Тс-с-с, — приложил он палец к моим губам и наклонился так близко, что его частое дыхание обжигало мне кожу. Но и на этом он не остановился, приближаясь всё ближе…

— Лай, это плохая идея! — отвернувшись, прошептала я.

— Неужели ты лишишь меня последних мгновений счастья? — вздохнул голубоглазый.

— Прости, так будет лучше.

— Лучше что?

— Если мы попрощаемся сейчас. Так надо.

— Надо кому? Тебе? Танну? Лании? Мне не надо! Ты моё лекарство от всех недугов! И мне ещё никогда не было так хорошо и легко, как рядом с тобой! Я даже готов мириться с Танном, если его присутствие будет тебе в радость. Поэтому я ещё раз спрашиваю, кому? Кому надо? Тебе? Так ты только скажи, и я уйду, навсегда. Или до тех пор, пока ты не захочешь снова меня видеть.

Ну что ты молчишь?! Скажи что-нибудь, хоть словечко!

— Словечко.

Ответом мне послужило недоуменное молчание.

— Ты просил 'словечко', ты его получил. А сейчас, Лай, прошу тебя, не надо меня терзать, мне итак тяжело — уходи! Просто уходи.

Как можно быть одновременно таким пламенным и ледяным одновременно?

Утром мне принесли букет с моими любимыми полевыми фиалками. Как он о них узнал, я же ничего не говорила.

Больше я не выходила из комнаты. Еду мне приносили сюда, но мне кусок в горло не лез. Несколько раз ко мне заходил Владыка, узнать как мои дела, что-то спросить или посоветоваться. Так же он мне сказал, что Лайел отказался идти на ритуал.

— Прости его, — сказал мне Владыка. — Пойми правильно — ты для него лучик света во тьме, который осветил всю его жизнь. Это как для слепого прозреть и увидеть радугу, восход солнца. Узреть весь мир во всём его великолепии красок, а потом опять потерять зрение. Он стал другим и никогда не сможет стать прежним. И нет ничего в этом мире, способное ему заменить тебя.

Я попросила передать, что уважаю его выбор и принимаю его. Заходили ко мне и другие эльфы, я так понимаю, из Совета, что бы поблагодарить или выразить сожаление.

Часа в три ночи двадцать второго разноцветеня я пошла в ванну. Долго грелась в тёплой воде, пытаясь унять дрожь. Но помогло не очень. Вздохнув, вылезла и пошла готовиться к жертвоприношению.

В комнате меня ждали те же две эльфийки, что готовили меня к балу. Я облачилась в лёгкое платье молочного цвета с глубоким вырезом. Слишком глубоким! Он заканчивался ниже груди. Зато я поняла, куда мне будут втыкать нож и такое декольте не будет мешать ритуалу. От разреза платье облегало до середины бёдер, а дальше шло свободным кроем. Сзади оно лежало на земле, а зря, ведь приду на алтарь грязная, как поросёнок. Одеться сама не смогла — меня била мелкая дрожь.

Пока укладывали волосы успела искусать в кровь губы. Ох, как не хочется умирать! Только в такие моменты и начинаешь по-настоящему ценить жизнь. Все её радости и горести.

Только уложили волосы, как в дверь распахнулась. Я обернулась в надежде, но меня ждало разочарование — в проёме стоял Владыка, торжественный и величественный. Я бросилась к нему в объятья.

— Прости, что это приходиться делать это именно тебе. Видит Лания, я бы много отдал за то, чтобы это исправить! — прошелестел его голос у самого уха. — Дай я на тебя посмотрю. Да ты красавица! Платье Лайел выбирал, тебе нравиться?

— Меня смущает разрез, — честно призналась я.

— А по-моему отличный разрез, — раздался за спиной Владыки такой долгожданный и лю… дорогой голос.

— Лай! — я вырвалась из объятий владыки и кинулась на шею белобрысому, украдкой вытирая слезы. — Ты всё-таки пришёл! Я так рада! Спасибо!

— Разве я мог оставить тебя одну тогда, когда ты во мне нуждаешься. Даже если будешь прогонять — ни за что не уйду.

Я даже не заметила, что мы остались одни. Линиэль и эльфийками ушли, что бы дать нам попрощаться.

— Так ты меня простил? — с надеждой спросила я.

— Ты знаешь, я много думал над тем, что произошло. И я понял, — он прикоснулся губами к моему лбу, — что твой выбор я должен уважать даже больше, чем свой. И если я не могу его изменить, значит надо принять его таким, какой он есть. Ведь твой выбор — это часть тебя, а всё что связанно с тобой для меня свято. Твой выбор делает тебя такой, какая ты есть и именно такой я тебя… люблю!

— Лай! Лайечка!!!

— Ну, нет! Она меня уже и собакой обозвала! — обратился он к безмолвно взирающим на нас небесам.

— Ой! Прости!

— Тебе можно. Но только тебе, — и помолчав, добавил, — можно я тебя поцелую?

— Я не ду…

Вот его совсем не интересует, что я думаю! Но как приятно не интересует!

Так дело не пойдёт, надо останавливаться, а то чего доброго ради него и передумаю идти на алтарь. Я отстранилась:

— Лай, скоро рассвет, нам пора.

— Ах, да! Чуть не забыл, я вот… принёс, — продемонстрировал мне обруч с какими-то светлыми камнями. — Это селенит. Это камень эльфов. Он содержит частичку того света, из которого создала нас Богиня. Пусть этот свет вернёт тебя ко мне, — с этими словами он одел мне его на голову. — Тебе очень идёт. Вот теперь можно идти. Только пообещай мне, что ты приложишь все силы, что бы вернуться, как бы тебе там не было хорошо и не хотелось бы покидать обитель душ.

— Я постараюсь.

От самой дворцовой лестницы до вершины горы, на которой находился алтарь, в два ряда стояли эльфы. Я и не подозревала, что их так много! Как только мы вышли заиграла флейта. Горизонт начал светлеть и звезды гаснуть. Под ноги нам бросали цветы, что меня слегка смущало, потому что я пыталась на них не наступить. Так под руку с Лайем мы шли между эльфийскими рядами на эльфийское жертвоприношение. Ряды, как только мы проходили, смыкались и эльфы двигались за нами.