Эликсир для Жанны д’Арк

– Рыжебородый.

У Глории была отвратительная манера отвечать, не отвечая. Рыжебородый! Что это значит? Кто угодно мог прицепить рыжую бороду. Но зачем? Чтобы скрыть свое истинное лицо? Жертвы и так уже не опознают своего палача.

Лавров принялся рассуждать вслух.

– Рыжие волосы носит только один человек в «Дубраве», – заявил он. – Это конюх. Он имеет круглосуточный доступ к лошадям и может в любой момент вскочить на коня и оказаться в пансионате, в лесу… где угодно. Лошадь легко спрятать и вообще…

– Ты гадаешь на кофейной гуще, – улыбнулась Глория.

– Кто тогда этот рыжебородый? Федор? Администратор Орешкин? Кто-то из охранников? Допустим, им всем приглянулась Варя, и они не поделили девушку. Но остальные чем перед ними провинились?

– Ты сбросил со счетов демона.

– Прирученного черта? – хохотнул сыщик. – Неужели ты поверила байкам Федора? Сама же говорила, что он мошенник.

– Черта нельзя приручить. Он как кошка, гуляет сам по себе. Когда ему выгодно, он пристает к человеку. Но узду на него не накинешь.

– Отлично. Давай свалим все на демона и умоем руки.

Они разговаривали очень тихо, чтобы не слышал Прозорин. Впрочем, предосторожность была излишней. Хозяин «Дубравы» погрузился в себя и впал в транс. Тот факт, что Снежана погибла по приказу тестя, сразил его наповал. Да, он догадывался о причастности Туровского к пожару, но гнал от себя страшные мысли. Теперь же точки над «i» были расставлены окончательно и бесповоротно. Ему ничего не оставалось, как убить отца Кати…

Лавров время от времени бросал на Сергея тревожные взгляды.

– Он не опасен, – покачала головой Глория. – По крайней мере сейчас.

– О чем он думает?

– Его ум в смятении. Он подсознательно строит планы расправы с тестем.

– То есть… перед нами – потенциальный убийца?

– Который пока не осознает этого.

– Прекрасно! – воскликнул Лавров. – Где мы находимся? В компании душегубов?

Глория молча пожала плечами. В тонком свитере и свободных спортивных брюках, с непослушными после мытья волосами она меньше всего походила на провидицу. На ее щеках играл румянец азарта.

– Ты довольна? – поразился сыщик. – Чем, позволь узнать? За смерть Снежаны никто не ответит. А как насчет остальных девушек? Убийце все сойдет с рук? Ну, ясно. Что с демона возьмешь! Его ни к суду привлечь, ни жизни лишить. Это ведь не человек. Существо из другого теста!

– В чем-то ты прав.

– Я во всем прав. Вот только не знаю, куда с этой правотой сунуться. В полицию на демона не заявишь. Не поймут меня там.

– А ты не торопись. Мертвым уже не поможешь.

– А живым? Живым я могу помочь? Пока кто-то из них не пополнил список покойников!

– Все необходимые меры приняты.

– Какие меры? – свистящим шепотом осведомился Лавров. – Посадила Санту у двери Катиной спальни и думаешь, что можно не волноваться? А кто будет охранять горничную, кухарку, сотрудниц пансионата, отдыхающих, наконец?

– В этом нет нужды.

– По-твоему, демон на сей раз выберет Катю?

– Он же не зря посылал ей предупреждения. Пентаграмма, шейный платок…

– Почему бы тебе просто не назвать его имя?

– Оно тебе известно.

– Ах да! – хлопнул себя по лбу сыщик. – Вспомнил! Черта зовут Алиборон. Так, может, привлечь к его поимке Федора-Франческо? Все-таки они подельники. Причем с давних пор. Кому, как не Прелатову, известны привычки и повадки подручного?

– Федор будет только мешать.

– У тебя на все готов ответ.

Лаврова бесила ее скрытность. Глорию забавляло его бурное негодование. Эмоции! Вот что застилает людям глаза. Сквозь призму эмоций истина искажается до неузнаваемости.

– Успокойся, Рома, – сказала она. – Ожидание – такая же иллюзия, как и само событие. То, чего ты ждешь, на самом деле уже свершилось.

Он схватился за виски и застонал. Голову пронзила острая боль. Очевидно, сказывалось хроническое недосыпание и нервное напряжение. Он переждал приступ и хотел было разразиться гневной отповедью, как в зал вернулся Туровский.

Его палка громко стучала по паркету, грузные шаги эхом отдавались в углах комнаты.

– У вас камин потух… – заметил он и добавил: – Чай уже несут. Нам всем не помешает подкрепиться…

Глава 43

По настоянию Глории Федора выпустили из заключения.

– Меня арестуют? – спросил он Лаврова. – Мне собирать вещи?

– Пока об аресте говорить рано.

Прелатов с облегчением выдохнул. От него все еще слабо пахло афродизиаком, и сыщик брезгливо поморщился.

– Я ни в чем не виноват, – твердил «монах». – Вы убедились?

– Что ты делал, когда выходил из ресторана? Вспоминай! По минутам.

– Я… мне захотелось на воздух. Я по ошибке взял куртку хозяина… вместо своей. Просто перепутал. Они похожи… и висели рядом.

Это была правда. Лавров обследовал обе куртки. Они выглядели бы почти одинаково – черные, с капюшонами и меховой опушкой, – если бы не существенная разница в качестве. Впрочем, чтобы отличить одну от другой, требовалось внимание. А Федор в тот момент мог быть занят своими мыслями. Это в случае, если он действительно перепутал, а не надел куртку Прозорина нарочно, чтобы воспользоваться ключами от машины.

– Я тебе не верю.

– Клянусь, я схватил куртку не глядя!

– Куда ты так спешил? То часами сидишь в лаборатории, в духоте, дышишь всякой гадостью, и ничего. А в ресторане что, задохнулся?

Глаза Федора забегали. «Черный огонь» в его зрачках потух и не разгорался. Бледные щеки покрылись пятнами. Его всегда тщательно подбритое лицо заросло щетиной, бородка неопрятно торчала.

– Я не брал ключей, – пробормотал он. – Я не шарил по карманам.

Лавров схватил его за грудки, притянул к себе и встряхнул. Федор вполне мог дать ему отпор, но не рискнул оказать сопротивление.

– Повторяю вопрос. Куда ты торопился?

– Я… мне захотелось в туалет.

– Врешь! Туалет находится в помещении, а ты впопыхах надел чужую крутку. Не выводи меня из терпения, «алхимик»!

– Простите… я волнуюсь… путаюсь…

– Полиция с радостью повесит на тебя четыре убийства! – рявкнул Лавров. – Никто не будет разбираться в тонкостях. Ключи от «ленд ровера» были у тебя, свидетели подтвердят, что ты выходил из ресторана и отсутствовал около двадцати минут… а больше ничего и не понадобится. Тебе кранты, «алхимик»!