Эликсир Любви

– Мне никогда не везло. По гороскопу в этом месяце у меня финансовый успех, во з можен выигрыш в лотерею. Деньги нужны позарез, а рука моя несчастливая. А ты у нас удачливая.

– Давай, - она перекрыла воду и вытерла руки, - Ты же раньше никогда не играл.

Она забрала билет и газету у Алексея и прошла к своему столу.

– Теща подарила. Сам – то я не верю.

Он специально обратился к Ковалевой. Играть в различные лотереи было ее бзиком. Еще в эпоху розыгрышей ДОСААФ она как-то умудрилась выиграть швейную машинку. С тех пор это стало ее манией. Более чем скромный оклад л а боранта не позволял ей жить по потребностям. В свойственной любому обыват е лю манере, она мечтала решить матер и альные проблемы разом. Другой на ее месте давно бы забросил это занятие и опл а кивал убытки, но Ковалева какие-то крохи выигрывала. Чем и подкармл и вала свою веру в удачу. Так что спорить с ней на эту тему было бесполезно. Архипов, смеясь, говорил, что из всего этого есть опред е ленная польза. Он выпросил у К о ва­левой старые лотерейные билеты и оклеил ими шкаф с препаратами, прикрыв тем с а мым пятна от пролитых реактивов.

Ковалева внимательно разглядывала таблицу, проводя на­маникюренным пал ь чиком по колонкам цифр. Их разговор не оставил без внимания любопытного Архип о ва. Он не поленился оставить чтение и подошел к ним:

– И ты Брут?
– Спросил он Скворцова.

– Ни что человеческое мне не чуждо.

– Задолжал?
– продолжал подшучивать Архипов, - надеешься таким способом вылезти из финансовой ямы?

Он мог разглагольствовать бесконечно, но прервался. Его внимание привлекла окаменевшая Ковалева.

– Миледи, уже утро, - тронул ее Алексей.

Ковалева обернулась и, выпучив глаза, молча, переводила взгляд то Скворцова, то на Архипова. Лотерейный билет она почему-то держала двумя руками, время от времени встряхивая им.

– Что? Выиграл?
– Пытался изобразить удивление Алексей.

Ковалева не могла вымолвить ни слова и в ответ несколько раз кивнула головой.

– Ну, дружище, - язвительно произнес Архипов, - потому как окаменела наша Н и ка отечественных лотерей, ты выиграл, по меньшей мере, Волгу.

– На кой ляд она мне с ее пристанями и пароходами, - избито отшутился Але к сей.
– Наташ, Волга?

– Нет, Жигули. Девятка, - выдавила из себя лаборантка.

– Что?! Дай проверю!
– Серега выхватил у нее билет и склонился над таблицей.

На шум пришел Федорыч:

– Что стряслось? По какому поводу собрание?

К завлабу повернулся Архипов. Лицо младшего научного сотрудника пошло пятнами от зависти. Протягивая лотерейный билет и газету прямо в лицо Стук о ву, он закричал:

– Алешка выиграл машину!
– и принялся обнимать Скворцова, - Наливай! Не о б моешь - не поедешь!

Федорыч , п о привычке сдвинул очки с носа на лоб и тоже уткнулся в газету. О с вободясь от объятий Скворцова, Алексей заметил, что Ковалева исчезла. П олет е ла сорока. Сейчас разнесет новость по институту. И , правда, целый день к ним заход и ли из других отделов. Они замучили Скворцова требуя показать счастливый б и лет , и сами сверялись с газетой. Никто ничего не заподозрил.

"А голова у Вениамина Алексеевича неплохо варит, - с удивлением отметил Алексей, - прикрытие на славу. Теперь никто не удивится, когда старший нау ч ный сотрудник Скворцов подъедет к институту на своих Жигулях".

Вернулась Ковалева. На нее жалко было смотреть. Вволю наревевшись в туалете, она вернулась без косметики. Она с тала перемывать чистые пробирки , р асколов при этом пару. Сообразив, какой удар нанесли ее заветной мечте. Федорыч пожалел девушку, отправив ее домой. Сам он, забыв утреннюю обиду, искренне поздравил Алексея вечером, когда втроем обмывали выигрыш. Много не злоупотребляли. Пропустили по три рюмочки чистого, поболтали на тему везения и разбежались по домам.

Дома с порога жена унюхала запашок спиртного от Скворцова.

– И по какому случаю праздник?

– Машину выиграл, - растянул губы в улыбке Алексей.

– Ты? Заводную или на батарейках?
– Она намеренно повышала голос, - Ты не з а был, у нас дочка, а не сын.

В кухонном проеме тут же возникла теща. С таким арьергардом качать пр а ва Светке было не просто легко, но и приятно. Два голоса против одного - всегда х о рошее преимущество. И не только в децибелах. Если упреков недоставало, м а ма-теща напоминала еще не озвученные в перепалке недостатки зятя. Пл ю нуть бы на все и убраться к чертовой матери. А куда? К себе в Мухосранск?

Надежного запасного аэродрома, как говорилось в таких обстоятельствах, п о ка не имелось. Да и дочь, Наташку, жалко. Приходилось сглатывать упреки и уп и ваться своей тонкой язвительностью. Жизни "примака" может завидовать только круглый сирота, и то, когда нестерпимо голоден. Скворцов не стал препираться; завершающий удар все равно был за ним:

– Как знаете...

Он бросил билет и газету с таблицей на стол, сам плюхнулся в кресло. Тут же подлетела Наташка с альбомом и фломастерами:

– Пап, нарисуй зайчика.

Алексей принялся выводить на листе нечто подобие зайца. Художник он был еще тот. Заяц в его исполнении получился рахитичным, с пьяной улыбкой на лук а вой мордочке. "Косой в квадрате" - хмыкнул Скворцов. А дочке заяц понравился и тут же поступил заказ на ежика. Светка бестолково покружилась по комнате и схватила газету, принесенную Алексеем. Поводив пальчиком по таблице выигр ы шей, сравнивая номера с билетом, она взвизгнула и умчалась к матери на ку х ню. Оттуда послышались охи-ахи. Потом Светка подлетела к Алексею, расцелов а ла его на гл а зах изумленной дочери и умчалась обратно на кухню.