Элирм II

Вот она — игра испуганного воображения. Я стрелял вхолостую, однако видел, как враги корчатся, хромают, сжимают в ладонях якобы выпавшие кишки и падают замертво при полном запасе здоровья.

Очень скоро они поймут, что к чему, и начнут огрызаться, но к тому моменту уже будет поздно.

— И наступающим новым годом! — воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, Герман врубил ускорение и на полном ходу залетел в ряды противников.

Я видел, как он сходу нанес удар ногой сокрушительной силы в грудную клетку ближайшего из врагов. Видел, как тяжелый бронированный ботинок сминает нагрудник, словно обычную фольгу, как ребра бедолаги не выдерживают и ломаются, после чего тот отлетает далеко назад, падая на землю стодесятикилограммовым мешком из мяса и костей.

Однако для напарника это было лишь начало. Не прошло и мгновения, как Герман активировал свою новую воинскую способность и буквально взорвался длинной серией тяжелых ударов. Одному перерезал глотку. Другому порвал ахиллесово сухожилие крюк-кошкой и опрокинул того наземь. А третьего заставил позабыть о продолжении рода как минимум на ближайшие три перерождения.

Как и я, напарник был крайне жесток. Впрочем, Эстира это тоже касалось. Шаман последним вступил в бой, развернув посреди поляны сразу три неваляшки. Как и предыдущие, те были украшены пугающими кровавыми смайликами и в целом выглядели непритязательной копией тех, что были до этого, однако на деле оказались гораздо мощнее и били по самым уязвимым местам.

Наконец, противник дрогнул и попятился. Из оставшихся пятнадцати человек лишь считанные единицы поняли, что к чему и попытались дать отпор, в то время как большая их часть поддалась искушению и рванула в сторону леса, откуда к ним навстречу уже спешили оставшиеся отряды врагов.

Они должны были вот-вот поравняться и слиться в одну большую толпу, когда наступил звездный час кошачьего медведя. Пользуясь своей невероятной подвижностью и микропорталами, Хангвил умудрился разместить целую паутину из растяжек «ткача» Дженкинса прямо у привилегированных под ногами.

Прогремела серия взрывов, а затем еще один куда более мощный — сдетонировал баллон с водородом, чья разрушительная сила была любезно дополнена Эстиром специальными шаманскими способностями.

Малыш не подкачал и забросил его чётко в точку наибольшего скопления врагов.

Они явно этого не ожидали. Я видел, как среди уцелевших противников, несколько человек стояли как вкопанные, парализованные неверием во всё то, что в данный момент происходит: трое людей 39 уровня и маленький зверек методично расправляются с теми, кто несколько дней ждал их в засаде и планировал атаку до мельчайших деталей. «Как вообще такое возможно?» — читалось в их глазах.

«А вот так господа» — отвечал я им про себя — «Посидите ка пару месяцев в Чертогах Аргентависа и не такое сможете вытворить».

Внезапно раздался один из самых противных голосов, когда-либо слышанных мною за целую жизнь. Огромное бронированное существо, которое Эстир изначально принял за голема, поднялось после падения и неожиданно ласково пропело:

— Котёночек, а почему ты носишь мои доспехи?

Герман аж сбился с ритма, пропустив серию болезненных ударов.

Я тоже был порядком шокирован, потому как в тональности голоса и по манере речи я отчетливо идентифицировал лысую Шельму Биаск, однако её внешний вид изменился до неузнаваемости, став еще куда более отвратительным. Она стала наголову выше, шире в плечах и в два раза более накаченной. А медленно проведя взглядом по округе, я заметил, как исподлобья на меня злобно зыркнули маленькие поросячьи глазки, гнездившиеся в глубине складок раздувшейся плоти.

— Заинька моя! — приторно улыбаясь, продолжила та — Я так по тебе скучала! Целый месяц только и мечтала о том, чтобы еще разочек побаловаться со своим котёночком. Сразиться на кулаках, приготовить ванную, потереться носиками и размять тебе спинку, а затем устроить незабываемую ночь волшебства.

— Буэ… — Эстир кое-как удержал в себе рвотные позывы, схватившись ладонью за живот — Прошу прощения. Ну и мразь…

— Зачем же вы так, уважаемый — раздался голос буквально из ниоткуда — Негоже судить человека по внешнему виду, хе-хе.

Мы с Германом отступили назад, потому как поняли, что в это самое мгновение сражение переходит на новый уровень. К сожалению, но мощности шаманского тотема не хватило на то, чтобы обнаружить еще один невидимый декагон, спрятанный буквально в паре десятков метров к северо-западу от первого.

— Она не виновата. Это лишь последствия моей экспериментальной вакцины, усиливающей геном наших предков. А у красавицы Шельмы в роду были огры, хе-хе.

К нам навстречу вышел худощавый мужчина, в окружении пары высокоуровневых телохранителей.

— Как дела, док? — удивительно, но я узнал его. Это был тот самый врач имплантолог, что давным-давно ставил мне NS-Eye — Сменил планету и теперь следишь за чистотой «арийской расы»?

— И это тоже, хе-хе. Занимательный процесс. Весьма. Тебе понравится. Как и этот укольчик — док вытащил из-за пазухи странного вида медицинский шприц.

— Да уж. Не сомневаюсь. И имя смотрю, ты выбрал подходящее — Фаусто. Никак взял себе псевдоним доктора Мегнеле? Чем же ты тут занимаешься, скотина?

— Честно говоря, я вас не припоминаю молодой человек — смутился тот — Но вы уже мне нравитесь. Люблю образованных людей.

— Ну, в таком случае угощайся моей собственной версией «укольчика»…

Бум!

Как и во все предыдущие разы, булава Игва Повелителя сработала безотказно, превратив тело бывшего имплантолога в кровавую кашу.

— Кайф — улыбнулся Эстир.

— Согласен — поддакнул Герман, вдыхая улучшенный Стихиалиевым Кубом ингалятор здоровья.

— БРАВО! БРАВО! ВЛАД! БРАВО! — послышался насмешливый голос Стаса — Брависсимо! Перфекто! Ух, чёрт! А я ведь даже и не думал, что из такого чмошника как ты сможет получиться самая настоящая боевая машина. И кстати, спасибо за денежки. Как раз хватает на мелкие карманные расходы.

— Стас — я коротко кивнул однокласснику, стоящему в самом центре исчезнувшего декагона.

Странно. Размышляя про себя долгие годы, я думал, что встреча с ним вызовет у меня бурю эмоций: злость, негодование, обиду, чувство уязвленной гордости и тотальной несправедливости, но нет. Я не испытывал ровным счетом ничего. После испытания Аргентависа бывший одноклассник казался мне не более, чем досадным препятствием. Второстепенной фигурой и избалованным ребёнком, желающим, во что бы то ни стало добиться своего.

— Насчет твоего брата… — начал я.

— Ой, я тебя умоляю — весело отмахнулся Стас — Думаешь, я здесь из-за него? Серьезно? Хочешь правду? Мне насрать на Никиту. Он всегда был для нас бесконечной головной болью и занозой в заднице. А то, что у него капитальные проблемы с головой я понял еще тогда, когда в четыре года он схватил садовые ножницы и отрезал Барсику хвост. Потом приходилось всем говорить, что это порода такая. Думаю, всему виною воспитание моего отца. Старик всегда создавал ситуации, когда при любом исходе, положительном или отрицательном, ты все равно оказывался неправ. А для неокрепшего ума ребенка — это прямая дорога к шизофрении.