Элирм

Меня же ранним утром разбудил Хангвил, чей «Уа» по своей жалобной тональности олицетворял весь доступный спектр страданий, спровоцированных чувством голода и одиночества. И в этом он ничуть не уступал моему старому коту. Тот тоже был прожженный мошенник. Особенно когда дело касалось еды.

— Дружище, ты так совсем разучишься охотиться… Дай поспать.

— Рррр!

Я удивленно открыл один глаз.

— Ты и рычать умеешь? Мужик! Самый настоящий зверь-царь тигриный лев… ОЙ!

Фамилиар резко тяпнул меня за палец ноги, но кожу при этом не прокусил.

— Хорошо, хорошо. Ладно. Держи.

Виртуальная проекция с ростками бамбука материализовалась на полу.

— Только не грызи меня больше. Гангстер пушистый.

— Уа!

— Эй, привет — я повернул голову на звук. За столом сидел качок, укутанный в медвежью шкуру.

— Привет.

— Тут одежда моя лежит — бодибилдер кивнул в сторону кучи конфискованного барахла — Можно я возьму? Холодно по утрам.

— Можно. Но только одежду, без оружия. Как тебя зовут?

— Герман.

— Эо.

— Знаю, у меня прокачано восприятие. Слушай… что теперь со мной будет?

— Дождемся, пока Август проснется, хорошо? Думаю, он сам тебе всё расскажет.

— Хорошо. Вот только, боюсь я его… — качок, казалось, уменьшился в размерах — И тебя.

— И, тем не менее, ты не сбежал, а решил остаться. Почему?

— Потому что понял: правда за вами. И те убитые были не мобы, а самые настоящие люди. Такие же выжившие. Господи, какой кошмар… И как мне теперь с этим жить?

— А ты сам разве не понял, что это обычные люди? — я свесил ноги с кровати.

— Поначалу да. Но потом… меня будто бы зомбировали. Не знаю, было ли это какое-то особое заклинание подчинения, или же просто самое обыкновенное внушение и угрозы. Но Никита и Лидия так часто и фанатично повторяли, что все кроме нас — НПС… — Герман осекся — В общем, любой другой бы на моем месте тоже поверил.

— Фанатизм — это подавленное сомнение. Как говорил дедушка Фрейд. А мадемуазель твою Лидия зовут, значит?

— Не надо, пожалуйста. И так на душе паршиво.

— Спокойно. Я не стану на эту тему шутить. С кем не бывает. Особенно по молодости. Бывало, напьешься на вписке, а потом с таким чудом-юдом обнаружишь себя поутру, что не понятно с кем лучше: с ней или с вожаком рыхлов-трупоедов. Мне это так, для справки. А на Элирме как ее величать?

— Шельма Биаск.

— Шельма?

— Угу.

— А ей подходит.

— Я бы не стал глумиться — тяжело вздохнул качок — Она — чрезвычайно опасный противник. И во много раз сильнее меня. Но, судя по всему, вы еще опаснее.

— С чего ты это взял? — я пошел растапливать почти погасшую печь. И, правда, в доме было прохладно.

— С того, что до вчерашнего дня никто так и не смог ее победить. Ни разу. И даже поцарапать толком не могли. На ней же был практически полный комплект доспеха Заступника Барки! Она его почти никогда не снимала. Сапоги, поножи, пояс, нагрудник, перчатки и плечи. Всё, кроме шлема.

— Хорошая броня? — я передал Герману кружку горячего кофе.

— Для танка идеальная — мечтательно произнес качок — При попадании, каждый элемент доспеха снижает кинетическую энергию оружия противника на 3 %. А как будет полный сет, то на 5 %. И тогда любой нанесенный удар будет становиться на 35 % слабее. Плюс самовосстановление и возможность раз в час полностью поглотить весь входящий урон, а затем перенаправить его на усиление оружия. Работает всего десять секунд, но таким ударом можно и слона завалить.

— Кажется, я это уже видел вчера. Такой красный энергетический выброс? Будто дрессировочным хлыстом по земле щелкнули?

— И ты выжил? — культурист пребывал в восторженном шоке.

— Честно говоря, это было не трудно. Она промахнулась. Точнее не промахнулась, а я успел смыться подальше, но не суть. А убил ее Август.

— Охренеть… Крутой дедуля.

— Я все слышу — подал голос «учитель» — Сам ты дедуля, анаболик ходячий. И за глаза обсуждать меня будете наедине. А теперь, будьте любезны, заткнитесь и дайте пожилому человеку нормально поспать.

— Уа?

— Тебя это тоже касается, Винни.

— Ладно, пойдем — я повел качка на улицу — Дядя сегодня не в духе.

— Он твой дядя? — удивленно прошептал Герман.

— Можно и так сказать…

***

Август окончательно пробудился часа через три. И явился на публику в своем привычном расположении духа: бодрый и веселый.

К тому моменту, мы с качком уже умудрились неплохо так подружиться. Удивительно, но он оказался на четыре года младше меня. Хотя выглядел ровно наоборот: лет на десять постарше. И, в целом, я не заметил в его характере ничего криминального. Абсолютно обычный парень. Достаточно мягкий, скромный и любознательный. И, как оказалось, с весьма неплохим чувством юмора. Под конец разговора он уже окончательно расслабился и даже позволил себе пару раз пошутить. Встреться мы с ним при иных обстоятельствах, то я бы и не заподозрил его в обслуживании банды убийц.

С другой стороны, примерив на себя мудрую личину Августа, я поддался некоторым философским размышлениями. По идее, чтобы творить зло, человек должен, прежде всего, осознавать его как добро, или как осмысленное закономерное действие. Потому что такова наша природа и людям крайне необходимо искать оправдание собственным поступкам. Не бывает же исключительно злого зла или доброго добра. Все серое и неоднозначное. И даже у темных властелинов есть свои семьи и близкие сердцу друзья…

— Эо! — «учитель» резко прервал поток моих мыслей — Ты не мог бы приготовить нам завтрак? Точнее обед. Нам с Германом придется отлучиться ненадолго. Побеседовать с глазу на глаз, так сказать.

— Ох — качок тяжело вздохнул. Как нашкодивший ребенок, услышав фразу отца: «Сын, нам надо серьезно поговорить».

— Без проблем.

— Благодарю. Если можно яичницу. Глазунью. Яйца найдешь в шкафу. Только не обращай внимания на их цвет. Для пещерных раругг зеленоватый оттенок белка — признак свежести. Но если будут оранжевые сгустки — живо выбрасывай. Желательно за пределы участка. А лучше вообще закопай от греха подальше. Не хватало еще, чтобы со всей округи сюда сбежались ящеры, почуяв запах.

— И почему я не удивлен, что простое приготовление завтрака может обернуться тотальной катастрофой?

— Без комментариев.

— Дядь, а если я захочу, к примеру, сходить в туалет по-большому? Мне стоит ждать появления Кинг-Конга или Годзиллы?

— Ну и шуточки у вас, молодой человек. Нет, за этих ребят можешь не переживать, а вот огненных сколопендр стоит опасаться. Они очень любят сворачиваться кольцом аккурат под ободком унитаза и жалить… прямо туда.

— Ты это серьезно сейчас?