Элитари. Путь

Обе тут же рванули на выход — ну как рванули — вначале по очереди посмотрелись в зеркало — вот интересно, Иллоре нафига? Убедиться, что чадра ровно сидит? — А потом чинно вышли. Комментировать я, конечно же, не стала.

Вздохнула. Интересно, что простые советы из женских журналов, которые у нас любой школьнице известны, тут так пришлись ко двору. Глядишь, и устроится личная жизнь у внезапно обретённых подруг, не так печально будет расставаться.

Чтобы не сидеть без дела, решила сходить за водой. Интересно, что если поблизости не было источника воды, а такое бывало часто, эльфы магией отыскивали подземный ключ, магией же вызывали его на поверхность и устраивали посреди лагеря фонтанчик с ручейком. В таком случае мы с девочками наловчились мыться прямо в нашем шатре, помогая затем воде впитаться в землю и высушивая лужи — не спать же потом на мокром. Вот и сейчас — взяла я два ведёрка и потопала в центр лагеря — обмыться-то нужно! Как раз есть время и можно не торопиться — ещё не вечер даже.

Подойдя к фонтану, пристроилась в очередь за белобрысым рейнджером — вода всем нужна — и пищу готовить и для умывания, конечно. Но меня поприветствовали и пропустили вперёд — приятно. Пока набиралась вода, прислушивалась к разговорам — люди ждали возвращения разведчиков. Оптимизма предстоящий поход у людей не вызывал — все были уверены, что живыми вернуться не все. В разговоры вступать не стала — со мной из-за приказа Шамира общаться не стремились, а я и не навязывалась. Набрав воды, отправилась в наш шатёр. По пути натолкнулась на Иллору с Витаэлом — парень помог донести вёдра, спасибо ему. Вернулась Сирень и мы искупались, поливая друг друга подогретой магией водичкой, и бурно обсуждая впечатления девчонок от их тестов на мужчинах. Как и ожидалось, мои слова подтвердились — они искренне нравились своим поклонникам.

А вечером Сирень отправилась на эльфийский совет — разведчики вернулись.

Глава 15

Несколько дней мы продвигались по пустынной заброшенной дороге, уходящей вглубь Проклятых земель и ведущей в направлении города Равсомира. Дорога когда-то была каменной, это можно было узнать по отдельным её островкам, не заросшим серой травой и колючими стеблями местного кустарника. Разведчики, раз за разом проверяющие местность, не обнаруживали признаков живых существ. Не знаю, как других, а меня это беспокоило всё сильнее — тревожило неясное предчувствие, что впереди ожидается что-то плохое. Похоже, эльфы считали также — с того совета на границе с проклятыми землями Сирень принесла рассказ о том, что никаких тварей разведка не нашла и, в связи с этим бдительность следует усилить. Так и продвигались — впереди разведчики, и только после того, как они проверяли местность, отряд продолжал путь.

Меня такое положение дел не устраивало — жесткие меры безопасности приводили к тому, что отправиться на самостоятельное изучение местности у меня никак не выходило. А как я тогда должна действовать? Ведь когда мы подойдём к барьеру, окружающему город, мне волей-неволей предстоит отправиться в самостоятельное путешествие. Так мне кажется — только я одна обладаю достаточно элитари для этого. А перед самостоятельным вояжем было бы неплохо хотя бы посмотреть на здешних тварей — как выглядят, как устроены, и, самое главное, уязвимые места и как их убить. Вот что я должна делать, повстречав недружелюбно настроенного местного обитателя один на один? А они, по рассказам очевидцев, обладали нешуточными габаритами и повышенной агрессивностью. И некоторые имунны к магии, что совсем не радует — в рукопашной у меня столько же шансов, сколько у окуня перед щукой. Лучше будет, если местные тварюшки нападут под защитой большого количества вооруженных сталью и магией мужчин.

Что ж, желания наши всегда исполняются.

Это произошло внезапно — три эльфа, ехавшие впереди колонны, медленно двигавшейся по лесной дороге, внезапно были атакованы сгустками плотной серой субстанции, летящей прицельно откуда-то сверху. Они пытались отбиваться, но вскоре оказались полностью погребены под толстым слоем этого, похожего на грязную тягучую вату, вещества. Я инстинктивно пригнулась — теперь уже серые нити летели повсюду, одна из них угодила моей лошади на голову и залепила той глаза. Звёздочка, как я её прозвала за белое пятно на лбу, похоже, испытывая сильную боль от этой гадости, громко заржала и понесла. Краем глаза я успела увидеть серые многолапые тени, спускающиеся сверху.

Ничего не видя, лошадь ломанулась в заросли шипастых кустов, растущих на обочине. Я даже не успела ничего предпринять, так быстро всё произошло — только успевала уворачиваться от веток деревьев и оставила изрядный клок плаща на радостно вцепившихся в меня колючках. Пытаясь на бешеной скорости одновременно снять у лошади боль магией и отодрать липкую гадость с ее морды, я совсем не смотрела вперёд. А зря!

На полном скаку Звездочка врезалась в большую сеть, затянувшую всё пространство между деревьями. Я всё-таки вылетела из седла и, подлетев от инерции столкновения, тоже попала в эту… паутину. Затрепыхалась и повисла в нескольких метрах над землей, качаясь и борясь с тошнотой. Недалеко внизу пыталась вырваться из сетей лошадь, еще больше запутываясь и раскачивая меня всё сильнее. Вот же ж! Надо прекращать этот непрошенный аттракцион, пока мне совсем плохо не стало. Выругавшись, потянулась нитью силы к Звездочке и, наконец, смогла успокоить её. Кобыла затихла. Качка постепенно замедлилась и ко мне вернулась способность соображать. Так, паутину такого размера — нити в палец толщиной — могли соткать пауки только поистине гигантских размеров. Не исключено, что ядовитые. А я тут вишу, как муха… Извернулась, достала кинжал и попыталась перерезать нити. Безрезультатно. Тут только магией…. Магией? Ну конечно!

Попыталась сформировать огненный шар, чтобы сжечь паутину. Что-то напутала и получился у меня шар из элитари. Тьфу! Вот как применить магию жизни к паутине? На всякий случай все-таки направила зелёный шарик на скопление нитей… И в следующее мгновение полетела вниз, потому что паутина полыхнула зеленым огнём и почти мгновенно сгорела. Вся!

Запахло озоном. Падая, я пребольно ушибла локоть и коленку. Кряхтя, встала и добралась к лошади. Звёздочка стояла, покачиваясь, и глаза у неё были мутные… Быстро осмотрев кобылу, я вылечила несколько ссадин и царапин на крупе. Успокоила её и полезла в седло. Необходимо было как можно скорее вернуться — если паутина так эффективна, то многолапые твари, наверняка, этим успешно пользуются. Кстати, о тварях — я едва успела увернуться от сгустка паутины, летящего мне в голову. Позвала элитари и создала вокруг себя подобие кокона — мысль пришла внезапно — если магия жжет паутину, то это идеальная защита! И уже спокойно задрала голову, ища любителей плеваться сверху. Обнаружила их — ближайшее дерево облепили несколько пауков типичного вида — серые, с мохнатыми ногами, вот только размером… с овчарку, наверное. Вот чем бы их сбить? Самая очевидная мысль — огненный шар, но резерва амулета хватит всего на несколько… А что, если… Послушная моей воле элитари сформировалась в сгусток зеленого пламени и я, не задумываясь, зашвырнула её по цели. Попала. Пауки бросились врассыпную, а пара самых невезучих ссыпалась вниз.

Я наклонилась, осмотрела их — твари как будто выгорели изнутри: тельца ссохлись, лапки скукожились. Вот это магия жизни! Не став больше тратить время, я поспешила обратно — благо путь наш со Звездочкой угадать было легко — кобыла ломилась напролом через засохший кустарник.

Подъехав ближе к месту нападения, я спешилась — как выяснилось, я могу помочь, но обнаруживать элитари было нельзя. Чёртова конспирация! Намотав поводья лошади на ближайший сук, я оставила её на всякий случай под щитом и направилась к своим. Уже были хорошо слышны звуки сражения, ржали испуганные лошади и кричали люди. Воняло гарью и паленой шерстью — похоже, идея с огненной магией пришла в голову не только мне.

Подойдя совсем близко, я выглянула из-за дерева и обомлела. Всё в зоне видимости было почти полностью затянуто серой пеленой липких нитей, топорщившейся буграми в тех местах, где были, похоже, опутаны паутиной люди или лошади. Многие бугры трепыхались, но сновавшие то тут, то там небольшие пауки (с кошку примерно размером) стреляли в них всё новыми нитями. Вдалеке имелось большое скопление пауков, самых крупных по размеру — они нападали на последних оставшихся на ногах наших. Я разглядела нескольких эльфов во главе с наследником и с десяток людей. Те оборонялись магией и сталью — воздух искрил от огненных шаров и молний, передовые рубили лапы особо наглым, подобравшимся слишком близко паукам.

Мне не удалось долго наблюдать — в мой щит врезалась нить паутины, и, зашипев, вспыхнула зелёным светом. Рядом с моим лицом кто-то зашебуршился и я отпрянула, одновременно наградив многолапого порцией элитари. Так, нужно скорее действовать, тут стоять — себе дороже. Магия моя не бесконечна. Задумалась — а смогу ли я накрыть щитом всех пауков? Тут несколько десятков метров… Пока не было случая проверить величину моего магического резерва. Вот сейчас и узнаю.

Не став медлить, прислонилась для устойчивости к дереву и позвала магию. Раньше я всегда просто оформляла свои мысли в пожелание, как бы «объясняя» магии то, чего я хочу — заклинаний и сопутствующих пассов для элитари если они и были, то я не знала — слишком редкая магия и в такой силе, как у меня, она встречалась впервые. Поэтому и сейчас я просто представила, как мой щит растягивается, распространяясь, как медленная волна, накрывая всю паутину в зоне видимости, освобождая людей, эльфов и лошадей, попавших под липкие тенета. Паутина начала гореть и зеленый огонь, вспыхнув на ней, перекинулся на пауков, бывших в зоне его досягаемости. Я ещё больше растянула щит, доставая до места, где сражались не попавшие под первую атаку люди и эльфы. И с радостью увидела, как пауки, попавшие под действие моей магии, загораются зелёным светом и, скорчившись, падают. Элитари, выплескиваясь из меня, лилась всё дальше, выжигая зеленым огнём всю гадость, что попалась на её пути. Я ещё успела увидеть, что дерево, с которым я в этот момент обнималась, выпустило зеленые ростки, как у меня перед глазами потемнело и сознание покинуло меня. Что-то в этом мире я часто в обмороки падаю, не к добру это.

* * *

Разбудил меня божественный аромат кофе. Запах был такой, что хотелось его есть ложками — с хорошим кофе всегда так. Обожаю правильно приготовленный кофе по утрам. Вот только кто готовит? Сейчас и узнаем! Сунув ноги в тапочки, накинула халат и, почему-то пошатываясь, потопала на кухню.

Сюрприз, сюрприз! На моей крошечной кухоньке хозяйничала богиня Арианна, не помню, как там её полное имя. В принципе, можно было бы возмутиться, вот только смысл? К тому же, кофе она сварила на двоих, так что отложим вопросы на потом, сперва все внимание — белой фарфоровой чашечке. Присаживаясь на стул, я почувствовала головокружение — что это со мной? Непонятно. Я улыбкой поприветствовала девушку в белом — сегодня на ней было короткое платье из ткани, похожей на хлопок.