Элитари. Выбор

— Как только завершим дела здесь.

— В таком случае, не буду вас задерживать. Меня ждут на границе. Лиирра Эллари, помните о своих обещаниях, — он улыбнулся мне. — Был рад оказать вам помощь.

— Спасибо, — выдавила я.

Такой резкий переход в его поведении был для меня неожиданным. Снова. Я посмотрела на его удаляющуюся спину.

— Рад, что у тебя все получилось, Эллари. Эти земли очень скоро обретут былую славу.

— Да, — как-то отстраненно пробормотала я.

Что-то я торможу. Не могу прийти в себя после «погружения»?

— Ты выглядишь уставшей. Может, пообедаем, а потом познакомимся с прибывшими?

— Да, обед — это неплохо.

— Эллари, скажи, что у тебя происходит с наследником? Может, мне не стоило вмешиваться?

— Ты имеешь в виду, включать режим грозного папочки? Нет, ты очень своевременно здесь оказался, спасибо.

— Что у вас произошло?

— Рианор помог мне избавить земли от последствий проклятия. А теперь у него дела на границе.

— Последствий? А само проклятие?

— Давай я расскажу тебе все за обедом?

* * *

Обедали мы втроем — Эльмир, Имри и я. Рианор очень спешно нас покинул, вызвав тем самым удивление ди Вирдена.

Вот и славно, можно с чистой совестью перестать думать о наследнике. А то как-то много его стало в моей жизни. Пусть занимается своими делами. А я займусь тем, что нужно мне.

— После обеда я передам вам дела, — говорил ди Вирден Эльмиру. — Здесь сейчас находятся не только добытчики жемчуга, но и ремесленники, создатели украшений и амулетов. Я думаю вам, как главе рода артефакторов, будет интересно пообщаться с ними по обмену опытом. У них много секретов по работе с жемчугом.

— Да, при работе минералами животного происхождения много особенностей.

— Имри, не жалко тебе было расставаться с таким богатством?

Ди Вирден снисходительно посмотрел на меня.

— Я дал тебе слово. И буду очень благодарен, если информация о том, что я сам не смог справиться с проклятием, не распространится.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Разумеется, Имри. Все будут думать, что грозный ди Вирден ещё и великодушен. И мудр, так как водит дружбу с домом ди Рентари, — я ослепительно улыбнулась.

Ди Вирден некоторое время смотрел на меня, потом на Эльмира. И — удивительно — кивнул и тоже улыбнулся. Нормально улыбнулся, искренне. А я ожидала очередную ехидную подколку в его стиле.

— Хорошо, тогда я приглашу всех на пляж, — Имри покинул нас.

Я воспользовалась случаем и вкратце рассказала Эльмиру о своих приключениях. Он слушал, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. В итоге сообщил:

— Если бы я не слышал клятву Зоранирианора, то предположил бы по его отношению, что у него самые серьёзные намерения. Слишком он внимателен к тебе. И еще тот факт, что он открыл тебе свои мысли, — Эльмир покачал головой.

— А такое нечасто происходит? Слияние сознаний?

— В такой связи должно быть абсолютное доверие. Или абсолютная защита.

— Тогда второй вариант. Потому что с нами был ещё и ди Вирден. Значит, Рианор просто очень уверен в своих силах.

— Я говорил о том, когда он показал тебе день вашей встречи. Там было что-то особенное?

— В принципе, я что-то такое и предполагала о нем. Скажи, это и правда обычное для эльфов дело — убивать нарушителей границы? Вот так просто, без суда и следствия?

— В такой однозначной ситуации как тогда — да. Там всё было очевидно — молодой грифон, одурманенный заклинаниями, и люди, явно собравшиеся его перевозить в свои земли. Ты даже не представляешь, что люди делают с грифонами! Тут еще ты, связанная. За то, что человек прикоснулся к нашей женщине, ему тоже полагается смерть. Наследник поступил согласно нашим законам. Люди прекрасно осведомлены о том, какое наказание их ждёт за эти преступления.

— Буду знать, что не стоит заводить отношения с людьми, когда отправлюсь в человеческие земли.

— Что? Ты собралась заводить отношения с человеком?

— Нет, — успокоила я его. — Пока нет никого на примете. Но в человеческие земли мне всё равно надо.

— Я организую тебе охрану.

— Под руководством Элловирэла? — улыбнулась я.

— Да. Ближайший храм Ариетиелиэра в Мирде.

Как в старые добрые времена! Жаль, Сирень взять с собой не получится — нечего беременной эльфе делать в человеческих землях. Зато Иллору проведаю. Интересно, они с Витаэлом уже поженились? Нужно им что-то подарить…

Вернулся ди Вирден и повел представлять нас народу. Эльмир произнёс прочувственную речь о том, что теперь эти земли будут жить новой жизнью, процветать и благоденствовать. Ведь они принадлежат дочери богини, а значит, сама Арианна всегда будет за ними приглядывать.

Ага. Как только из свадебного путешествия вернётся, так сразу и начнёт… приглядывать. А я, похоже, становлюсь местным символом успеха. Что ж. Придётся соответствовать. Народ встретил нас очень благосклонно. А глава ремесленников преподнёс мне ожерелье из розового жемчуга. Я начинаю собирать свою коллекцию драгоценностей.

Ди Вирден попрощался и выразил надежду, что мы встретимся на дне осеннего равноденствия. Да, хотелось бы, я уж постараюсь вернуться к тому времени. Мне ещё его невесту наделять элитари. А хотя… не буду я, пожалуй, торопиться с благословлением. Подожду до их обряда единения. А то вдруг красотка Вели передумает? Или другого жениха себе присмотрит? Более… высокопоставленного?

Отправились и мы в столицу. Эльмир снова подверг теперь уже мой дом заклинанию консервации. А я благословила рощи плодовых деревьев, в изобилии растущих в окрестностях — пусть персики сладкие множатся. Жаль, не догадалась захватить с собой зеленого кофе — нужно было заложить тут плантацию. Ну ладно, в следующий раз. Хотелось, конечно, ещё задержаться и проследить за восстановлением земель и ростом жемчужниц… Но я собиралась слетать в человеческие земли, посетить храм и вернуться до дня осеннего равноденствия. По крайней мере, такой был план. Посмотрим, как мне удастся его реализовать.

* * *

В Гариэд-эль мы долетели без происшествий. И что любопытно, о нашем прибытии стало немедленно известно правящему дому. Едва мы переступили порог особняка Эльмира, мне прилетело приглашение посетить Повелительницу Мириэну. Выходит, она уже вернулась от грифонов. Встреча была назначена на завтрашний вечер. Спасибо хоть не сейчас, с дороги, в местный дворец тащиться.

Весь следующий день был заполнен какой-то суетой: я думала, что взять с собой, собирала вещи, морально готовилась к поездке. Как молиться Ариетиелиэру? Будет ли он вообще со мной разговаривать? Одни вопросы. В любом случае, не попробую — не узнаю.