Элизиум. Аликс и монеты

И ветер унес старика. Аликс подхватило в воздух и перевернуло через себя. Она приземлилась на живот, больно ударившись коленками. Из кармана выскочила головоломка.

Дракон взревел еще громче, набрал в легкие воздуха и подул на девочку еще раз.

Особняка просто не стало. В глаза летел пепел, неприятный на вкус и даже жгучий.

Аликс закружило в воздухе, она еле удержала головоломку в руках, когда вновь упала. Дракон не спеша начал двигаться к ней. Ему не нравилось, что она не рассыпается, не превращается под его дыханием в ничто.

– Вставай, - запищала головоломка.

Девочка поднялась и посмотрела на плотную деревянную дверь позади. Возможно, успей она добежать до нее, и дракон, и этот мир останутся по эту сторону…

– Ты не успеешь, я спасу тебя, - вновь заговорил сэр Удачливый из головоломки, - только собери меня.

– Но я могу ошибиться, - испугалась девочка.

– Ты можешь умереть!

Она выдохнула, взглянула на огромного приближающегося дракона и решила больше не медлить.

Грани менялись в ее руках ловко, она крутила кубик, как только могла, то ухо, то усы, то лапа. Все никак не складывалось, и каждое ее движение, каждое перемещение сопровождалось жуткими криками сэра Удачливого.

– Прости, прости, - приговаривала девочка. У нее уже стало получаться, дракон подходил все ближе, он ревел, перекрикивая сэра Удачливого.

И вдруг раздался хлопок. Головоломка оказалась собрана, кот выпрыгнул на землю, сам не веря удаче. А затем он смело, на задних лапах пошел к дракону.

– В королевстве, откуда я был похищен обманом, хитростью и ложью, я побеждал тысячи драконов!
– заговорил он так громко, что даже монстр остановился.
– У меня нет хвоста, но лишь потому, что он слишком опасен для тех, кто может его увидеть. Ведь он, - сэр Удачливый закинул назад лапу и вытащил блестящий меч, - самое страшное оружие!

Аликс не могла скрыть восхищения. Сэр Удачливый был такой бесстрашный, такой отважный, что сейчас ей казалось, у него все получится.

– Вы много говорили о книжках, девочка, и читали, значит, не меньше, - обратился он к ней.
– Какое самое слабое место у драконов?

Аликс без раздумий ответила:

– Сердце! Если ударить под чешую.

– Все еще проще, - заулыбался сэр Удачливый, - у этого дракона нет чешуи.

Он вспорхнул голубем, зажав меч в пасти. Монстр ожил, заревел, выпустил из себя ураганный ветер, но сэр Удачливый преодолел его, влетел в пасть чудовищу и, ловко превратившись обратно в кота, выставил меч вперед. Меч описал дугу и вонзился в маленькое каменное сердце дракона.

Монстр покачнулся, непонимающе вытаращился на девочку и затем завалился на бок. Сэр Удачливый разрезал его полупрозрачный бок, выбираясь наружу. По мере того, как он приближался к Аликс, тело дракона превращалось в легкий ветерок, растворяясь.

– Это было потрясающе, – выдохнула девочка.
– Спасибо, вы спасли меня, но Мистер Пыль…

– Просто перелетел на другое место. – Сэр Удачливый убрал меч обратно, и тот исчез.
– Благодарю вас за мое извлечение из ловушки. У вас тоже все получилось, Аликс, эта часть имени, что выкрикнул Мистер Пыль, я уверен, она принадлежит Шуту, и…

В этот момент пепел взмыл в воздух, раздались хлопки, и заиграла музыка. Сэр Удачливый вновь дернулся за мечом, но нога Шута невзначай придавила ему лапу.

Он появился в блеске, при параде, в черном смокинге и плаще, с двумя котами у ног, играющими на трубе и барабане. Морды у них сияли, они явно обрадовались возвращению сэра Удачливого.

– Аликс, я поздравляю вас!
– Шут подул в дудку, зажатую у него во рту маски, и тут же вытащил ее, отбросил в сторону, угодив сэру Удачливому в нос. – Где это мы? Мы разве у Театра демонов?

– Шут? Как вы…

– Знакомое место.
– Он обернулся, а затем маска его стала недовольной, как только он повернулся обратно.
– Аликс, вы солгали мне, вы совсем не стремитесь найти родителей. Я почувствовал, что вы отгадали головоломку, принес вам сладкий сахарный пирог, - он снял цилиндр и действительно достал оттуда великолепный пирог, - а вы меня обманули.

Пирог, видимо, от расстройства, выпал из рук Шута и угодил на голову черному коту. Тот закатил глаза и скорчил мину недовольства.

– Зачем вы пришли сюда? – отряхивая перчатки, поинтересовался Шут.

– Хотела повидать Мистера Пыль…

– И как я могу вам верить, ведь вы же обещали!
– Шут картинно прикрыл рукой маску и полный расстройства хотел брякнуться на землю, но пепел под его ногами превратился в скамью. Шут вздохнул.

– Ложь меня так печалит… Вы же еще такое юное дитя, а уже врете напропалую. Врете, врете и врете. Ложь, она же как крошки на полу - одна незаметна, но россыпь бросается в глаза и очень раздражает.

– Простите, Шут, - девочка, потупившись, села рядом. – Я так хотела найти родителей, что решила, будто Мистер Пыль сможет мне подсказать… А в итоге там были только фотографии, которые рассыпались у меня в руках. Мне теперь так плохо оттого, что я виновата перед вами.

Шут повернулся к ней, маска его была закрыта ладонями. Затем он раздвинул пальцы и посмотрел на нее.

– Не врете?

– Нет.
– Девочке такое поведение показалось странным, ведь она врала, и Шут наверняка это понял.

– Ложь - ужасная штука, я бы назвал ее оружием, ведь она так же, как и оружие, дорого ценится.
– Шут махнул рукой и захохотал.
– Как хорошо, что вы больше мне не врете. Все совершают ошибки, дети чаще, взрослые намеренно. Что же у вас с лицом? Вы погрустнели.

– Я ни на шаг не приблизилась к родителям, и фотографии просто ушли у меня сквозь пальцы.
– Аликс вдруг ощутила неприятный привкус во рту.
– Когда я их увидела, там, на фотографиях, мне показалось, я уже совсем рядом.

Аликс вытерла глаза, казалось, она сейчас заплачет.

– Ну-ну, - подбодрил Шут, - хотите фокус?

– Не хочу.

– Он очень интересный, - Шут достал из цилиндра карточную колоду, коты с любопытством сели у его ног, - смотрите.

– Как это поможет мне найти мою семью?

– Некоторые семьи не стоит разыскивать, - вздохнул Шут, перемешивая колоду, - они расходятся, уходят друг от друга и совсем не думают о своих детях, Аликс.

– Не говорите так, Шут, прошу вас, мне от этого больно.