Элка и Повелитель Тьмы

А пожевать чего-нибудь хотелось. Очень хотелось. Ела я только утром, да и то наспех запихнула в рот бутерброд с колбасой.

Колбаска моя родненькая…,

Я бы сейчас не отказалась от такого бутерброда.

Осторожно взяла кружку совсем не аристократично – двумя руками и стала осторожными глотками, потягивать горьковатый чай.

Оторвала глаза от полированной столешницы стола – блондин продолжает гипнотизировать меня, с каким-то уже нездоровым интересом. Я бы даже сказала жадным.

Киваю на его нетронутую кружку.

– А вы, почему не пьете чай?

– У меня другие предпочтения.

В воздухе повисает мой невысказанный вопрос, и Виктор на него охотно отвечает.

– Вы, наверняка уже поняли, что это квартира не моя. Тетушкина. Та, которая недавно изволила почить. Помните, я вам рассказывал?

Забудешь тут! Как же. Да я внукам буду рассказывать о чудачке, которая решила зажечь в эротическом белье на собственной панихиде.

– Ага, помню, – покивала я и тут же округлила глаза, – Надеюсь, это не ее прах в той самой урне?

– Да, нет, – махнул рукой блондинчик, – Это всего лишь ее шестой муж.

Поперхнулась чаем и закашлялась. Сердобольный Виктор мгновенно подскочил, чтобы похлопать меня по спине, но я оттолкнула его руку, выдавив сиплое:

– Не надо.

Отдышалась и чисто для интереса закинула удочку:

– Только не говорите, что все те деревца…

Виктор откинулся на спинку стула, явно веселясь моим замешательством.

– Да-да у тети стальные нервы, а у ее мужей было больное сердце.

– У всех шестерых?! – продолжала офигевать я от открывшихся подробностей.

– Представьте себе, – усмехнулся Виктор, разведя руками.

Ничего себе тетушка а-ля Черная вдова.

Надеюсь, это у них не семейное?

Оценивающе покосилась на мужчину и весь флер его неотразимости, сначала как-то потускнел, а после и вовсе испарился. Улыбка покинула его красиво вылепленные губы и глаза как-то плотоядно блеснули.

У меня прямо мороз по коже пошел.

Это длилось всего мгновение, чтобы осознать на уровне разума. Чистый животный инстинкт заставил меня отшатнуться назад, чтобы в следующую секунду остановиться от доброжелательного:

– Вы так и не рассказали, что конкретно у вас произошло, Элла, – и голос такой мягкий, обволакивающий, тягучий, словно мед.

–Я же вам рассказывала: взрыв бытового газа, – промямлила я.

Глаза блондина хитро прищурились.

–Что-то мне подсказывает, что это не правда.

– Вы хотите сказать, что я вам лгу?! – мгновенно вспылила я, между тем чувствуя, как начинают пылать от стыда щеки.

– Разве что чуть-чуть…, – хохотнул он, глядя на меня мягко, снисходительно, – Вы на самом деле попали в беду, но отчего-то не хотите называть истинную причину.

Молчу.

А что я могу ему сказать?

Что я дура набитая, без денег, жилья, нормальной профессии и без родственников.

Кинуться в ножки с мольбой «помогите убогой!»

Даже у таких бездарей, как я, есть гордость, а иначе, я бы не сидела здесь, запивая голодные спазмы горьким чаем, а уговорила Леню не торопиться и дать мне время найти жилье и работу.

– Знаете, Элла, – после минуты тягостного молчания, Виктор оттолкнулся от стола и прошелся по кухне, – Вы мне нравитесь.

Я скептически посмотрела на этого красавца.

Он поймал мой взгляд, усмехнулся и продолжил:

– Вы очень старательная, просто не везучая.

Тоже мне Америку открыл. Это я и без тебя знаю.

– Мне помимо этой квартиры в наследство от тетушки достался небольшой бизнес. Человек я занятой и часто бываю в разъездах. Мне очень нужен ответственный, а самое главное честный человек, который сможет возглавить и присмотреть за тетушкиным агентством. Как вы смотрите на то, если я предложу вам эту должность?

– Мне? – осторожно уточнила, – Возглавить? – и после его кивка, – Вы сейчас так шутите?

– Вовсе нет, – улыбнулся мужчина, – Вы молоды, энергичны, умны, умеете быстро ориентироваться в нестандартных ситуациях.

– Вы так в этом уверены? – подозрительно прищурилась я.

– Разумеется! – он многозначительно поиграл бровями, – Особенно после погребального наряда моей тетушки.

С этим не поспоришь. Ситуация и вправду была нестандартная.

– А чем занимается ваше агентство?

– Охранной деятельностью с некоторыми сопутствующими услугами. Не переживайте, там в штате всего три сотрудника.

– Так мало? – удивилась я.

– Я же говорил, что агентство совсем маленькое. Закрыть бы его, по-хорошему, но мне оно дорого как память о моей любимой тетушке.

– Понятно, – тихо отвечаю я, ежась под пристальным взглядом мужчины.

– Вы сомневаетесь? – лукаво щурится он, – Боитесь?

– Немного, – признаюсь я.

– Это вы напрасно. Я предлагаю вам очень хороший выход из положения. Тем более, что проживать можно прямо в офисе. У тетушки квартира на втором этаже агентства.

Я глухо сглатываю тугой ком в горле.

Слишком уж заманчиво и невероятно звучит его предложение.

Видя мои сомнения, Виктор открывает шкафчик кухни, достает оттуда какой-то предмет и кладет передо мной на стол.

– Давайте, Элла. Решайтесь, – тихо говорит этот змей, – У моего предложения имеется срок годности размером в пять минут.

Я смотрю на связку ключей, которую передо мной положил мужчина. Большую такую. И ключи все необычные, словно старинные. С вензелями, эмблемами, затейливыми рисунками. То большие, то маленькие.

Протягиваю руку, чтобы взвесить на ладони связку.

Тяжелая.

И в следующее мгновение происходит нечто непонятное, едва ощутимое.

Неясная вспышка света перед глазами и мои губы раскрываются, чтобы сложиться в ответ:

– Хорошо. Я согласна.

– Отлично! – Виктор довольно хлопает в ладоши и широко улыбаясь говорит, – Тогда, поехали!

ГЛАВА 3

«Дом? Милый дом?»

Ехали мы недолго.

Мне показалось, будто только сели в испачканный салон дорогой машины, пару минут и Виктор, сияя белозубой улыбкой радостно сообщает: