Елка и терн. Тетралогия

– Жаль, нельзя будет устроить трогательную встречу их третьему.

– Очень жаль.

Тёрн оскалился так, что будь я на месте этого третьего – сама бы повесилась. Но сейчас было не время мечтать и злорадствовать.

– Беремся?

– Как скажешь.

Если бы я попыталась поднять кого-нибудь из героев-любовников, я бы надорвалась. А для элваров вес в сотню килограммов был мелочью. Глядя на то, как Тёрн и Реллон взвалили себе на загривок по волшебнику, я подумала, что они могли бы и меня донести до места. Не развалились бы.

– Даже и не надейся. Бери сверток и ножками.

А я что – вслух говорю?

– Да. И это – тоже.

Тьфу. Я послушно подцепила плащ и пошла к дверям.

– Чур, я иду вперед.

– Как скажешь, – согласился Тёрн. – И смотри внимательнее по сторонам. Мне сейчас не до того будет.

Я пожала плечами. Можно подумать, он глазами смотреть станет! Для него ведь считывать чужие мысли и чувства, как для меня – зрение. Но – конспирация. Хотя всем элварам и так известно, КЕМ является их правитель.

– И что? Этим двоим уж точно ни к чему знать некоторые элварские секреты.

По мне, так им и жить ни к чему. Но что поделать. Придется подождать до справедливого суда и смертной казни. Как я уже говорила, вампирам нужна кровь. А зная клан Азэлли – кровь этих двоих они вообще по кругу пустят.

– Вполне может быть. Замри. Я послушалась и пропустила двух зомби мимо нас. А что там волшебники? – Пока не пришли в себя. Пока. Поторопимся. Что мы и сделали. До загона с драконами было не так уж и далеко. Это была здоровущая пещера, в которой дракон мог без особых трудностей подняться в воздух, и разделенная на две части решеткой из синих светящихся нитей. Я догадывалась, что они просто режут все живое. А что, логично. Держать драконов на цепи – глупее не придумаешь. Лучше попробовать энергетический вариант клетки. Сил требуется много, но, как я поняла из беседы с нашими похитителями, сила для них проблемой не была. В крыше пещеры было большое зарешеченное отверстие. Но свет из него почти не падал. Оно выходило не наверх, а куда-то вбок. Пещера освещалась только отблеском синих энергетических нитей. И в результате, у драконов было сумрачно. Перед решеткой оставался маленький коридорчик, рассчитанный где-то на два-три человека. И там нас ждали друзья. Дайр, Лютик, Винер. Они предусмотрительно держались снаружи, не входя к драконам. Еще бы. Из всех людей Лаванда могла отличить четко меня, Тёрна, Кана, Дейла и директора Универа. Ну и еще нескольких элваров и магов. Но ни Лютик, ни Дайр тогда с драконами не общались. Винер – тоже. Лилия же четко различала меня и Тёрна. Остальных она и знать не хотела. А может, не могла? Может быть. Попробуйте сами запомнить трех, допустим, ежей из сотни. И выделить их из общей кучи. Сложно. Я иногда думала, что мы для драконов своего рода ручные зверушки. И они запоминают тех, кто к ним ближе всего. Дружелюбнее, смелее, любопытнее… а остальных – зачем им? Драконы ведь, хочешь не хочешь, остаются людоедами. И сложись все по-другому, Лаванда закусила бы мной еще полгода назад. Так что вот так что. А Шиповник вообще никого из нас не знает. А сейчас, после долгого заключения, когда люди вообще стали для него врагами… короче, я сильно рисковала своей головой. Хорошо еще, что каждый дракон был заключен в свое пространство синей решеткой. Иначе, если бы они были вместе, я бы трижды подумала, а потом долго убеждала их, что я – это я и не верблюд. Лилия меня еще кое-как выслушает, а вот ее друг хвостом прибьет без разговоров. И осуждать его за это не получится. При виде нас Винер облегченно вздохнул, Дайр зашипел и подобрался, готовясь зафигачить чем-нибудь особо неприятным в волшебников, а Лютик подмигнул. Драконы тоже не остались в стороне.

– Лиля, лапочка! Как дела? – поздоровалась я, протягивая руку к решетке. Я была готова отдернуть ее в любой момент, но этого не понадобилось. Почувствовав тепло, я поняла, с чем имею дело.

Самая обыкновенная стена из серии "разделяй и властвуй". Она режет, не хуже ножа. Пройти сквозь нее можно только с одной стороны, с другой – хоть драконом ломись, ничего не выйдет. Пройти-то я смогла, а вот выйти? Ладно, потом об этом подумаю. С этой мыслью я и шагнула внутрь. Получилось. Если там и стояла какая-то магическая защита, то я ее не почувствовала. Да и зачем она там? Големы, элементали и зомби тем и хороши, что без приказа шага лишнего не сделают. Можно убить их хозяина у них на глазах. Если им не дали приказа защищать своего создателя – они и шага не сделают. Вот духи стихий – те другой вопрос. Те создания своенравные, не хуже драконов… Диверсантов здесь не опасались, а от драконов ее надо ставить с другой стороны, чтобы не удрали. Она и стояла.

Драконица с шипением протянула ко мне голову, но потом почувствовала знакомый запах, увидела меня вблизи – и нерешительно улыбнулась.

М-да, зрелище не для слабонервных. Оскал здоровенных клыков в три ряда чуть ли не в мою руку длиной – это тихий жуть. Но она же рада меня видеть. И вреда не причинит. Чего тут дрожать. Я же храбрая, храбрая, очень храбрая, я сказала!

– Ёлка? Ты!?

– Я, а кого ты ждала?

– Ты тоже в плену!? Я не стану тебя есть! Даже если с голоду сдохну, все равно не стану!!! Не стану!!!!

Меня чуть не сдуло от драконьих эмоций. М-да, подросла девочка за полгода. А дракошки вообще быстро растут. Я подбежала и попробовала повиснуть у нее на шее. Удалось с трудом. Как сосну в два обхвата обнимать. Пришлось съехать вниз, пока Лилия не вздумала поднять меня на высоту в пару человеческих ростов.

– Солнышко, а ты нас до дома не подбросишь?

– А эти… это – кто!?

– Это мои друзья. Нас направили тебя искать. Тёрн тоже здесь.

Элвар помахал рукой, не приближаясь и не снимая с плеча тушку волшебника.

– Мы отправились тебя искать. Я, Лютик, Дайр, Азэлли, Тёрн – с телохранителями. А в итоге нас поймали твои похитители. А мы от них сбежали.

– Это правильно. А вы их убили?

– Нет. Мы их взяли в плен. И убьем позже. Но более мучительно.

– А можно мне будет их съесть?

– Не знаю. Надеюсь, что да.

– Я тогда буду их по кусочкам откусывать.

– Будешь. А пока – попробуем улететь?

– Запросто! Я выросла! Я теперь могу унести аж трех человек!

– А твой друг?

– Шиповник мне не друг.

– А кто?

– Мой ан-каррэ.

Я кивнула. У драконов не было свадьбы как таковой и понятия "муж" и "жена" были им глубоко чужды. Но у них было понятия "ан-каррэ". Это когда два дракона решали жить вместе, иметь детей, заботиться о них, пока те не встанут на крыло, делить добычу и охотничьи угодья, друзей и врагов. Ан-каррэ было не на всю жизнь, но драконы старались остаться друзьями даже после того, как разошлись.

– Он нам поможет?

– Помогу.

Я обернулась и посмотрела на дракона в соседнем загоне. Здоровущий, зараза. Чуть поменьше Лаванды. Но цвет… Нежно-розовый, закатно-розовый, перламутрово-розовый…

– Красота! – выдохнула я. Драконьи комплименты я знала и могла польстить ему, причем совершенно искренне. – Я бы просто пошла ему в пасть, оцепенев от такой красоты!

– Но-но, – Лилия предупреждающе шевельнула крылом. – Нечего мне ан-каррэ развращать!

Я захохотала, но тут же постаралась стать серьезной.

– Шиповник, мы вам не враги. Мы бы пришли за вами, но ваш отец не сказал о вас.

– Мы плохо ладили. Я был дураком. Улетел и попался.

– Бывает. Сейчас вы должны помочь нам. К вам на спину сядут несколько человек – и вы должны будете отнести их, куда я скажу. Это не слишком приятно, но выбора у нас нет. Либо мы выберемся, либо нас убьют, вас пустят на отвары и алхимические смеси, а Лилию убьют после того, как вырежут из нее вашего ребенка. Вы это понимаете?

– Вполне. Можете открыть мой загон. Я не враг вам.

– Нам – нет. Но! Лилия, Шиповник, у нас с собой ваши похитители. И я не хочу, чтобы вы убивали их слишком быстро. Сперва их надо расспросить. Вы можете быть не единственными похищенными, это ясно?

Шиповник кинул плотоядный взгляд на два тюка на плечах у элваров, облизнулся, но выдавил:

– Хорошо. Я не трону их. Пока их не расспросят.

– Договорились, – кивнула я. – Лютик, открой загон нашему другу. Что-нибудь типа ремней нашли?