Елка и терн. Тетралогия

– Привет, господа УМы. Это про вас брат говорил?

– Про нас. Меня зовут Ёлка. Это Лерг, Лютик и Эвин. Буздюк подойдет потом.

– Очень приятно, господа. Я – Альмер Михмон. Для вас просто Альмер. Что ж, может, вы мне поможете.

– Главный у нас – Лютик, – выступила я. – Он лучше всего разбирается в охранных заклинаниях.

– А я лучше всего разбираюсь в воришках. Даже на вкус различаю, – пошутил Эвин. – Поэтому разрешите задать вам несколько вопросов.

– Да?

– Сколько деревьев обирают за ночь?

– Три.

– Каждую ночь?

– Да.

– и никто? И ничего?

В это мне было сложнее всего поверить, но Альмер только кивнул головой.

– И никто, и ничего… Надеюсь, вам хоть что-то удастся сделать. Иначе я просто должен буду продать плантацию.

М-да. Три дерева за ночь – немного. Только за круг это будет восемьдесят четыре. А если четыре – сто двенадцать. Да, так можно и разориться. Веласы цветут и плодоносят круглый год, в зависимости от ухода…

– Плантация разбита на секции, – продолжил Альмер, словно прочитав мои мысли. Ой, чур меня… – Северный, восточный, южный и западный сектора. Северный сектор сейчас отдыхает, восточный – цветет, южный созревает, западный – плодоносит. Площади секторов примерно равны. Обирают только плодоносящий сектор.

– Обирают в одном месте или в разных?

– Обычно деревья стоят рядом.

– Ага. Залез, ободрал что поближе – и давай ноги.

– А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо…

– М-да, для этого надо быть обезьяной…

– Или иметь штук пять воришек в команде.

– Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно?

– Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще-то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь.

– Мои работники пользуются лестницами, – согласился Альмер.

– Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду?

– А если левитация?

– Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела.

– И вообще Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию. И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь?

– Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента.

– Хммм… Корзина веласов стоит на базаре пол-серебрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое – стоит два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет?

– Мне просто больше ничего в голову не приходит.

– Альмер, а есть у вас конкуренты?

– Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю…

– Ладно. Компания 'Шалопай Инкорпорейтед' разгребет все ваши проблемы, – утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка.

– Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора – это наша общая беда.

– Надеюсь, оно не помешает вам в работе, – настороженно уточнил Альмер.

– Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, – честно предупредила я.

– Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать – не буду.

– Не исключено, – ухмыльнулся Эвин, возвращая себе – в очередной раз – контроль над зрачками. – Главное – подобрать хорошую приправу.

Мы посмеялись и отправились в сад. В западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили. А то еще Буздюк развыступается…

Предчувствия меня не обманули. Буздюк подошел вечером. Проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство – и взялся что-то переделывать сам. Мы внимательно следили. После его переделок получилось то же самое. Так с незначительными ухудшениями. Все равно, что 'жигули' перекрасить из зеленого цвета – в красный с лиловыми пятнами. Ездить-то они лучше от этого не станут. Но вид у Буздюка был такой, словно он к несчастному автомобилю лично крылья приделал и в космос запустил.

– Учитесь, болваны, пока я жив, – процедил он.

'Это – ненадолго', - читалось в горящих глазах Эвина. Но оборотень смолчал.

Ночь мы просидели в засаде. Играли в карты, ждали сигнала от следилки… Буздюк, как начальник, осуществлял общее руководство. То есть храпел в гамаке так, что на веласе плоды качались.

Ничего. Мы особенно были не в претензии. За это время мы успели здорово пообщаться и подружиться и с местной охраной – и с Альмером Михмоном.

И я точно знала, что воришку – поймаю. Но ночь прошла спокойно. Странно. Я ожидала чего угодно. Но не полной тишины на всех фронтах. То ли вор узнал про Буздюка и испугался, то ли просто решил зайти завтра… А с рассветом…

– Нет, вы только поглядите, хозяин!!!

От возмущенного вопля охранника Буздюк дернулся, гамак перевернулся – и научный руководитель запутался в нем, как в мешке. А вот не фиг было над гамаком еще и сетку от насекомых вешать! Наложил бы заклинание, как и все нормальные люди.

Выпутывать начальство пришлось, естественно, нам. Охранники только хихикали, глядя на эту картину. Буздюка хорошо знали в городе. И – не любили.

Но когда начальство наконец выпутали, а охранник доложил обстановку, всем стало не до смеха. Неведомый злоумышленник добрался еще до трех деревьев. И на них не осталось ни одного плода.

А сигналки молчали, как их и не было. Альмер не ругался. Нам и так было стыдно. Зато ругался Буздюк. Ругался, разорялся, вообще, вел себя, как последний демократ в госдуме. Глядя на него, я еще раз вспомнила родной мир и порадовалась за мир магический. Здесь демократов не держали. То есть держали, но только в одном месте. В психушке.

– Я так и знал, что на вас, бездарей, ни в чем нельзя полагаться! Чему вас только учат в Универе! Хотя я и так знаю! Старик Герлей совсем обалдел – и набирает на факультет БОЕВОЙ МАГИИ – БАБ!!! Да на что вы способны, кроме чистки кастрюль! И остальные ваши друзья вам под стать! Небось, всю сигнальную систему перекорежили – вот вор и пробрался незамеченным!!!