Елка и терн. Тетралогия

– Тогда… высшие силы, как же мне добраться до черной или серой гвардии!?

Тёрн улыбнулся.

– Доверьте командование мне, Аманда. Я не желаю вам зла. И предлагаю сейчас марш-бросок до замка, в котором засела Вольгиана. Это не так далеко отсюда. Пять часов быстрой скачки. А в каждом замке стоит камень связи с гвардией. Конечно, только с серой, но нам за глаза хватит. Они-то не при чем. К ним Эрвасу никого впихнуть не удалось.

– Оно и понятно. Все родственники его женушки – шаркуны паркетные, немочь бледная… Куда им за нечистью охотиться!

Тёрн не стал спорить.

– В замке нас не ждет огромное войско. Так, элваров тридцать. Мелочи.

– Тридцать элваров!? И один вы? Нереально.

– Неправда, – искренне обиделся Тёрн. – Ни хвоста не один! А с боевой ведьмой. Вряд ли Ёлка даст мне даже мечом помахать.

– Да ладно уж. Десяток твой. Я не жадина, – проворчала я.

– вот видишь.

– Вижу, – улыбнулась Аманда. – А как вас зовут?

Тёрн запнулся на полуслове. Не называть же родной матери свое имя?

– Его зовут Эст, – поспешила я на помощь. – Просто Эст. И не спрашивай о большем, ладно?

Аманда кивнула.

– Эст, ваш план безумен. Но выбора у меня нет. Я согласна на все.

– вот и прекрасно. – Элвар мигом стал образцом деловитости. – А теперь добиваем этого – и по коням.

– А здесь больше никого живого нету? – уточнила я.

Тёрн глухо фыркнул из-под плаща.

– После меня?

– Действительно. Извини. Ты его добьешь – или я?

– Разумеется, я.

– Но… – попыталась вмешаться Аманда…

Поздно. Её еще не родившийся сын шагнул вперед. Рука его легла на рукоять сабли. Одно движение – выдернуть ее из Эрваса. Второе – резко рубануть наискосок.

И на пол по стене сползают уже две половинки. Тёрн просто разрубил дядюшку наискосок – от плеча до паха.

Я зажала рот рукой – и вылетела из комнаты. В дверях мы столкнулись с Амандой. Ее стошнило, а я все-таки удержалась. И похуже видела. Главное – вовремя уйти от… объекта.

Тёрн вышел вслед за нами.

– Как вы тут?

– Нормально, – отозвалась я, помогая Аманде вытереть рот.

Тёрн, так же, не снимая капюшона, подхватил свою матушку под локоть и деликатно направил к входной двери. Правильно. На свежий воздух ее!

Одновременно элвар умудрялся разговаривать со мной. – Ёлка, а ты уверена, что нельзя назвать мое настоящее имя? Или хотя бы прозвище? – Нельзя. Во-первых, мы не имеем права предвосхищать будущее, а во-вторых, она все равно пока тебя не знает. Она тебя даже пока в проекте не родила! И папочка твой невесть где шляется… – Ладно. Как скажешь. – Так и скажу. Где ты нашу подругу оставил? – За дверью. – Вместе с трупами? – Ну и что? Этого еще мало за все, что она хотела нам сделать! – Все-таки… – И то, что она дура, ее не оправдывает. Что б ты знала, за покушение на короля у нас полагается смертная казнь. Уже лет так сто пятьдесят. Тысяч. – И она дура, и ее это не оправдывает…. Иди, проявляй родственную заботу. Тёрн послушно подошел и протянул Аманде кусок занавески.

– Вытри лицо. Нам надо спешить.

– Куда?

Я прислушивалась к разговору, одновременно убирая остатки иллюзии. Кожа чесалась, как от крапивы, зато на ощупь я была бы точно как Аманда. Только вот не пригодилось. Обычного заклинания хватило бы.

– Надо как можно скорее арестовать Вольгиану – и казнить ее, пока она не сбежала.

По лицу Мэнди было видно – идея побега главной гадины не вызывает у нее отторжения.

– Лучше я просто ее вышлю.

Аманда бросила последний взгляд на место своего заточения – и украдкой вытерла слезинку со щеки.

– Казните. Проще будет, – поддержала я друга. – Хороший конкурент – мертвый конкурент.

– Все-таки он мой младший брат. Был, – невпопад ответила Аманда. Но я поняла.

– Был. А Вольгиана тебе вообще ни с какой стороны не родственница. Что ей помешает так воспитать сына, чтобы он через двадцать – тридцать лет пошел на тебя войной!?

– А я объявлю их вне закона?

– Ну-ну. По коням?

– Как скажешь.

Ох и сказала бы я тебе, пацифистка хренова! Но лучше скажу кое-кому другому.

– Тёрн, ты понял, что нам надо делать? – Мою маму мы спасли. Теперь – прибить Вольгиану с отпрыском? – Да. – Мама не согласится. – А ты сперва прибей, а потом спрашивай разрешения. Позаботиться о ней до возвращения твоего отца – это твой сыновний долг. Сам понимаешь, она просто не решится их казнить. С Эрвасом-то полчаса комедию ломали. А если Вольгиана хоть чуть-чуть поумнее гоблина, она моментально разжалобит Аманду, а потом, когда все подзабудется, ударит в спину. Я бы так и поступила. – Хорошо, что ты не строишь против меня интриг. – Еще не хватало. – Кстати, – взгляд элвара остановился на ошейнике. – А ЭТО что такое? Я опустила глазки вниз. – Напали, оглушили, надели. Я потом его проплавлю и сниму. – Еще чего!!! Мысли элвара были полны ярости. – Ну-ка иди сюда. Я послушно подошла почти вплотную к элвару. – Бесполезно. Это или ключик искать, или специальный напильник. Тёрн задумчиво кивнул. Адамантовая проволока – это вещь… – А что может быть ключом? – Или у кого он может быть… Нас озарило одновременно. Я бросила взгляд на дверь – и заколебалась. Как-то… не хотелось мне туда идти. Тёрн потрепал меня по волосам.

– Ждите здесь. Я сейчас.

Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже Его Несостоявшегося Величества Эрваса, но… я все-таки не некромантка!

Элвар вернулся через пять минут.

– Ну-ка стой смирно.

К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула – и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.

– Потом исследую. На досуге.

– Может, лучше выкинешь? – Директору подарю! Ему тоже будет интересно. Больше элвар спорить не стал. Сунул ключ в карман – и кивнул.

– Дамы, на выход.

Мы послушно, как ёжики, пошли к конюшне. Я видела два тела элваров, но ни один не шевельнулся. Если кто и выжил, он успешно притворялся дохлым и молчаливым. Аманду слегка покачивало, и Тёрн поддерживал будущую мамочку под локоток. Эля с оседланными лошадьми ждала нас у крыльца.

– Долго же вы разбирались, – протянула она.

– Сколько надо, – огрызнулся Тёрн.

– Меня тут чуть комары насмерть не загрызли, – продолжала капризничать элваресса.

Тут уже не выдержала и я.

– Окстись, нахалка! Какие комары!? Да они просто дохнут при одном взгляде на элваров!

– Это от тебя они травятся, – огрызнулась Элька. – Ой! А кто это!?

Глаза у нее стали по пятаку.