Эллингтон

– Эшли, ты в порядке?

– Да, – слишком наигранно она произнесла. – Кано заставляет нервничать, словно следит за каждым моим шагом.

– Ко мне он относится к мебели.

– Он ко всем так относится, от кого не может получить выгоды.

– Эшли, я хотела зайти к тебе до завтрака, чтобы обсудить вчерашнее, но сейчас я очень опаздываю.

– Конечно, встретимся вечером, мне нужно с тобой поговорить.

Эшли быстро меня обняла и пошла в свои комнаты. Я минуту потопталась возле дверей столовой в надежде встретить Кайла, затем помчалась по лестнице к парадным дверям. К сожалению, остаться, время не позволяло.

Помощник дворецкого уже открыл двери, как меня окликнули. Я обернулась и сердце сильнее заколотилось.

– Валерия! – Кайл шёл ко мне. Элегантен, красив.

– Валери. На И. – Заметила я и улыбнулась.

– А если мне нравится больше первый вариант? – он подмигнул и остановился на расстоянии вытянутой руки.

Как можно отказать, когда он так улыбается? Вряд ли мне будет улыбаться преподаватель, когда я войду с опозданием в аудиторию.

– Ладно, – я улыбнулась и заправила воображаемые пряди волос за уши. – Прости, мне нужно бежать.

– Мне важно спросить…

– Слушаю.

Кайл словно в последний раз подумал, стоит ли говорить, но всё же решил сделать это глядя в глаза:

– Ты уверена, что не нужно пойти к психологу?

В груди появилась тяжесть. Теперь он считает меня больной.

– Я же сказала, всё в порядке, – твёрдо ответила я, закусив щеку изнутри. – Извини, мне правда нужно идти.

Я развернулась, чтобы выйти из дворца, но он мягко взял меня за руку и сказал:

– Ночью тебе снились кошмары, – шёпотом сказал Кайл.

Я выдохнула и закрыла глаза. Прекрасно. Забыла принять таблетки и вчерашнее происшествие спровоцировало паническую атаку.

– Ты закричала, – продолжил он. – Я подумал, кто-то проник в дом. Ты сначала кричала, потом начала задыхаться…

– И что ты сделал?

– Пытался успокоить. Когда уже думал, что не справлюсь и нужно вызывать помощь, всё прошло. Ты долго всхлипывала, но уснула. Боялся тебя оставлять, поэтому до утра был рядом с тобой. Решил возможно тебе просто приснился кошмар. Ты правда не помнишь?

Его тон, взгляд говорил о заботе. Неужели я и правда ему небезразлична?

– Нет. – Сказала я резко.

Помню, как он обнимал меня и уверял, что всё будет хорошо. Только я была убеждена, что это был сон, от которого не хочется просыпаться.

– Я переживаю за тебя, поэтому решил, может, послушаешь меня и пойдёшь к специалисту?

– Кайл, возможно, да, но не сейчас. Мне правда нужно идти.

– Не пропадай. – Он только сейчас отпустил руку и ждал, когда я уйду.

Мне ведь сейчас важнее не вылететь с института.

Мальчики сбивают с толку.

Потом.

Глава 14 Эшли

Зачем тогда приходила, если так торопится?

Преодолев разочарование оттого, что сейчас не получится с подругой всё обсудить, я медленным шагом направилась к себе. Не помешает вздремнуть. Главное лишний раз не встречаться с семьёй Рамирес и новеньким лакеем. Вспоминая, как близок он был ко мне вчера, ощутила покалывание по телу. Невероятно. Дальше своей комнаты больше его не подпущу.

– Милая, Эшли! – обратился Кано. Я напряглась, медленно развернулась и натянула холодную улыбку. Стереть бы с его лица эту ухмылку. – Мой сын планирует покататься на лошади, составите ему компанию?

– Извините у меня дела.

Кано подошёл ближе и заговорил тише:

– Я понимаю, вам нужно время, но как вы примете решение, если не проводите время с моим сыном? Я не намерен ждать долго.

– Господин Кано, ваше предложение весьма неожиданно. С вашим приездом моя жизнь не остановилась. Я не планировала замужество и есть гораздо больше дел, которые требуют немедленного решения, чем ходить на свидания.

– Тогда не теряйте время и дайте согласие. Как бы вам ни хотелось сказать нет, в итоге вы всё равно согласитесь.

Его наигранное дружелюбие вдруг испарилось.

– Прямо сейчас даю свой отказ. Убирайтесь! – мой голос эхом разнёсся по коридорам.

Кано резко схватил меня за руку, а лицо исказилось гневом.

– Вы не вправе мне приказывать. Я уеду, когда ваш союз будет заключён. А пока буду воспринимать ваше нет, как «мне нужно подумать».

– Отец? – Кайл стоял через три двери комнат от нас.

– Кайл, я как раз сказал Эшли о вашем свидании.

– Оказалось мой костюм не готов, и я решил съездить в город. – Кайл подошел ближе, посмотрев сначала на отца, потом на меня.

– А я говорила королю, что у меня неотложные дела. Хорошей прогулки, Кайл.

Я зашла в свою комнату и постаралась негромко хлопнуть дверью. Серьёзно, хоть не покидай свои покои.

– Скажешь хотя бы спасибо за сорванное свидание? – я резко повернулась в сторону кофейного столика. Там стоял Уилл. – Не так-то просто было испортить форму.

– Ты не можешь здесь находиться!

– Разве? Ты же заказывала чай. – Уилл аккуратно наливал кипяток. Я закатила глаза.

– Что тебе нужно?

– Чтобы ты пришла вечером на свидание.

– Уилл убирайся.

– Особая честь увидеть твои искренние эмоции.

Я совершенно обессилила. Оказывается, не так тяжело держать в себе весь негатив, как потихоньку его выпускать. Чувствую вину за каждый срыв, но всё сложнее контролировать эмоции.

Уилл уже стоял у меня за спиной, положив руки на плечи. Я вспомнила, как вчера он действовал решительно, быстро укрыв нас в потайной комнате. Мне хотелось, чтобы Уилл меня защищал. Но моя участь быть сильной и брать на себя большую ответственность. И только сейчас прижав меня к себе, он дал возможность мне горевать о своём положении.

– Я знаю, ты веришь мне, – сказал он.

– Что Кано задумал? Ты это знаешь?

– Да. И я готов тебе всё показать.

– Где?

Я резко повернулась и смотрела ему в глаза. Либо паду или буду на шаг впереди Кано.

– Клуб «Сокол», лучший в городе. Самый многолюдный. Люди будут увлечены танцами и алкоголем. Приходи туда в десять вечера. Комната, номер семнадцать. Их бронируют богатые, чтобы провести время только своей компанией.

– Как мне вообще туда попасть?

– Уверен, Валери тебе поможет. С неузнаваемым образом.