Эмерит 3

Косолапый недовольно заворчал.

— А тебе, Потапыч, охранять женщин. Ну всё, погнали, — я обнял всех девушек сразу, у которых подозрительно заблестели глаза.

— Ярик, ты только вернись, — шмыгнула мне в ухо Кристина.

— Куда ж я от вас денусь? — отстранился, вглядываясь в родные лица. — Я ведь ещё не всех сделал архимагинями, как обещал! Только Машу и Варю успел, а вас ещё вон сколько! В общем, спокойно езжайте, готовьтесь, скоро буду.

Ушли, а у меня важный разговор.

— Исабель, доброе утро! Как наши дела?

— Могли быть и лучше, но не так плохо, как могли бы быть, — проворчала она.

— Поделишься?

— Матриарх отказала в военной и дипломатической помощи Евросоюза — это из плохого.

— Ну, это было ожидаемо. Что ещё?

— Британский посол прислал ноту протеста твоим действиям в Гибралтаре. Угрожает, что если Испания захватит Скалу, Британская империя объявит войну Испании.

— А ты? Показала ему моё видео?

— А я поздравляю тебя с возвращением земель под юрисдикцию Испанской короны. Показала. МИД Великой Британии в его лице заявил, что признания под пытками являются ничтожными. В общем, сейчас Испания официально находится в состоянии войны. Но есть и хорошее.

— Да?

— Мне позвонили королевы Германии и Италии. Урсула высказала поддержку на словах. Она неофициально будет снабжать нашу армию техникой, инструкторами и направит представителя Кригсмарине в наш генштаб для координации действий. А ещё направит миноносцы для минирования подходов к испанским военным базам, в том числе к новой крепости в Гибралтаре. Медичи выразила восхищение блистательно проведённой операцией по освобождению испанской территории без погибших с нашей стороны. Тоже пообещала неофициальную всестороннюю поддержку, несмотря на отказ Ватикана в помощи Испанской короне.

— Это прекрасно…

— Слышу в твоём голосе сомнение.

— Исабель, Англия — морская держава, а в обороне войну не выиграешь.

— Что ты задумал?

— Слетаю на Туманный Альбион, развеюсь. Надо Юсуповых вызволить. Не буду говорить пафосных слов, ты и так всё знаешь.

— Что с тобой поделать, лети, — опять перешла на ворчливый тон. — Только помни, что тебя будет ждать одна старая никому ненужная женщина.

— Ой, вот только не начинай! Кристине скоро рожать, и твоему внуку ты будешь очень даже нужна. Всё, пока! — отключился. Долгие проводы — лишние слёзы. Не хватало ещё по телефону успокаивать.

* * *

В Букингемском дворце замерла всякая жизнь: придворные были ниже травы, тише воды — Английская королева которое утро встала не с той ноги. Денежная река с европейского континента обмелела, когда Германия и Польша отказались покупать британские алмазы и сжиженный газ, плюс добавились убытки от воинствующих аборигенов Сьерра-Леоне, разоривших опорный пункт Де Бирс. Случай вопиющий, и она обязательно отправит туда карательный отряд, но сначала надо разобраться с брошенным испанцами вызовом. Нельзя никому дать повода подумать, что британский лев ослабел. Иначе стая шакалов, нападая вся сразу, может победить даже царя зверей.

Позавтракав безвкусной овсянкой, вызвала главу МИ-5 герцогиню Йоркскую и главу Адмиралтейства лорда Спенсера.

— Элизабет, как так получилось, что на сто процентов верная информация о нахождении испанского принца на Канарах, оказалась неправдой? — начала ровным тоном, от которого герцогиня невольно поёжилась.

— Не знаю, Ваше Величество. Полагаю, что это преднамеренный обман сотрудников МИ-6. Скорее всего, разведчики остались верны свой опальной главе и дали мне не ту информацию, подставив меня перед вами.

— Тем не менее, именно вы отвечали за службу разведки. Вы должны были выстроить действующую вертикаль власти в МИ-6, а вместо этого сейчас ссылаетесь на рядовых исполнителей. А вы, Эдвард? Мы уже полдня в состоянии войны с какой-то Испанией, а я от вас до сих пор не увидела предложений, что Роял Нави собирается предпринять, чтобы вернуть контроль над Гибралтаром!

— Ваше Величество! Мы должны сначала понять, какие возможности имеет противник! Два эскадренных миноносца и «Императрица Анна» приняли неравный бой и затонули, выполнив свой долг до конца. По суматошным сообщениям из крепости им противостоял многочисленный высокоранговый противник. Я полагаю, нет смысла отправлять корабли на убой, если вопрос может решить пара архимагинь!

— Лорд, а вы не забыли, кто кому служит? Архимагини могут решить любой вопрос, но зачем тогда нужны вы? — ледяным тоном королевы можно было заморозить воду. — Тем более, по моим данным, в нападении участвовал всего один человек!

— Ваше Величество, — Спенсеру ударила кровь в голову, — я уже говорил, что готов уйти в отставку!

— Пожалуй, я была права. Не осталось у мужиков яиц. Как дело коснулось войны, паркетные шаркуны сразу в кусты! Лорд, я принимаю отставку, вы свободны. Дальше я сама! — от Анны разошлась удушливая волна императорского гнева, которая заставила резко побледнеть герцогиню Йоркскую. А у бывшего главы Адмиралтейства, на которого пришёлся основной удар, носом пошла кровь, и он стойким оловянным солдатиком упал навзничь без чувств, гулко ударившись затылком о дубовый паркет.

— Элизабет, вызовите медикуса, у Спенсера обширный инсульт и инфаркт миокарда одновременно. А вам я высказываю своё неудовольствие. Отпустите из-под ареста герцогиню Сассекскую, пусть дальше занимается разведкой, видимо, это не ваше.

— Слушаюсь, — подчинённая присела в реверансе.

— Да, тех аналитиков, что подвели, в подвал Тауэра. Я надеюсь, вы, как глава контрразведки, не разучились работать с материалом? Разрешаю применить к ним испытание пятой степени. Я хочу знать, это была их преступная халатность, или им подсказали передать нужную противнику информацию!

Оставшись одна, Анна набрала дежурного секретаря Адмиралтейства:

— Это говорит ваша королева. Кто у аппарата?

— Баронет Ричард Каннингем!

— Вот что, баронет. Будете исполнять мои приказания в точности, станете лордом. Я приняла на себя обязанности Первого лорда Адмиралтейства взамен ушедшего в отставку лорда Спенсера. Приказываю сформировать в Портсмуте ударный отряд из двух линейных кораблей, десяти эсминцев и пяти десантных кораблей, на которых разместить полк морских пехотинцев. Отправить отряд на захват крепости Скала в Гибралтарском проливе. Покинуть территориальные воды Англии отряд должен в течение четырёх часов. Исполнять!

— Эмм, моя королева… — в трубке прозвучал неуверенный голос.

— Я слышу по голосу, вы ещё молоды. Слова «моя королева» надо сначала заслужить. Ко мне обращаться «Ваше Величество»!

— Ваше Величество, прошу простить! Я надеюсь заслужить такое право! Но усилить десант линкорами нет никакой возможности! «Императрица Мария Первая» проходит плановое обслуживание машин, а «Императрица Елизавета Вторая» погнула винт и сейчас находится на ремонте в сухом доке!

— Ричард, вы меня уже начинаете разочаровывать. У нас что, нет рабочих линейных кораблей?!?