Эмерит 3

— Рот закрой и вручи девушке букет! — тихонько скомандовала Исабель, прикрыв свои губы веером.

Пришлось собраться и, скрыв своё удивление, заняться делом. Вручил букет, подвёл Адонго к Исабель, встав на колено, преподнёс невесте коробочку с кольцом.

— Я старый солдат и не знаю слов любви. Короче, выходи за меня, — выдал я темнокожей красавице, заставив поморщиться Исабель от своего спича.

На лице Адонго не дрогнул ни один мускул: — Я согласна, — величаво кивнула она.

Я поднялся с колена и одел ей на безымянный палец кольцо, она в свою очередь окольцевала меня, и мы повернулись к Исабель.

— Благословляю вас, дети мои! — королева Испании перекрестила нас. — Ярослав, ты можешь поцеловать свою теперь уже невесту.

Я осторожно прикоснулся губами к губам Адонго, та неожиданно обвила мою шею руками и ответила страстным поцелуем.

Глава 19

Он год принцессе глазки строил и шоколадки покупал.

А ей хотелось, чтоб как в сказке — и бал, и бал, и бал, и бал…

* * *

Один из высоких кабинетов в Ватикане. Матриарх вызвала к себе кардинальшу и заставила держать ответ.

— Франческа, дитя моё, расскажи, как прошло испытание молодого Бурбона? — ласковым тоном спросила глава Римской католической церкви.

— Ваше преподобие…

— Когда мы наедине, я разрешаю звать меня по имени, — Матриарх попыталась настроить кардинальшу на доверительную беседу.

— Как вам будет угодно, — склонила голову собеседница, которую не обманул тон Матриарха. — Малгожата, ваше задание выполнено в точности, он овладел мной на шаре-анализаторе. В момент нашего одновременного оргазма выплеск Силы был настолько велик, что шар перегорел и разрушился. Таким образом, доподлинно не удалось установить, какого ранга испанский принц, — Франческа достала из кармана мантии тряпицу, развернула её, и перед Матриархом появился почерневший осколок стекла. — И у меня не получилось считать остаточные энергии, разрушившие шар. Может, получится у вас?

Матриарх взяла в руку осколок, покатала его на ладони и небрежно уронила обратно на ткань.

— Нет, ничего не осталось. Больше ты мне ничего не хочешь сказать? Ничего странного или необычного не заметила?

— Нет, — скромно потупила глаза кардинальша.

— А скажи мне, как могло получиться, что шар, выдерживающий Силу трёх архимагистров одновременно, мог разрушиться от выплеска Силы предполагаемого архимага и обычного магистра? Ты же по прежнему магистр? — Малгожата пристально посмотрела на собеседницу.

— Я не знаю…

— Не знаешь, что?

— Не знаю, почему перегорел анализатор.

— Какой твой ранг? — жёстко спросила Матриарх, которой надоело тянуть ответы из подчинённой.

— Всё тот же — магистр, — Франческа, наконец, подняла глаза и ответила прямым взглядом. Ей нечего было бояться — шар разрушен, второго под рукой нет, никто не сможет уличить её во лжи.

— Ты знаешь, а я ведь планировала поставить тебя на своё место, — Малгожата откинулась в кресле и с интересом энтомолога рассматривала сидящую перед ней женщину, как диковинную бабочку. — Франческа, ты меня разочаровала. Неужели, какой-то мужчина смог настолько вскружить тебе голову, что ты забыла о долге перед церковью?

— Ваше преподобие, я не понимаю, о чём вы…

— Девочка, я отслеживаю ранги всех значимых иерархов церкви. Я почувствовала, что ты стала архимагистром без всякого шара. Лжесвидетельствовать — большой грех, дитя моё. Ты будешь лишена сана и наказана, — Малгожата открыла ящик стола и достала наручники. — Надень блокираторы и смиренно прими неизбежное.

— И не подумаю! — Франческа тоже откинулась в кресле и скрестила руки на груди.

— Вот как? Почему? Ты же понимаешь, что в противном случае не выйдешь отсюда живой?

— Потому что, ты уже мертва, — кардинальша щёлкнула пальцами, и Матриарха парализовало. Старая женщина обмякла в кресле, её руки безвольно повисли.

— Как ты смогла… — только смогла выдохнуть она. Её взгляд начал стекленеть, из приоткрывшегося рта протянулась ниточка слюны.

— Ты знаешь, Малгожата, я была очень прилежной ученицей. В одной старой книге я вычитала простое, можно сказать, бесполезное заклинание. Неважно, какого ты ранга, это заклинание на миллисекунды блокирует доступ к источнику у любого одарённого. Обычно человек даже не замечает, что доступ к Силе на мгновение ограничен, только если в крови не присутствует один редкий нейротоксин. В лесах Южной Америки водятся такие любопытные лягушки, ты даже не представляешь! Мне тут привезли по случаю одну представительницу Phyllobates terribilis. Её яд действует через кожу, вызывая паралич нервной системы, в том числе и сосредоточения Силы. А что самое интересное — через парочку часов он разрушается, не оставляя и следа. Так-то нейротоксин неопасен для магов с лечебной стихией Жизни. Яд постепенно нейтрализуется, если у одарённого есть такая стихия, и если источник нормально подпитывает организм маной… Хотя, кому я это рассказываю?

Франческа аккуратно завернула осколок в тряпицу, спрятала его в карман и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Она в душе радовалась своей победе над старой грымзой, отдавшей Европу в руки чужаков англо-саксов и загнавшей своей политикой её в тупик. Теперь никто не встанет на пути к заветному сану, она сможет сама рулить Европой и помочь одному милому испанскому принцу, которому поклялась.

* * *

Сентябрь в Петербурге бывает разным. Бывают по-летнему тёплые дни с ярко-жёлтой кленовой листвой на фоне умытого голубого неба, а бывают серые дождливые с порывами ветра, обещающими начало затяжной промозглой осени, за которой следует стылая зима. Как раз в один из таких дождливых дней и состоялось очередное совещание сестёр Романовых, уже перебравшихся с летней дачи в Зимний дворец.

— Катя! Как он мог жениться? А как же я?!? — Елизавета, прочитав в известной жёлтой газетёнке о помолвке и уже через три дня сыгранной свадьбе Ярослава Шонурова-Бурбона с какой-то темнокожей принцессой из давно забытого туземного царства, почувствовала себя не то чтобы обманутой, но определённо уязвлённой.

— А ты как хотела? И сама не ем, и другим не дам? Свято место пусто не бывает! — Императрица напомнила Канцлеру об эпичной ошибке этого лета. — Значит, другая архимагиня смогла найти к твоему мальчику подход. Хотя, почему, к твоему? Уже, выходит, к чужому.

— Интересно, чем она его взяла? Может, там всё несерьёзно?

— Ну, я тебе навскидку могу накидать вариантов, если исключить брак по-любви. Союзник в борьбе с Британией с неисчерпаемым людским ресурсом — раз, помощь в захвате и доля во всех национализированных филиалах английских сырьевых корпораций — два… Всё-таки она — единственный архимаг на всю Африку!

— Но что же делать?!?

— Во-первых, не паниковать! У нас есть, на чём сыграть. Пришла пора сообщить ему, что ты ждёшь от него ребёнка. Вряд ли он будет отказываться от своего первенца, — Екатерина тоже читала «Чижика», в котором было всё о свадьбе и ни слова о родившемся сыне испанского принца. — А во-вторых, пора уже начинать реально помогать нашему соотечественнику. Пусть Альфа опять оказывает всестороннюю военную поддержку. Россия откажется от нейтралитета, и мы наконец вспомним, что наши дворянки были похищены, а сёстры Юсуповы до сих пор удерживаются силой. Поиграем мускулами, заставим англичанку пойти на уступки, чтобы не потерять всё — войну на три фронта ни одна империя не выдержит!

— Точно! А когда всё утрясётся, Ярослав должен будет признать, что в его победе будет и наша заслуга! Катя, ты — молодец! — Лиза, пришедшая в прекрасное расположение духа, порывисто обняла сестру и чмокнула в щёчку.

— Я — да. И ты тоже будешь, если воспользуешься моментом и восстановишь отношения с Ярославом. Если у него брак по-расчёту, который, как известно, самый крепкий, то почему бы следующему браку не быть по-любви? Многожёнство ни нашей, ни католической церковью не приветствуется, но для одарённых есть исключения. А дальше — дело техники: ночная кукушка всегда дневную перепоёт. Станешь главной в вашем трио, распространишь наше влияние сначала на Испанию, затем на Африку.