Эмерит 3

— Да сдалась мне эта Африка! Моему ребёнку отец нужен! Живой и рядом! — недовольно отстранилась Лизавета.

— Ээээ, нееет! Неправильно ты рассуждаешь! Ты же канцлер великой империи! Должна рассуждать в государственных масштабах. Всё, что ты делаешь, должно приносить пользу державе и роду Романовых!

— Знаешь, Катенька, определённым образом Ярик теперь тоже часть рода Романовых, — Лиза погладила свой живот, — и действовать я теперь буду в наших с ним общих интересах!

* * *

Букингемский дворец, в одном из современных кабинетов которого проходит совещание Стюартов.

— Это невообразимо! Подумать только, этот мальчишка не только утопил два крейсера вместе с мастерами, но и два пассажирских судна с нашими подданными! — возмущалась Мария.

— Поменьше эмоций, сестрица. Ты не на восточном базаре. Вспомни об английской сдержанности, — поморщилась Анна. — Этот факт уже осветили газеты, прозвав испанского принца Мясником. Теперь он — военный преступник, потопивший мирные суда с нонкомбатантами.

— Но он впервые смог утопить два бронепалубных крейсера! Если так пойдёт дело…

— Ничего, у королевы много. Признаться, меня невероятно, прямо до печёнок, бесит его неожиданная женитьба на африканской архимагине и поменявшееся поведение Романовых. Они явно нацелились на наше поражение. А Великая Британия не может проиграть. Наше поражение в маленькой войне с Испанией приведёт к гибели империи, — спокойным тоном ответила Анна. Её эмоции выдавали только побелевшие костяшки пальцев, сжатые в кулак. — Я поняла этого маленького русско-испанского хищника. Ему надо всё. Если мы пойдём на перемирие и утрёмся, то через год потеряем Африку, являющуюся бриллиантом в английской короне.

Женщины в задумчивости помолчали, переваривая мысль.

— Нам надо срочно отвлечь Бурбонов на внутренние проблемы. Может, как-то подействовать через католическую церковь? Народ в Испании богобоязненный со славными традициями выжигания ереси калёным железом. Обвинить в демонопоклонничестве, натравить на него Святую инквизицию… — подала голос третья родственница Стюарт-Галлоуэй, занимавшаяся финансами королевского дома.

— Католички нам пока не могут помочь. Малгожата скоропостижно скончалась, а главная претендентка на сан Матриарха, Франческа, уже заявила, что никаких активных действий предпринимать не будет, пока не изберут новую главу, — ответила Мария, курирующая европейскую политику.

— Значит, пришло время крайних мер. Покажем испанскому принцу, что мы не сотрясаем воздух попусту. Мы же обещали ему посылать сестёр Юсуповых частями, если он не приедет в Лондон? — хищно улыбнулась Анна.

— А как же возможные осложнения с Романовыми? — спросила Мария.

— Как говорят русские, снявши голову, по волосам на плачут. Когда идёт речь о вопросе существования Британской империи, я готова истребить всех русских дворян, а не только Юсуповых! Наша задача — выманить молодого Бурбона любыми средствами и уничтожить его! Возьми в свои руки создание нового видеоролика и посылки Ярославу. В этот раз копию княгине Юсуповой не отправляй, — приказала Анна сестрице.

— Поняла.

— Миледи, это наш последний шанс. Иначе придётся двум английским архимагиням наведаться в Мадрид и лично устранить принца, что чревато неожиданностями и непросчитываемыми негативными последствиями в отношениях с Европой. Так что постарайся.

* * *

Свадьба с Адонго прошла скромно. Из присутствующих были только Исабель с Энрике да я с одетой по праздничному случаю в белое невестой.

Католический священник наскоро зарегистрировал наш брак, я вручил Дуне букет, вот и всё торжество. На следующий день супруга улетела на «Потёмкине» в Африку готовить электорат к переходу под руку четы будущих Танзийских королей — для нашей с ней коронации нужна подготовленная почва и атмосфера не только в Танзании, но и во всех племенах-государствах чёрного континента.

Но перед отлётом случилась брачная ночь: «Ярик, без близости наш брак недействителен!» — заявила Дуня, заявившись в одной ночнушке в мои покои. Зашла, разделась и легла, напряжённая как струна… Ну, не знаю. После неожиданно страстного поцелуя на помолвке я ожидал бурю в постели, а она оказалась молчаливым чёрным деревом. Короче, бревно бревном. Отработал без души обязательную программу, и она сразу ушла. Даже её воспитанницы пораскрепощённей были. Может, какие неприятные воспоминания об интимной близости из прошлого у неё в шкафу? Дуня была уже не девочкой — это точно. А какие у них в Африке обряды посвящения девушки в женщину, я даже интересоваться не хочу. Вот нисколечки. В общем, спишу её холодность в постели на фиктивный брак.

Утром сходил на чаепитие в Генштаб, где послушал размышление двух генералов о военных действиях между Испанией и Англией.

— Вы хотите повторения фиаско Непобедимой Армады у берегов Англии? — иронично поднял бровь сухопутный генерал от Германского королевства Франц фон Гинденбург. — Без преимущества на море любой десант обречён.

— И что вы предлагаете? Сидеть за морем и тупо ждать, пока английская военщина не придумает, как нейтрализовать наш единственный летающий броненосец? — главнокомандующий испанскими силами пожилой генерал Марио де Мендоса кивнул в мою сторону.

— Позиционная война — это тоже война, — важно произнёс Франц и отхлебнул из своей кружки. Было видно, что это обсуждение у них идёт не по первому кругу, все доводы озвучены несколько раз, и сейчас они спорят больше по инерции.

— Но надо же что-то делать! — Марио встал и зашагал по кабинету.

— Мы и делаем — ждём. Раньше время работало против нас, но после гениального хода с женитьбой на африканской принцессе, — немец отсалютовал мне кружкой, — оно теперь работает на нас. Через некоторое время дом Бурбонов усилится настолько, что Англии с её оставшимися колониями в Северной Америке ничего не будет светить.

— Ну, знаете… Мы должны внести свой вклад в будущую победу! — старый конь бил копытом.

— Лучшая война — это та, в которой ты победил, не сделав ни единого выстрела, — пафосно процитировал кого-то Франц и повернулся ко мне. — А вы что думаете, Ваше Высочество?

— Я думаю, что стрелять пока что приходится только мне. Ладно, вы тут дальше обсуждайте, как держать границу на замке, пойду я, — ответил, вставая. И правда, чего людей отвлекать от важного? Займусь пока своими хотелками. Тем более, говорят же, что время работает на меня.

Дошёл до гаража Смирновой, где Ксюха в одиночестве возилась с дайверским снаряжением.

— Привет, дорогая. Ты решила податься в водолазы?

— О, Ярик! Подержи ка здесь, — она всунула мне в руки гаечный ключ, а сама принялась затягивать контргайку.

— Ксюш, а зачем ты связываешь между собой сразу несколько аквалангов? — озадачился я подключёнными друг к другу баллонами.

— А это запасы воздуха для твоего корабля. Чем больше возьмёшь, тем дольше сможешь болтаться на орбите. Дышать будешь из акваланга, лишнее давление с углекислым газом стравишь в космос — дёшево и сердито. Потом, конечно, можно всё перевести на автоматику, но пока будет времянка.