Эмеслам

Брошюру открывал рассказ о столице Эмеслама. Сама республика по своей форме напоминала ужа, выброшенного на берег: ртом он глотал воду из Каспийского моря, его туловище, изгибаясь, раскинулось по суше от морского побережья на восток, а хвост прижимался к афганским границам — а в центре этого исполинского тела расположился стольный град.

Мес-Кува стояла на берегу большого озера, образовавшегося в конце ледникового периода, и именовавшегося Ирукалума. Среди изображений столицы Валерия увидела несколько общих планов набережной и пристаней с пришвартованными к ним катерами и яхтами, а также снимки каскада водопадов, находившихся в устье впадающей в Ирукалуму реки. Все остальные фото относились к рекламе тех или иных культурных и развлекательных заведений в Мес-Куве — театров, ресторанов, кафе. Гостей столицы приглашали совершить круиз по Ирукалуме на теплоходах и яхтах, обещая всевозможные развлечения на воде и берегу.

Далее в брошюре начинался рассказ о морских курортах. Пляжи Каспийского моря на фотографиях выглядели ухоженными и чистыми, ничем не уступая по комфортабельности турецким пляжам. Инфраструктура в прибрежной зоне, как утверждала брошюра, заслуживала рейтинга не меньше пяти звезд — здесь имелись как элитные отели, так и гостиницы, рассчитанные на представителей среднего класса. Отдыхающие могли остановиться в главном морском курортном городе Эмеслама — Дерхазареме — или же отдыхать в одной из многочисленных деревушках, облепивших берег Каспийского моря. Особое внимание в описании уделялось тому, что в Дерхазареме находился большой парк аттракционов, что, наверное, особенно привлекало туристов.

Кроме пляжей, брошюра зазывала гостей республики в увлекательное путешествие по солончакам верхом на верблюдах. Покупателям этого развлекательного тура обещали погружение в исторические реалии средних веков, когда по территории Эмеслама проходил великий шелковый путь — тур предполагал пересечение солончаковой пустыни, посещение оазиса, где гости смогут насладиться традиционной месламитской музыкой и переночевать под открытым звездным небом. На фотографиях можно было разглядеть, казалось бы, безбрежную соленую пустыню и полотно ярко-синего неба над ним.

Так же предметом гордости республики считались горячие источники, находящиеся восточнее Мес-Кувы, в провинции Джамдар, что примыкала к границе с Афганистаном. Перед читателем брошюры открывались потрясающие виды поросших вереском перевалов, заснеженных горных вершин и геотермальных источников, вода в которых имела дивные оттенки от густого зеленого до желтовато-бирюзового. Составители брошюры расхваливали целебные свойства горячих источников, обещая едва ли не исцеление от всех возможных болезней.

Брошюра рисовала перед гостями республики радужную картину благополучного и процветающего государства. Ничего там не говорилось о том, что совсем недавно на этих землях гремела война и что до сих пор, согласно исследованиям международных гуманитарных организаций, в горах и на границе с Афганистаном до сих пор небезопасно. Раньше Валерия ни разу не бывала в стране, имеющей подобную историю в недавнем прошлом и, к тому же, исповедующей столь незнакомую ей религию — месламизм!

Эмеслам, будучи зажатым между Ираном, Туркменистаном и Афганистаном, отличался от своих соседей в первую очередь религией. В вопросе религиозного большинства эта республика выделялась на фоне окружающихее регионов, где преобладал ислам как господствующая религия: в Эмесламе преобладающим большинством — 90 % — являлись месламиты и их религия — месламизм. Еще 7 % представителей разных этнических групп исповедовали ислам. Всего 3 % оставалось на долю этнических русских, переселившихся сюда в эпоху Советского Союза, которые либо оставались атеистами, либо исповедовали православие.

О месламизме Валерия нашла в интернете крайне мало информации: эту религию еще две тысячи лет назад принесли в регион переселенцы из иных земель — они поклонялись богу Месламтаэа, одному из древних богов Месопотамии. На этих землях переселенцы остановили свою экспансию на север и основали свое государство, которое сумело просуществовать тысячелетия и не раствориться в хаосе мировых катаклизмов. В статьях, посвященных месламизму, подчеркивалось, что месламитам запрещено раскрывать иноверцам подробности вероучения — вот почему информация о религии Эмеслама была столь скудной. Даже во времена, когда республика входила в состав СССР запрет на раскрытие тайн месламизма продолжал соблюдаться со всей возможной строгостью.

Наконец, самолет начал снижаться.

Валерия выглянула в иллюминатор и увидела, как перед самолетом начала расступаться завеса облаков, а затем показалась гористая местность, обильно поросшая лесом. Горные хребты наползали друг на друга и взмывали ввысь, то и дело норовя поцарапать брюхо снижающегося самолета, а вокруг не было видно никакой пологой местности, где мог бы располагаться аэродром. И вот самолет снизился настолько, что, казалось, вот-вот он зацепится крылом или фюзеляжем за какой-нибудь горный пик — и в этом момент будто произошло чудо. Два горных пика, возвышающихся впереди, вдруг словно расступились в стороны, открывая проход между собой, за которым начиналось плато, со всех сторон окруженное скалистыми хребтами. На плато и располагались главные воздушные врата Эмеслама.

Вопреки ожиданиям Валерии, посадка была мягкой.

— Уважаемые пассажиры! Наш самолет совершил посадку в аэропорту имени Рахата Шахалиева, город Мес-Кува, — прозвучал в динамиках приятный баритон командира экипажа. — Температура за бортом — 42 градуса выше нуля, местное время — 16 часов дня. Командир и экипаж прощаются с вами. Счастливого пути!

— А кто такой Рахат Шахалиев? — задумчиво произнесла тогда Валерия.

— Кажется, летчик родом из Эмеслама, герой Великой Отечественной Войны, — отозвался ее муж,

Попав в здание аэропорта, Валерия не могла не обратить внимание на то, что часть терминалов аэропорта закрыта, а снаружи перекрытые помещения тщательно камуфлировались строительным тентом. Интересно, почему? Она задала вопрос Артуру, на что тот неопределённо пожал плечами и предположил, что во время гражданской войны здание аэропорта могло сильно пострадать и его до сих пор восстанавливают.

Выйдя из охлаждаемого кондиционерами здания аэропорта, Валерия и Артур оказались под прицелами испепеляющих солнечных лучей. Жара на улице стояла кошмарная, и даже ветер, который продувал плато, не приносил облегчения, потому что он был таким же горячим, как и воздух. На площадке перед аэропортом толпились таксисты, которые, при виде выходящих наружу новоприбывших, роем полетели навстречу им.

— Недорого довезу до города! Хорошая машина, климат-контроль! — по-русски закричал в лицо Артуру один из таксистов, смуглый, большеносый пожилой мужчина в кепке.

Солнце столь невыносимо пекло, что муж Валерии, не размышляя долго, согласился с его предложением. Они направились к парковке, однако таксиста остановил какой-то мальчик лет десяти, который подбежал к мужчине и затараторил что-то на месламитском языке. Таксист, выслушав мальчика, улыбнулся и обратился к Валерии с Артуром:

— Обождите, пожалуйста, минутку! Ребятенок медаль заприметил, просит сфотографироваться.

Только тогда Валерия заметила, что на груди таксиста висит круглая медаль на четырехугольной колодке. Удивленно они с мужем наблюдали, как мальчик встал рядом с таксистом и, вытянув селфи-палку, сделал несколько снимков. Затем, сияя довольной улыбкой убежал к своим родителям, которые неподалеку на парковке громко торговались о цене с таксистами. Освободившись, водитель повел Валерию и Артура дальше меж припаркованных машин. Его автомобилем оказалась подержанная «Мазда». Впрочем, салон выглядел опрятным и обещанный климат-контроль был исправен — ощутив волны холодного воздуха, растекающегося по салону, Артур и Валерия с облегчением перевели дыхание.