Эмир Скарабей I. Рекрут

Близился день первой инициации – заключения контракта с Тотемхаем. В случае успеха новобранцы обретут Тотем и смогут проявить их врождённые способности. Сержант Молан сообщил, что ритуал инициации будут проводить лишь два раза: после третьего и шестого месяцев. Те, кто не сумеет к первой инициации войти в контакт, получат второй шанс.

У Конора не получалось войти в контакт с шипастым барсуком. После заповедника он возвращался в казарму с опухшим лицом, последствия атаки шипами. Эмир составил ему отличный план для поимки зверя, но у мальчика не хватало навыков, чтобы схватить того. Тогда парень посоветовал тому, не торопиться и понаблюдать за барсуком, а после того как пройдёт первая инициация попробовать вновь. В первое время Конор сомневался. Ему не терпелось пройти инициацию с первым потоком. Но вскоре после очередного провала, мальчик согласился с ним, и приступил к наблюдению.

***

За день до первой инициации после утренней пробежки сержант Молан и офицер Дайн собрали новобранцев.

— Приветствую вас, новобранцы! И так семеро ваших товарищей из двенадцати сумели войти в контакт с избранным Тотемхаем, - чётко произнёс Дайн. — Завтра сим избранным нужно будет заключить контракт со зверем. В вашем распоряжении имеется лишь одна попытка. Для тех, кто неуверен в своих силах, лучше помедлить до следующей инициации. Кто из вступивших в контакт, желает отложить инициацию?

Эмир неуверенным шагом вышел из строя и произнёс:

— Господин офицер Дайн, новобранец Эмир Назар желает отложить инициацию.

— Хорошо, Странник. Встань обратно в строй, - кивнул Аксель и спросил. — Кто-нибудь ещё?

Никто ему не ответил. Новобранцам не терпелось пройти инициацию.

— Раз желающих больше нет. Перейдём к следующему важному вопросу. На первой инициации помимо нас будет присутствовать высшее руководство Стражей и Гильдии…

Новобранцы изумлённо приоткрыли рты.

— …После ритуала инициации они желают провести небольшой турнир между вами и послушниками Гильдии. Меня попросили убедить вас выступить на пределе своих возможностей.

Послышались приглушённые шушуканья среди новобранцев. Аксель суровым взглядом оглядел строй. Разговоры тут же прекратились.

— Экзаменационный тест вашего потока будет отличаться от всех предыдущих доселе. У вас будет совместный экзамен вместе с послушниками Гильдии.

Тут новобранцы уже не сдержались и разом загалдели.

— Как это? Совместно с послушниками?

— Почему с ними?

— Что это значит?!

— …

— МОЛЧАТЬ!
– сержант Молан громко рявкнул, прервав нескончаемый поток вопросов.

Новобранцы притихли. Каждый из них был в растерянности. Они ждали дальнейших объяснений.

— Экзамен не будет проходить по обычному формату из-за инцидента со спрутом, - в глазах Акселя блеснули холодные огоньки. — Стражи и Гильдия договорились уладить конфликт посредством состязания на экзаменационном тесте. От ваших результатов будет зависеть останутся Стражи не удел или одержат победу над Гильдией. На кону репутация и интересы Стражей. Честь ваших предков и Домов!

Аксель взмахнул кулаком вверх и потряс им:

— На турнире между вами и послушниками будут проводиться дуэли с оружием до первой капли крови. Ваши противники будут определены жеребьёвкой. От количества побед в командном зачёте будет определён порядок допуска к экзаменационному тесту. Победитель турнира заполучит серьёзное преимущество перед противником. Вам всё ясно?

Новобранцы замялись. Арти вышел из строя.

— Какого рода преимущество будет у победителя? – спросил мальчик с серебристыми волосами.

— У победителя будет фора в полдня, чтобы подготовиться. Пока это всё, что я могу вам сообщить, - сухо ответил Аксель.

Арти понимающе кивнул и вернулся в строй.

— Где будет проводиться турнир? – спросила Чинара Шах, выйдя из строя.

— В зале для спаррингов на базе Y, - кратко ответил Аксель.

Эмир задумался на мгновение, и тоже задал вопрос:

— Господин офицер Дайн, могу я не участвовать в турнире? Моё самочувствие после того, как я вошёл в контакт…

— Участников турнира определит жеребьёвка. И если тебе придётся участвовать, Странник. Так тому и быть. Советую превзойти самого себя и не подводить товарищей, - отрезал Аксель.

Эмир закусил губу и встал на своё место.

— Убедительно прошу всех новобранцев продумать тактику завтрашнего боя против послушников. Они манипулируют предметами или воздействуют на противника со средней или дальней дистанции. Метательное оружие против них – не самая удачная идея. Ваша тактика должна сводиться к следующему: уклонение от атак, сближение и точный удар. Помните достаточно одной капли крови, чтобы вас засчитали проигравшим, - завершил речь Аксель, развернулся и ушёл.

Сержант Молан сообщил им установку на день:

— Сегодня Вы освобождаетесь от всех занятий. Доступ к заповеднику также будет закрыт. Ваша основная задача готовится к инициации и к боям против послушников. А теперь бегом умываться и завтракать.

Новобранцы побежали в казарму. Каждый из них думал о завтрашнем дне. Кто-то с любопытством, кто-то с опасением, а кто-то с вызовом в глазах.

«Послушники, какие они?» - гадали подростки.

Эмир же думал о другом. Парень вспомнил, что говорил ему Аксель при первой их встрече.

«Офицер Дайн оказался прав. Между Стражами и Гильдией и впрямь возникли неурядицы. И они решили уладить их таким вот образом. Почему? Вмешался Храм?! Похоже, не только Берт не любит Гильдию. Противостояние между организациями гораздо глубже. И судя по всему, офицер Дайн, не впервые сталкивается с подобным. Он знал, что это произойдёт. Вероятно, за тем спрутом стоял кто-то могущественный из Гильдии…» - мрачно размышлял он.

Продолжительный допрос в три дня не был случайностью, но они не прибегали к силе. Высшее руководство решало его судьбу. Обострять ситуацию или нет. То, что он спас других новобранцев, очевидно, сыграло ему на пользу. И теперь ему желательно убедить их, что они не ошиблись с выбором.

***

В день инициации сразу после завтрака в базу Y прибыли две цепочки транспортёров. Одна со стороны Цитадели, другая с Белых Башен. Новобранцы строем встречали гостей. Все они были одеты в военную форму с сапогами и курточками, с аккуратно собранными волосами и гладковыбритыми лицами (мальчики).

Сержант Молан и офицер Аксель также были при полном параде. На их военных формах выделялись погоны пурпурного цвета. У сержанта были две линии красного цвета. У офицера одна звёздочка оранжевого цвета.

Из транспортёров, что прибыла из Цитадели, выбрались несколько Стражей. Среди них Эмир узнал только Акане. Сержанта Дункан рядом с ней не было.

Офицер Аксель вытянулся и поприветствовал их:

— Приветствуем вас господин старший офицер Родрик Амбер! Приветствуем вас господа офицеры инструкторы!