Эмиссар чёрной Армады

Он зашел, конечно, со стороны запертой двери.

Что же, наказание за мою легкомысленность. Если я его нашел по шестому чувству в объятом пламенем Ташкенте, то почему бы ему не найти меня на базе?

Он был один.

– Я помню тебя, - как заезженная пластинка повторился он.
– Я помню тебя… Ты хотел убить меня.

– Хотел.

– Я помню. Ты говорил, что я несу зло. Ты был не прав.

– Ты посылаешь этих одурманенных фанатиков, как бомбардировщики на мирные города. Ты прошелся по Земле, как демон войны. И это ведь не конец.

– Я не несу зло. Я несу силу, которой люди не могут пользоваться и продвигаться благодаря ей вперед по пути совершенствования… Но происходит что-то не то. Мне не нравится то, что происходит.

– Так все-таки кто ты такой, Найденыш?

– Я пытался вспомнить. У меня почти получилось. Есть место, которое я должен найти. Есть люди, которых я должен найти. Я не знаю пока, зачем. Но я должен понять это.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты чем-то помог мне, хотя и разрушил многое. Сегодня ты победил. Провозвестники не смогут отдать свой долг… Ну что же, я ухожу.

– Стой.

– Ты снова хочешь убить меня?

Энергоудар по руке, и мой разрядник отлетел в пыльный угол, сбив кеглей череп.

Но на этот раз я был готов. Я вильнул в сторону, сблизился и нанес Найденышу удар - резкий, неожиданный, почти достигший цели. Найденыш получил его вскользь, отлетел к стене. Он переместился за мою спину, но я уже был наготове. Выбросив вперед руку, я послал ему в грудь энергетический шар, который тоже почти достиг цели, Найденыш согнулся. И на миг я почти уловил черты его лица.

Я ударил его кулаком в грудь - костяшки будто наткнулись на бетонную стену. Но ведь и бетон можно сокрушить.

Я побеждал его!

Собрать оставшиеся силы и вывести его последним ударом…

Силы-то я собрал, да что толку. Он опередил меня. Мне показалось, что меня пнула разогнавшаяся тяжелая турбоплатформа. Последнее, что помню - это как я шарахнулся о стену и кусок бетона обвалился…

Очнулся я в кабине турбоплатформы. Первое, что увидел - лицо Шестернева. Встречи с Найденышем приобретают уже традиционный порядок. Мы с ним беседуем, потом он меня отключает, и я прихожу в себя на руках у боевого товарища Шестернева.

– Как?
– прошептал я.

– Логово вскрыли. Кого смогли - взяли. Кого не смогли - уничтожили.

– А Найденыш?

– Промашка получилась.

– Какое свинство.

***

– Ругать я тебя не буду, - успокоил меня Чаев.
– Ты и так примерно представляешь, каких слов заслужил.

– Думаю, благодарности, - заявил я, впрочем, не слишком на эту самую благодарность расчитывая.

– Да. От Найденыша.

– Нет, ну это совсем неправильно. Логово взяли. Линия по производству “голубики” захвачена. Коварный замысел сорван…

– Главный враг отпущен, - закончил мою мысль Чаев, отпил глоток кофе из старинной фарфороввой чашки и поставил ее на письменный стол. Мы были в кабинете вдвоем, “мэр” Асгарда выглядел усталым.

– Ладно, какой спрос-то с тебя, инвалида, - махнул он пренебрежительно рукой.

– Да я вроде ничего. Очухался.

– У Найденыша нездоровая привычка при встречах бить тебя. Кстати, как думаешь, чем твой приятель займется теперь? Будет искать новые связи? Новых помощников, вроде “ночников”?

– Не думаю, что мы старых всех вывели… Вообще-то он надломлен. Он меняется.

– Как?

– Мне кажется, его целостная личность трещит по швам.

И интересно, кто эти швы шил.

– Саша, какие у тебя ощущения после второй встречи?
– Чаев отхлебнул еще кофе.

– Ощущение, что мы увлеклись глобальными мероприятиями и забыли, как решают проблемы на кончике пера.

– Ну да… На тебя работает половина наших аналитиков, не исключая специалистов из полицейских сил, а ты о каких-то перьях.

– Иногда достаточно посмотреть на проблему с другой стороны.

– А я мешаю? Гляди.

– Что у нас есть? Известно, что Найденыш обладает качествами супера. Вместе с тем, он как-то связан с Синими Шарами рагнитов.

– Точнее, с той физикой, в которой существуют эти шары, - поправил меня Чаев.

– Можно предположить, что Найденыш связан и с рагнитами.

– А вот это не доказано.

– Но весьма возможно. Тогда получается цепь - рагниты-суперы-земное сообщество. Где пересекалось человечество и рагниты?

– Акара и “Селигер”.

– Да. На Акаре из-за возмущений в пространственно временном континууме, вызванном как раз Синими Шарами, пропало несколько суперов из посланных нами разведывательных групп.

– Думаешь, это кто-то из наших людей, побывавших в аду и сошедших с ума?

– Или завербованных, обработанных, поставленных на колени, - произнес я устало.

– У меня возникала подобная мысль. Но показалась маловероятной. И труднопроверяемой.

– Почему же? Лица Найденыша я так и не нарисую, но по СТ-графии могу узнать его.

– Комп, - приказал Чаев.
– Седьмая база данных. Раздел - внеземные акции. Данные по погибшим на Акаре суперам.

Начали возникать лица. И мне стало не по себе от воспоминаний. Проклятый Казагасс - сложное явление, возникшее в результате изменения в порядке вещей, вызванного синим шаром на Акаре. Нечто неведомое затягивало людей - они просто исчезали, не оставив даже информационного следа. Проваливались в бездну. Чуть ли не на моих глазах во время той акции пропал Уолтер Рок. Никто не возвращался из этой бездны. Кроме меня. Меня тоже настиг Казагасс, и я попал в Страну Заколдованных Дорог. И вернулся, так и не поняв, где же побывал. Но это длинная история.

– Еще раз, - потребовал я показать лица погибших.

Потом еще раз. Наконец я вынужден был произнести:

– Здесь его нет.

– Ты предполагаешь, что его здесь нет?
– попросил уточнить Чаев.

– Утверждаю, - отрезал я.
– Сто процентов - среди них Найденыша нет.

Произнес я это со смешанным чувством облегчения и отчаянья. С одной стороны, было бы неприятно, если бы кто-то из твоих коллег, пусть даже если ты его и не знал лично, осквернил себя предательством, чем бы оно ни объяснялось. С другой стороны - ниточка обрывалась. А поди, нащупай другую.