Эмиссар Тени

– Круто, ничего не скажешь. А что там с моими талантами, дедушка Хасан?

– И то верно. Пора делом заняться, засиделась мы тут. Ты птичку принес?

– Вот эту?- я передал старику, полученную в памятном коридоре, фигурку Триза буревестника. Тот повертел её в руках, погладил кончиком указательного пальца и удовлетворенности хмыкнул.

– Да, это она. Ладно, заслужил. Лови.

После его слов пташка ожила, заверещала, взмыла в воздух, сделала круг над нашими головами и с огромной скоростью, молнией спикировала прямо мне в грудь. Воздух вышибло, голова закружилась, и я почувствовал разливающуюся по моим венам ледяную энергию. Голова закружилась, мышцы свело судорогой, а перед глазами возникло системное сообщение:

– Поздравляем, вы выполнили условия квеста "Забытый город". Вам предложено выбрать один из трех возможных навыков. Внимание, данный выбор необратим и будет иметь последствия для вашего дальнейшего развития.

Навыки были действительно интересные. Печалило только то, что система недвусмысленно давала понять, что изучить их все будет невозможно, даже со временем. Описание предложенных возможностей было следующим:

– Благодать Тени. Радость, обиды, свершения и провалы, всё это мимолетно, всё суета. Время бежит своим чередом, сытый опять проголодается, рожденный умрет, а властный исчезнет. Все меняется в нашем мире, но Тень способна впитать и оставить отпечаток всего свершённого и предстоящего. Раскрыв это свойство и пропустив его через себя, вы сможете снимать все нежелательные эффекты с друзей и врагов. Со временем вам станет подвластно переносить из недр Тени самые сильные благословления на своих союзников и страшнейшие проклятья на врагов. Ваш вклад на поле брани будет неоценим, ваше присутствие среди мирного населения станет незабываемым.

– Единение Тени. Все мы различны. Кто-то силен, кто-то слаб, кто-то красив, а кто-то вызывает отвращение. Даже две капли падающего дождя, всегда отличны по содержанию и цели. В мире не рождается двух абсолютно одинаковых сущностей, нашей вселенной не нужно дублирование, она неповторима. Лишь тени, отголоски и проекции могут накладываться друг на друга, сливаться в одно целое и создавать зеркальные копии. Мир Тени отражает все, что есть во вселенной, он способен скопировать всё, что угодно и сохранить этот образ внутри себя. Он же может и возвращать этот образ обратно в мир. Истинный адепт Тени способен не только сливаться с тенями, он может их полностью дублировать, растворяться в них и перенимать их свойства. Встав на этот путь, вы сможете постигать сущность окружающих вас предметов, явлений и даже разумных существ. Со временем вы научитесь не только дублировать таланты любых существ, но и перенимать их свойства и характеристики.

– Общая Тень. Способен ли ты управлять Тенью, или это она повелевает тобой? В какой степени это происходит, а главное, есть ли разница? Сможешь ли ты раздвинуть горизонты своих мыслей и возможностей, пока не известно, но влияние и возможности Тени будут расширены уже сейчас. Все ваши навыки и таланты смогут выйти за рамки вашего тела, обрести массовый эффект и распространиться на окружающих.

В общем, все вкусно и очень интересно, выбор непрост и труден, жадность сильна и непобедима. Первый талант очень силен, но становиться баффером я не хотел. Значит, его мы отметаем сразу, а вот с остальными придется подумать. Второй путь гласит, что я смогу стать всем, чем пожелаю. От обычного соперника на арене, будь то маг или воин, до дракона и других сильнейших существ. Мало того, есть намек на понимание свойств любых предметов, а это очень интересно. Дополнительная информация по зельям, свиткам, квестовые предметам... С такими талантами можно поселиться в какой-нибудь столице, жить в роскоши и не знать бед очень и очень долго. Все, что от тебя требуется - изредка смотреть на редкие реликвии и квестовые итемы. Своеобразный оценщик получится. А можно пойти охотится на драконов. Нет, лучше прихлопнуть по-тихому какого-нибудь царька и занять его место. В общем, безграничный потенциал и море возможностей. Что до третьего варианта - слишком все туманно и неопределенно. Есть намеки на возможность управлять всем миром Тени, но какие-то расплывчатые. Будь там всё такое туманное, то я на него внимания бы даже не обратил бы, но вот навык... Все таланты массовые, а значит более сильный Мор, лечилка станет аоешной, даже покров Тени будет действовать на всех, кого я захочу взять с собой. Очень сильный навык и возможностей применения слишком много. Значит, выбираем между вторым и третьим.

Сколько я пялился на эти сточки - не знаю, но успел выучить их вплоть до запятой. Сначала второй вариант показался мне более сильным и интересным, но после длительного раздумья взял я все же третий. Ну не верилось мне, что система так просто позволит превращаться в драконов и меняться местами с королями. Описание третьего пути хоть и расплывчатое, зато навык более правдоподобный. Может, сказалось мое недоверие, а может, какой-то инстинкт подсказал, но я искренне надеюсь, что со временем не раскаюсь в своем выборе. Эх, жаль, что опробовать ничего не дают. Так бы погонял недельку с одним, потом с другим, там бы и выбрал, но это лишь мечты. Вот они минусы легендарного класса персонажа. Приходится блуждать в потемках и неопределенности, словно слепой новорожденный котёнок.

– В общем, как-то так,- прокричал я, останавливая свой выбор на третьем варианте "Общая Тень".

– Ну, наконец-то!- вздохнула Луна.- Я уже начала думать, что ты опять дня на три завис.

– Выбор был сложный. Даже очень, и я до сих пор не уверен, что сделал его правильно,- ответил я.

– Расскажешь?- тут же заинтересовалась Миранда.

– Непременно. Я же обещал поделиться с тобой информацией. Тем более, что мне интересно твое мнение обо всех этих описаниях, - заверил я девушку.

– Все это очень трогательно, но если милые барышни не передумали упираться, не решили остаться у меня в ученичества, а собираются тратить драгоценное время на приключения и скитания, то нам пора прощаться. Старейшины Баштазара не только на чаепития свои силы тратить должны, а дел из-за вашей задержки сейчас и вовсе невпроворот накопилось, - вмешался в разговор Юсуф.

– Я думал, что возвращение пороха султану - это важнейшее дело для Баштазаре и пустыни в целом,- хмыкнул я.

– Что было, то было и прошло. Жить нужно сегодняшним днем, а помышлять о завтрашнем утре. День вчерашний достоин памяти, но не более. Хасан, мы честно рассчитались с этими молодыми людьми. Нам пора.

– Это верно, - подтвердил старый ассасины, вставая с насиженного места.
– Остался последний момент. Пока мы тут чаи распивали, кое-кто приготовил тебе, Хруст, "теплую" встречу. Не думаю, что он сделал это с добрыми намерениями, так что будь осторожен.

– Мне? Это до сих пор как-то связано с вашим пиар ходом?

– Возможно, но не думаю, что всё так просто. Тот, кто ждет тебя в пустыни, слишком много сил на это тратит, и это странно. Тот шаг уже дело прошлое, посох тоже уже у султана. Служитель титана проиграл, а то, что он следует воли Асклепия, я не сомневаюсь. В общем, кто предупрежден, тот вооружен. На этом всё.

– Погоди, Хасан, а может, ты нас тогда с собой возьмёшь? Временно, разумеется.

– К сожалению не получится. Такая телепортация не в моих силах, вы не часть пустыни, как мы. Артефакт ключа сможет выпустить вас лишь в том месте, в котором вы сюда вошли. Сожалею.

– Плохо. А хотя бы поподробнее о наших встречающих вы рассказать можете?

– Я не много о них знаю. Скажу только, что среди них несколько сильных врагов, один очень сильный и куча пристяжи. Остерегайся того, кто ими командует. Он очень силен, даже для меня.

– Не утешительно. Но, тем не менее, спасибо за предупреждение. Мне было интересно с вами познакомиться. Спасибо за всё.

– Удачи малыш. Оставайся собой, твердо стой на ногах, держись своих товарищей и не потеряй свою душу в Тени. Ты выбрал опасный путь. Я надеюсь, что ты сможешь его осилить.

С этими словами Хасана и Юсуфа окутали песчаные вихри, и они исчезли. Пора и нам в дорогу. Если нас так сильно караулит кто-то на той стороне, то заставлять его ждать не красиво. Я обратился к своим товарищам:

– Предупреждение все слышали? Что скажите, отчаливаем, или еще отдохнём?

– Ты прикалывается?- возмутилась Луна.- Мы тут по твоей милости и так три дня торчали. Я хочу чего-нибудь новенького. И вообще, местное освещение негативно сказывается на моей коже. Погнали уже.

– Интересно,- констатировала Мира.

Лепрекону было всё равно. Он слишком увлеченно рассматривал свою дудку. Куда мы, туда и он.

– Ну, раз все отдохнули и начаёвничались, то поехали.

Я достал артефакт-ключ и активировал его. Какая-то часть меня хотела заметить вслух, что отдыхали эти три дня далеко не все, но я был слишком рад их видеть. Да и монотонный труд - это одно, а встреча с каким-то сильным соперником, да еще и из столь любимого мною ордена Асклепия - это совсем другое.